Maryland ने भूले हुए सरकारी संस्थान में अश्वेत लड़कों की मौत की जांच की

Maryland मेरीलैंड: US के मैरीलैंड में एक अलग जुवेनाइल डिटेंशन सेंटर में ब्लैक लड़कों की मौत शुरू होने के सौ साल से भी ज़्यादा समय बाद, राज्य के कानून बनाने वाले आखिरकार इस बात की फॉर्मल जांच की ओर बढ़ रहे हैं कि इसकी दीवारों के पीछे क्या हुआ था। मैरीलैंड लेजिस्लेचर में पेश किया गया एक नया बिल एक कमीशन बनाएगा जो यह पता लगाएगा कि सरकारी देखरेख में सैकड़ों बच्चों की मौत कैसे हुई और इतने लंबे समय तक उनकी मौतों को क्यों नज़रअंदाज़ किया गया।

यह कानून द वॉशिंगटन पोस्ट की कई जांचों के बाद आया है, जिसमें पता चला था कि 1870 और 1939 के बीच प्रिंस जॉर्ज काउंटी में सरकारी फैसिलिटी, हाउस ऑफ़ रिफॉर्मेशन एंड इंस्ट्रक्शन फॉर कलर्ड चिल्ड्रन में कम से कम 230 बच्चों की मौत हुई थी। कई लड़कों को पास की कब्रों में दफ़नाया गया था जिन पर कोई निशान नहीं था या जिनकी पहचान सिर्फ़ सिंडर ब्लॉक से हुई थी, जो दशकों तक एक जंगली इलाके में छिपी रहीं।

बिना जवाब वाले सवालों से प्रेरित बिल

यह बिल जेफ़री ई. लॉन्ग जूनियर ने स्पॉन्सर किया है, जो पिछले साल कानून बनाने वालों के कब्रिस्तान जाने के बाद से ही जवाबदेही की मांग कर रहे हैं। हाउस कमेटी के सामने बोलते हुए, लॉन्ग ने सीधे-सीधे ऐसे सवाल पूछे जिनके अभी भी कोई साफ़ जवाब नहीं हैं: इतने सारे बच्चे स्टेट कस्टडी में कैसे मर गए, किन हालातों की वजह से उनकी मौत हुई, और चेतावनियों को क्यों नज़रअंदाज़ किया गया।

प्रपोज़ल के तहत, मैरीलैंड अटॉर्नी जनरल की लीडरशिप में एक कमीशन फैसिलिटी के ऑपरेशन, मौत के कारणों और स्टेट की उन पॉलिसी की जांच करेगा जिनकी वजह से गलत व्यवहार और लापरवाही जारी रही। कमीशन में उन लड़कों के वंशज शामिल होंगे जिन्हें जेल में रखा गया था, साथ ही इतिहासकार, फोरेंसिक एक्सपर्ट और स्टेट और काउंटी अधिकारियों द्वारा नियुक्त प्रतिनिधि भी शामिल होंगे।

लॉन्ग का इरादा साफ़ रहा है। उन्होंने कहा कि ये गुमनाम कब्रें नहीं थीं, बल्कि स्टेट द्वारा फेल किए गए बच्चे थे। मकसद सिर्फ़ यह डॉक्यूमेंट करना नहीं है कि क्या हुआ था, बल्कि यह भी पक्का करना है कि मेमोरियल बनाया जाए, दोबारा दफ़नाया जा सके, और पब्लिक एजुकेशन दी जाए ताकि यह कहानी मैरीलैंड के हिस्टोरिकल रिकॉर्ड का हिस्सा बन जाए।

जांच में क्या पता चला

इंस्टिट्यूशन में मौतों का लेवल हाल ही में साफ़ हुआ है। स्टेट जुवेनाइल सर्विसेज़ स्टाफ़ ने हाल के सालों में 100 से ज़्यादा कब्रें फिर से खोजी हैं, जिससे आगे की जांच शुरू हुई है। फिर एक शौकिया रिसर्चर ने डेथ सर्टिफिकेट और अखबार की रिपोर्ट का पता लगाया, जिसमें बड़े पैमाने पर अनदेखी और गलत व्यवहार की ओर इशारा किया गया था।

पोस्ट ने बाद में राज्य के रिकॉर्ड का और ज़्यादा डिटेल में रिव्यू किया, जिससे पता चला कि मरने वालों की संख्या पहले के अंदाज़े से कहीं ज़्यादा थी। कई लड़कों की मौत ऐसी बीमारियों से हुई जो खराब रहने की हालत दिखाती हैं, जबकि दूसरों में बुरे बर्ताव के लक्षण दिखे। दशकों तक, इन मौतों की राज्य ने ज़्यादातर जांच नहीं की।

अटॉर्नी जनरल लीड क्यों करेंगे

बिल के पहले के ड्राफ़्ट में एक इंडिपेंडेंट जांच की मांग की गई थी, जो लेजिस्लेटिव ब्लैक कॉकस के सदस्यों की इस चिंता को दिखाता है कि राज्य को खुद जांच करने में मुश्किल हो सकती है। बाद में उस तरीके को बदल दिया गया।

लॉन्ग ने कहा कि यह बदलाव अटॉर्नी जनरल के इसी तरह के कमीशन चलाने के अनुभव पर भरोसे और कोशिश को फाइनेंशियली फायदेमंद बनाए रखने की इच्छा को दिखाता है। राज्य सीनेट में एक पैरेलल बिल साफ़ तौर पर अटॉर्नी जनरल के ऑफिस को लीडरशिप देता है, और उस वर्शन पर जल्द ही वोट होने की उम्मीद है।

कमीशन के 2029 तक एक फ़ाइनल रिपोर्ट जारी करने की उम्मीद है।