फ्रेडी टॉमस लाहिना में अपने यार्ड में काम कर रहे थे, जब आग आश्चर्यजनक गति से उनकी बाड़ तक पहुंच गई। वह अपने घर के अंदर तिजोरी से कीमती सामान बचाने के लिए दौड़ा, लेकिन उसे एहसास हुआ कि उसके पास समय नहीं है और वह भाग गया, उसका चेहरा कालिख से काला हो गया।
अपने पिकअप ट्रक में भागने के कुछ दिनों बाद, इतने घने धुएं के बीच वह केवल अपने सामने वाहन की लाल टेललाइट्स का अनुसरण कर सकता था और प्रार्थना कर सकता था कि वे सही रास्ते पर जा रहे हैं, फिलीपींस का सेवानिवृत्त होटल कर्मचारी अपने बेटे के साथ अपने नष्ट हुए घर में लौट आया तिजोरी की तलाश के लिए.
65 वर्षीय टॉमस ने कहा कि इसमें पासपोर्ट, देशीकरण के कागजात, अन्य महत्वपूर्ण दस्तावेज और 35,000 अमेरिकी डॉलर थे।
राख छानने के बाद, पिता और पुत्र को तिजोरी मिली, लेकिन वह तूफान-बल वाली हवाओं के कारण आग में खुल गई थी, और उसकी सामग्री जलकर खाक हो गई थी।
टॉमस जैसे आप्रवासियों के लिए, लाहिना एक नखलिस्तान था, जहां अमेरिकी मुख्य भूमि की विदेश में जन्मी आबादी लगभग दोगुनी थी। अब, 8 अगस्त को शहर में आग लगने के बाद वे कर्मचारी अपनी जिंदगी को एक साथ जोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।
प्रशांत महासागर के नीले पानी की सीमा से सटे फ्रंट स्ट्रीट पर कई रेस्तरां और दुकानों वाले शहर में नौकरियाँ प्रचुर मात्रा में थीं।
इसके खूबसूरत परिदृश्यों और आरामदायक जीवनशैली से आकर्षित होकर, विदेशी कामगार दुनिया भर से लाहिना आए थे। और उन्होंने जनसंख्या और अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण योगदान दिया।
अमेरिकी जनगणना ब्यूरो ने जुलाई 2022 में अनुमान लगाया था कि लाहिना में आप्रवासी श्रमिकों की उपस्थिति ने इसके विदेशी मूल के निवासियों के अनुपात को 32 प्रतिशत तक बढ़ा दिया है, जो पूरे संयुक्त राज्य अमेरिका के 13.5 प्रतिशत से लगभग दोगुना है। कोविड-19 महामारी ने हवाई में भी उतना ही प्रभाव डाला, जितना मुख्य भूमि पर।
बुधवार देर रात, 9 अगस्त, 2023 को किहेई, हवाई में जंगल की आग जल गई। (फोटो | एपी)
फरवरी में, महामारी की शुरुआत के लगभग तीन साल बाद, नियोक्ता हवाई में 14,000 नौकरियों को भरने की कोशिश कर रहे थे, जो महामारी से पहले खाली नौकरियों की संख्या से लगभग दोगुनी है, हवाई न्यूज नाउ ने राज्य के अर्थशास्त्रियों का हवाला देते हुए रिपोर्ट दी।
लाहिना में रेस्तरां वस्तुतः सड़क से हटकर लोगों को काम पर रख रहे थे। कई विदेशी मूल के श्रमिकों ने नरक में अपना सब कुछ खो दिया। कुछ निवासी नष्ट हो गये।
सैन फ्रांसिस्को में मैक्सिकन वाणिज्य दूतावास ने कहा कि दो लोगों की मौत की पुष्टि की गई है और वह मेक्सिको में उनके परिवारों को उनके अवशेष लौटाने की व्यवस्था करने में मदद कर रहे हैं।
100 से अधिक मृतकों में कोस्टा रिका का एक व्यक्ति भी शामिल था और कई लोग लापता हैं।
वाणिज्य दूतावास ने कहा कि माना जाता है कि लगभग 3,000 मैक्सिकन नागरिक माउई में रह रहे हैं, जिनमें से कई अनानास के खेतों, होटलों और रेस्तरांओं और पर्यटन से जुड़े अन्य प्रतिष्ठानों में काम कर रहे हैं।
सैन फ्रांसिस्को में मेक्सिको के महावाणिज्य दूत रेमेडियोस गोमेज़ अर्नौ ने मैक्सिकन नागरिकों को त्रासदी से निपटने में मदद करने के लिए तीन स्टाफ सदस्यों को माउई भेजा।
उन्होंने कहा, मैक्सिकन सरकार माउई में अपने कम से कम 250 नागरिकों के संपर्क में है और आग में खो गए पासपोर्ट और जन्म प्रमाण पत्र फिर से जारी किए हैं।
उन्होंने शुक्रवार को एक साक्षात्कार में कहा, "उनमें से कई लोगों ने अपना सब कुछ खो दिया क्योंकि उनके घर जल गए, और उन्होंने अपने दस्तावेज़ खो दिए।"
व्यवसाय जल जाने से, जो लोग बच गए उनमें से अधिकांश अब बेरोजगार हैं। शहर के होटलों और रिसॉर्ट्स में काम करने वाले कई लोगों के आवास भी आग की चपेट में आने के बाद कई लोगों के पास रहने के लिए जगह नहीं है।
और दूसरों के पास आगे बढ़ने का कोई स्पष्ट रास्ता नहीं है।
आव्रजन वकील केविन ब्लॉक ने कहा कि कुछ अप्रवासियों के पास स्थायी निवास या अस्थायी संरक्षित स्थिति है, और कुछ अवैध रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में हैं।
उनमें से बहुत से लोग किसी भी तरह की मदद के लिए आवेदन करने से घबराते हैं," उन्होंने कहा।
मंगलवार, 8 अगस्त, 2023 को डाउनटाउन लाहिना, माउ में फ्रंट स्ट्रीट पर भीषण जंगल की आग से धुआं और लपटें हवा में भरते हुए लोग देखते रहे। (फोटो | एपी)
"जब (संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी) शहर में आती है या जब आसपास सरकारी एजेंसियां होती हैं या यहां तक कि चिकित्सा सहायता भी होती है, तो वे इसे प्राप्त करने से बहुत डरते हैं क्योंकि वे निर्वासित होने से डरते हैं।"
फेमा द्वारा प्रदान किए गए एक दस्तावेज़ में कहा गया है कि किसी बड़ी आपदा से प्रभावित कोई भी व्यक्ति आपदा सहायता के लिए पात्र हो सकता है, जिसमें गैर-नागरिक भी शामिल हैं जिनकी निर्वासन स्थिति को कम से कम एक वर्ष के लिए रोका जा रहा है, साथ ही शरण प्राप्त गैर-नागरिक भी शामिल हैं।
उस सहायता में संकट परामर्श, कानूनी सहायता, चिकित्सा देखभाल, भोजन और आश्रय, और अन्य राहत सेवाएँ शामिल हो सकती हैं।
हालाँकि, फेमा सहायता हॉटलाइन पर कॉल करने वालों को रिकॉर्ड किए गए संदेशों में बताया जाता है कि उन्हें एक सामाजिक सुरक्षा नंबर प्रदान करना चाहिए और चेतावनी दी जाती है कि सहायता के लिए आवेदन में झूठ बोलना एक संघीय अपराध है।
उन आप्रवासियों के लिए जिन्हें बचपन में माउ में लाया गया था, यह एकमात्र घर है जिसे वे जानते हैं।" ब्लॉक ने कहा, "वे पहले उत्तरदाताओं के रूप में काम कर रहे हैं, भोजन प्रदान कर रहे हैं और आपूर्ति पहुंचा रहे हैं।"
"वे वहीं मौजूद हैं और हर कोई यह देख रहा है कि किसे मदद की ज़रूरत है। यह पहले से कहीं अधिक स्पष्ट हो गया है कि वे समुदाय के लिए कितने महत्वपूर्ण हैं।"
चुय मेड्रिगल अपने विस्तारित परिवार के नौ सदस्यों के साथ आग से भाग गए, जो मूल रूप से मेक्सिको से हैं। उन्होंने वह घर खो दिया जिसे खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे जुटाने के लिए उनकी मां ने 30 साल तक काम किया था
