London खाड़ी देशों के लिए होर्मुज़ जलडमरूमध्य के विकल्पों पर चर्चा

London लंदन ईरान युद्ध को दो महीने हो चुके हैं और होर्मुज़ जलडमरूमध्य अभी भी ज़्यादातर बंद है। जहाज़ों की आवाजाही युद्ध से पहले के स्तर के मुकाबले बहुत कम हो गई है; 28 फरवरी से लेकर अब तक जो कभी-कभार युद्धविराम, नाकेबंदी और फिर से बंद होने का सिलसिला चला है, उससे किसी भी टैंकर के चालक दल का भरोसा बहाल नहीं हो पाया है। होर्मुज़ को लंबे समय से दुनिया के सबसे अहम व्यापारिक रास्तों (चोकपॉइंट्स) में से एक माना जाता रहा है। आम तौर पर, यहाँ से हर दिन लगभग 20 मिलियन बैरल कच्चा तेल और तेल उत्पाद गुज़रते हैं, साथ ही दुनिया के कुल लिक्विफाइड नेचुरल गैस (LNG) निर्यात का लगभग पाँचवाँ हिस्सा भी यहीं से जाता है। दुनिया की एक-तिहाई हीलियम और उतनी ही मात्रा में यूरिया, जिसका इस्तेमाल बाद में खाद के तौर पर होता है, भी इसी जलडमरूमध्य से होकर गुज़रता है।

होर्मुज़ पर निर्भरता कम करने के लिए योजनाएँ और प्रोजेक्ट दशकों से कागज़ों पर बन रहे थे, और अब इन वैकल्पिक रास्तों की ऐसी कड़ी परीक्षा हो रही है जैसी पहले कभी नहीं हुई थी। ये वैकल्पिक बुनियादी ढाँचे लगभग वैसा ही काम कर रहे हैं जैसा कि इनके आर्किटेक्ट्स ने सोचा था; इनके ज़रिए हर दिन लगभग 3.5 मिलियन से 5.5 मिलियन बैरल कच्चे तेल की ढुलाई की क्षमता मिल रही है। लेकिन यह मात्रा अभी भी ज़रूरत के हिसाब से कहीं भी काफी नहीं है। होर्मुज़ के वैकल्पिक रास्ते: इस समय दुनिया की सबसे अहम पाइपलाइन सऊदी अरब से होकर गुज़रती है। 'ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन' (जिसे 'पेट्रोलाइन' भी कहा जाता है) का निर्माण 1980 के दशक में, मूल 'टैंकर युद्ध' के दौरान किया गया था; उस समय ईरान और इराक ने अपने आपसी संघर्ष के तहत खाड़ी क्षेत्र में व्यापारिक जहाज़ों पर हमले किए थे।

2019 में, इस पाइपलाइन की क्षमता को बढ़ाकर 7 मिलियन बैरल की आपातकालीन सीमा तक पहुँचा दिया गया था। हालाँकि, सऊदी अरब के लाल सागर तट पर स्थित यानबू शहर के लोडिंग टर्मिनलों को कभी भी इतनी ज़्यादा मात्रा में तेल, इतनी तेज़ी से भेजने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। टैंकरों की आवाजाही पर नज़र रखने वाले विश्लेषकों का अनुमान है कि इस समय पाइपलाइन से उसकी सैद्धांतिक अधिकतम क्षमता के मुकाबले कम ही तेल गुज़र रहा है।

यानबू से, यूरोप जाने वाले तेल को अभी भी 'सुमेड पाइपलाइन' के ज़रिए मिस्र से होकर गुज़रना पड़ता है; इस पाइपलाइन की क्षमता केवल 2.5 मिलियन बैरल प्रति दिन है। हालाँकि युद्ध शुरू होने के बाद से इस पाइपलाइन से तेल का प्रवाह 150 प्रतिशत तक बढ़ गया है, फिर भी इसकी अपेक्षाकृत कम क्षमता यूरोप को तेल की आपूर्ति में एक बड़ी बाधा बनी हुई है। ईरान ने पेट्रोलाइन के भू-आर्थिक महत्व को पहचान लिया था, और इसी के अनुरूप उसने इसे अपना निशाना बनाया। अप्रैल महीने में, एक पंपिंग स्टेशन पर ईरान द्वारा किए गए ड्रोन हमले के कारण, हर दिन 7,00,000 बैरल तेल की आपूर्ति ठप हो गई थी। ऑपरेटर सऊदी अरामको ने तीन दिनों के भीतर ही इस लाइन को पूरी क्षमता के साथ फिर से चालू कर दिया। मरम्मत का समय भले ही राहत देने वाला हो, लेकिन हमले की घटना चिंताजनक है।

खाड़ी बाईपास की कहानी का दूसरा हिस्सा संयुक्त अरब अमीरात (UAE) से होकर गुज़रता है। अबू धाबी क्रूड ऑयल पाइपलाइन (Adcop) हबशान से शुरू होकर देश के ओमान की खाड़ी वाले हिस्से में स्थित फुजैराह तक जाती है। लगभग 2 मिलियन बैरल प्रतिदिन की क्षमता वाली Adcop ही एकमात्र ऐसी प्रमुख बाईपास पाइपलाइन है जो खाड़ी से सीधे हिंद महासागर में निकलती है। लेकिन Petroline की तरह ही, युद्ध के दौरान इसे भी निशाना बनाया गया है। 3, 14 और 16 मार्च को फुजैराह पर हुए ईरानी ड्रोन हमलों के कारण तेल के भंडारण टैंकों में आग लग गई और तेल की लोडिंग रोकनी पड़ी। Adcop भले ही UAE को कुछ हद तक विविधता प्रदान करती हो, लेकिन यह हमलों के खतरे वाली समस्या का कोई समाधान नहीं है। खाड़ी क्षेत्र के अन्य बड़े तेल उत्पादक देशों के लिए स्थिति और भी बदतर है। युद्ध से पहले इराक का 3.4 मिलियन बैरल प्रतिदिन का कच्चा तेल निर्यात लगभग पूरी तरह से दक्षिणी बंदरगाह शहर बसरा और होर्मुज़ जलडमरूमध्य (Strait of Hormuz) के रास्ते ही होता था।

उत्तर की ओर एक पाइपलाइन है, जो किरकुक के तेल क्षेत्रों को तुर्की के सेहान से जोड़ती है। ढाई साल तक बंद रहने के बाद, सितंबर 2025 में इस पाइपलाइन को फिर से खोला गया; मार्च तक इसके ज़रिए तेल का प्रवाह बढ़कर 250,000 बैरल प्रतिदिन तक पहुँच गया था। लेकिन इराक को हुए कुल नुकसान के मुकाबले यह मात्रा बहुत ही कम है।

कुवैत की स्थिति तो और भी ज़्यादा खराब है। युद्ध से पहले कुवैत का कच्चा तेल निर्यात लगभग 2 मिलियन बैरल प्रतिदिन था, और इसका हर एक बैरल होर्मुज़ के रास्ते ही बाहर जाता था। कुवैत के पास पाइपलाइन का कोई वैकल्पिक रास्ता मौजूद नहीं है। मार्च महीने में कुवैत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन ने 'फोर्स मेज्योर' (अपरिहार्य परिस्थितियों के कारण दायित्वों से छूट) की घोषणा कर दी, जिससे उसे तेल आपूर्ति के अनुबंधों को पूरा करने की अपनी ज़िम्मेदारियों को अस्थायी रूप से स्थगित करने की अनुमति मिल गई।

इस छूट की अवधि 20 अप्रैल को और बढ़ा दी गई; तेल कंपनी ने स्पष्ट किया कि होर्मुज़ जलडमरूमध्य के फिर से खुल जाने पर भी वह अपने अनुबंधों से जुड़े दायित्वों को पूरा करने में असमर्थ रहेगी। कुवैत के तेल उत्पादन तंत्र को हुए नुकसान की भरपाई करने और उसके बाद उत्पादन को फिर से पूरी क्षमता तक पहुँचाने में अभी कई महीने लग जाएँगे। कतर की संवेदनशीलता का स्वरूप कुछ अलग तरह का है। युद्ध से पहले कतर का कच्चा तेल निर्यात उसके खाड़ी क्षेत्र के पड़ोसी देशों की तुलना में काफी कम था, जो लगभग 0.6 मिलियन बैरल प्रतिदिन के स्तर पर था। यह सारा का सारा तेल निर्यात होर्मुज़ जलडमरूमध्य के रास्ते ही कतर से बाहर जाता था। कतर के लिए असली कहानी तो 'गैस' की है। रास लाफ़ान में इसकी 77 मिलियन टन LNG क्षमता दुनिया में सबसे बड़ी है, जो वैश्विक LNG व्यापार का लगभग 19 प्रतिशत हिस्सा पूरा करती है। इस गैस को होर्मुज़ के रास्ते भेजने का कोई दूसरा विकल्प नहीं है।

ईरान ने खुद होर्मुज़ का एक बाईपास बनाया है: खाड़ी के मुहाने पर स्थित गोरेह से लेकर ओमान की खाड़ी पर स्थित जास्क के टर्मिनल तक 1,000 किलोमीटर लंबी एक पाइपलाइन। इसे प्रतिदिन 1 मिलियन बैरल गैस ले जाने के हिसाब से डिज़ाइन किया गया है। लेकिन असल में, प्रतिबंधों और टर्मिनल के अधूरे इंफ्रास्ट्रक्चर की वजह से, इसकी वास्तविक क्षमता डिज़ाइन की गई क्षमता का एक छोटा सा हिस्सा ही रह गई है। US Energy Information Administration का अनुमान है कि 2024 की गर्मियों में, इस पाइपलाइन से प्रतिदिन 70,000 बैरल से भी कम गैस का प्रवाह हो रहा था। उस साल सितंबर में तो गैस की लोडिंग पूरी तरह से बंद ही हो गई थी। Kpler के अनुसार—जो वैश्विक शिपिंग गतिविधियों का रियल-टाइम डेटा उपलब्ध कराता है—युद्ध शुरू होने के बाद से अब तक जास्क में केवल एक ही टैंकर (जिसमें लगभग दो मिलियन बैरल गैस थी) लोड किया गया है।