शहर में आग की लपटें फैलने से पहले माउई निवासियों को कोई चेतावनी नहीं थी। कम से कम 55 लोगों की मौत हो गई

माउ के निवासी, जो आने वाली लपटों से बचने के लिए हताश होकर भाग रहे थे, जिनमें से कुछ पैदल चल रहे थे, ने पूछा कि जब आग उनके घरों की ओर बढ़ रही थी तो हवाई की प्रसिद्ध आपातकालीन चेतावनी प्रणाली ने उन्हें सचेत क्यों नहीं किया।

अधिकारियों ने गुरुवार को पुष्टि की कि हवाई आपातकालीन प्रबंधन रिकॉर्ड इस बात का कोई संकेत नहीं दिखाते हैं कि विनाशकारी जंगल की आग से कम से कम 55 लोगों की मौत और एक ऐतिहासिक शहर के नष्ट होने से पहले चेतावनी सायरन बजाया गया था।

हवाई का दावा है कि राज्य इसे दुनिया में सबसे बड़ी एकीकृत आउटडोर सभी-खतरे वाली सार्वजनिक सुरक्षा चेतावनी प्रणाली के रूप में वर्णित करता है, जिसमें द्वीप श्रृंखला में लगभग 400 सायरन तैनात हैं। लेकिन लाहिना के बचे हुए कई लोगों ने निकासी केंद्रों पर साक्षात्कार में कहा कि उन्होंने कोई सायरन नहीं सुना और उन्हें केवल तभी एहसास हुआ जब उन्होंने आग की लपटें देखीं या आस-पास विस्फोटों की आवाज सुनी।

लाहिना के 70 वर्षीय सेवानिवृत्त मेलमैन थॉमस लियोनार्ड को आग के बारे में तब तक पता नहीं चला जब तक उन्हें धुएं की गंध नहीं आई। उस दिन पहले ही बिजली और सेल फोन सेवा बंद हो गई थी, जिससे शहर को खतरे के बारे में कोई वास्तविक समय की जानकारी नहीं मिली। उसने अपनी जीप से निकलने की कोशिश की, लेकिन जब आसपास की कारों में विस्फोट होने लगा तो उसे वाहन छोड़कर किनारे की ओर भागना पड़ा। वह घंटों तक समुद्र की दीवार के पीछे छिपा रहा, हवा उसके ऊपर गर्म राख और राख उड़ा रही थी।

अंततः अग्निशामक पहुंचे और लियोनार्ड और अन्य जीवित बचे लोगों को आग की लपटों से निकालकर सुरक्षित स्थान पर पहुंचाया।

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हवाई आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी के प्रवक्ता एडम वेनट्रॉब ने गुरुवार को एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि विभाग के रिकॉर्ड यह नहीं दिखाते हैं कि माउ के चेतावनी सायरन मंगलवार को चालू किए गए थे। वेनट्रॉब ने कहा, इसके बजाय, काउंटी ने मोबाइल फोन, टेलीविजन और रेडियो स्टेशनों पर भेजे गए आपातकालीन अलर्ट का इस्तेमाल किया।

यह स्पष्ट नहीं है कि क्या वे अलर्ट व्यापक बिजली और सेल्युलर आउटेज से लाहिना के अधिकांश संचार कट जाने से पहले भेजे गए थे।

शुष्क गर्मी और तूफान के कारण तेज हवाओं के कारण आग मंगलवार को लगी और माउई को आश्चर्यचकित कर दिया, द्वीप को कवर करने वाले सूखे झाड़ियों के माध्यम से फैल गया और फिर घरों और उसके रास्ते में आने वाली हर चीज को नष्ट कर दिया।

जंगल की आग 1960 की सुनामी के बाद से राज्य की सबसे घातक प्राकृतिक आपदा है, जिसमें बिग आइलैंड पर 61 लोगों की मौत हो गई थी। गुरुवार की प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, गवर्नर जोश ग्रीन ने कहा कि मृतकों की संख्या और बढ़ने की संभावना है क्योंकि खोज और बचाव अभियान जारी रहेगा।

ग्रीन ने माउई के मेयर रिचर्ड बिसेन के साथ गुरुवार सुबह शहर के खंडहरों में घूमने के बाद कहा, "कुछ दुर्लभ अपवादों के साथ, लाहिना को जला दिया गया है।" "बिना किसी संदेह के, ऐसा लगता है जैसे लाहिना पर बम गिराया गया हो।"

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यह आग कैलिफोर्निया में 2018 कैंप फायर के बाद से सबसे घातक अमेरिकी जंगल की आग है, जिसमें कम से कम 85 लोग मारे गए और पैराडाइज शहर को बर्बाद कर दिया।

लाहिना के जंगल की आग का खतरा सर्वविदित था। माउ काउंटी की खतरा शमन योजना, जिसे अंतिम बार 2020 में अद्यतन किया गया था, ने लाहिना और अन्य पश्चिमी माउई समुदायों की पहचान की, जहां बार-बार जंगल की आग जलती है और बड़ी संख्या में इमारतों को जंगल की आग से नुकसान होने का खतरा है।

वेस्ट माउई की पहचान इस द्वीप में बहु-इकाई आवास में रहने वाले लोगों की सबसे अधिक आबादी, बिना वाहन वाले घरों की दूसरी सबसे बड़ी दर और गैर-अंग्रेजी बोलने वालों की उच्चतम दर के रूप में की गई थी।

योजना में कहा गया है, "इससे खतरे की घटनाओं के दौरान आबादी की प्राप्त करने, समझने और उचित कार्रवाई करने की क्षमता सीमित हो सकती है।"

हवाई फायरफाइटर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष बॉबी ली ने कहा, माउ के अग्निशमन प्रयासों में छोटे कर्मचारियों के कारण भी बाधा आ सकती है। उन्होंने कहा, माउई काउंटी में किसी भी समय अधिकतम 65 अग्निशामक काम कर रहे हैं, और वे तीन द्वीपों - माउई, मोलोकाई और लानई - पर आग से लड़ने के लिए जिम्मेदार हैं।

उन कर्मचारियों के पास लगभग 13 दमकल गाड़ियाँ और दो सीढ़ी वाले ट्रक हैं, लेकिन वे सभी सड़क पर उपयोग के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। उन्होंने कहा, विभाग के पास कोई ऑफ-रोड वाहन नहीं है।

ली ने कहा, इसका मतलब है कि अग्निशमन दल सड़कों या आबादी वाले इलाकों तक पहुंचने से पहले ब्रश की आग पर पूरी तरह से हमला नहीं कर सकते हैं। उन्होंने कहा, तूफान डोरा के कारण होने वाली तेज़ हवाओं ने इसे बेहद कठिन बना दिया है।

ली ने कहा, "आप मूल रूप से ब्लोटोरच से लड़ने की कोशिश कर रहे हैं।" "आपको सावधान रहना होगा - आप उस हवा के झोंके में फंसना नहीं चाहेंगे क्योंकि आप उस परिमाण की हवा से चलने वाली आग में फंसने वाले हैं।"

माउई अग्निशमन विभाग के प्रमुख ब्रैड वेंचुरा ने कहा कि आग इतनी तेजी से एक जंगल से दूसरे इलाके तक फैल गई कि चेतावनी जारी करने के लिए जिम्मेदार आपातकालीन प्रबंधन एजेंसियों तक संचार पहुंचाना असंभव था।

बिसेन ने कहा कि लाहिना निवासियों के लिए अनिवार्य निकासी आदेश लागू थे, जबकि होटलों में पर्यटकों को जगह-जगह आश्रय लेने के लिए कहा गया था ताकि आपातकालीन वाहन क्षेत्र में प्रवेश कर सकें।

मेयर ने कहा कि गिरे हुए बिजली के खंभों ने अराजकता बढ़ा दी क्योंकि लोगों ने शहर की दो महत्वपूर्ण सड़कों को काटकर लाहिना से भागने का प्रयास किया। गुरुवार दोपहर प्रेस कॉन्फ्रेंस में बोलते हुए उन्होंने कहा कि 29 खंभे गिर गए और बिजली के तार अभी भी जुड़े हुए हैं, जिससे वेलुकु और की सड़कें कट गईं।