16-17 मई 1943: डैम बस्टर्स ने जर्मनी के डैम को उड़ाया

Germany जर्मनी ठीक 83 साल पहले, 16-17 मई, 1943 की रात को, दूसरे विश्व युद्ध (1939–1945) का एक मशहूर कारनामा हुआ था। यह ‘डैम बस्टर्स रेड’ की रात थी, जब जर्मनी के दो ज़रूरी डैम, मोहने और एडर पर बमबारी की गई और उन्हें तोड़ दिया गया। नाज़ी जर्मनी की ताकतवर मिलिट्री मशीन प्रोपेगैंडा और नस्ली घमंड से चलती थी — यह उस बात की निशानी थी जिसे इतिहासकार और फिलॉसफर हन्ना अरेंड्ट ने “बुराई की आम बात” कहा था। नाज़ी पॉलिटिकल सिस्टम को एक मज़बूत इंडस्ट्रियल बेस का सपोर्ट था। बदले में, यह इंडस्ट्रियल बेस काफी हद तक उन हाइड्रो डैम से मिलने वाले पानी, बिजली और ट्रांसपोर्टेशन पर निर्भर था जो रूहर घाटी में जर्मनी के इंडस्ट्रियल इलाके को पानी देते थे।

1942 में, ‘अपकीप’ नाम का एक बम बनाया गया था, जो पानी पर पत्थर उछालने जैसी एक टेक्निक थी (जिसे हममें से ज़्यादातर लोगों ने बचपन में आज़माया होगा)। यह बम सुरक्षा जाल को पार कर सकता था और एक बार डैम की दीवारों से टकराने पर डूब जाता और डेप्थ चार्ज की तरह फट जाता, जिससे ज़्यादा से ज़्यादा नुकसान होता। 1943 की शुरुआत में, ब्रिटेन की रॉयल एयर फ़ोर्स (RAF) की 617 स्क्वाड्रन को इन डैम को नष्ट करने के खास मकसद से बनाया गया था। स्क्वाड्रन को इसके कमांडिंग ऑफ़िसर, गाय गिब्सन लीड कर रहे थे — जो एक तरह से लेजेंड बन गए।

26 साल की उम्र तक, गिब्सन ने 170 एयरबोर्न ऑपरेशन पूरे कर लिए थे। उन्हें ब्रिटेन का सबसे बड़ा मिलिट्री सम्मान, विक्टोरिया क्रॉस दिया गया था, और अपने समय में वे सबसे ज़्यादा सम्मानित RAF ऑफ़िसर्स में से एक थे। गिब्सन 1936 में RAF में शामिल हुए थे, और 23 साल की उम्र तक, वे विंग कमांडर के रैंक पर थे।

उस रात, गिब्सन ने सबसे पहले मोहने डैम पर एक डमी रन किया और कहा कि उसे ‘यह देखने में अच्छा लगा’। कई नाकाम उड़ानों के बाद, आखिरकार डैम टूट गया। गिब्सन की लीडरशिप में, जिन एयरक्राफ्ट में अभी भी बम थे, वे एडरसी की ओर उड़े और सुबह 2 बजे से ठीक पहले, एडर डैम भी टूट गया। कई साल पहले, एक दोस्त जो इंडिया के सबसे सीनियर आर्मी ऑफिसर्स में से एक के तौर पर रिटायर हुआ था, उसने मुझसे कुछ हद तक दिखावटी अंदाज़ में पूछा: “क्या तुम जानते हो कि एक सैनिक को सबसे पहले क्या सिखाया जाता है?” एक अनजान आम आदमी की तरह, मैं थोड़ा अटक गया, जब तक कि उसने बीच में आकर अपने ही सवाल का जवाब नहीं दिया: “यह है — टारगेट को पहचानो और उसे खत्म करो।”

1951 में पब्लिश हुई, पॉल ब्रिकहिल की बेस्टसेलिंग किताब, ‘द डैम बस्टर्स’, जिसके कई रीप्रिंट हुए, में ‘मार्शल ऑफ़ द RAF’ लॉर्ड टेडर का एक फोरवर्ड था। उन्होंने लिखा: “…साइंटिस्ट, कमांडर और ऑपरेटर एक साथ मिलकर एक टीम की तरह काम कर रहे हैं… यह एफिशिएंसी दिखाता है जिसे शॉर्ट टर्म में ‘एक्यूरेसी’ और लॉन्ग टर्म में ‘मिनिमम एफर्ट में मैक्सिमम इफेक्ट’ के तौर पर समझा जाता है।”

इस किताब के सोर्स शायद कुछ लिमिटेड रहे होंगे क्योंकि उस समय, कई डॉक्यूमेंट्स और डिटेल्स अवेलेबल नहीं थे या अभी भी क्लासिफाइड थे। हालांकि इन रेड्स का जर्मनी की वॉर मशीन पर असर कम था, लेकिन साइकोलॉजिकल असर बहुत बड़ा था और एलाइड फोर्सेज के लिए एक बड़ा मोराल बूस्टर था।

तो यह कहानी क्यों? और यहां क्यों? कॉर्नवाल में टैलैंड नाम का एक छोटा सा गांव है। शायद, इसी गांव से निकला, टैलैंड शिमला में हिमाचल के फॉरेस्ट डिपार्टमेंट का हेडक्वार्टर है — और यहीं से यह अनोखी कहानी शुरू हुई।

12 अगस्त, 1918 को शिमला के टैलैंड में जन्मे गाइ पेनरोज़ गिब्सन, अलेक्जेंडर जेम्स और नोरा गिब्सन के बेटे थे। उनके पिता इंपीरियल इंडियन फॉरेस्ट्री सर्विस के ऑफिसर थे, जो शिमला में पोस्टेड थे और 1922 में शिमला हिल स्टेट्स के कंजर्वेटर ऑफ फॉरेस्ट बन गए। जब ​​गाइ मुश्किल से छह साल के थे, तब माता-पिता अलग हो गए और गाइ और उनके दो भाई-बहनों की कस्टडी उनकी माँ को दे दी गई, जो ब्रिटेन वापस चली गईं।

बदकिस्मती से, ब्रिटेन लौटने पर, गिब्सन की माँ ने बहुत ज़्यादा शराब पीना शुरू कर दिया और बाद में, शराबी बन गईं। यह बताने की ज़रूरत नहीं है कि युवा गाइ और उनके बड़े भाई, अलेक्जेंडर, और बहन, जोन का बचपन अस्थिर था। बच्चों के प्रति माँ की कभी-कभी की हिंसा ने भी दिल तोड़ने वाला रूप ले लिया। रिश्तेदारों ने पैसे और मोरल सपोर्ट से मदद की, जबकि उनके स्कूल ने भी जहाँ हो सका मदद की। अलग होने के बाद पिता के बारे में लगभग कुछ भी पता नहीं है।