लेबनान ने 'डॉलरीकरण' को मुद्रा के रूप में अपनाया, अर्थव्यवस्था चरमरा गई

जब 1986 में लेबनान के गृहयुद्ध में कुछ भयंकर लड़ाई के दौरान मोहेदीन बाज़ाज़ो ने अपना बेरूत मिनी-मार्केट खोला, तो उन्होंने इसके फलने-फूलने की उम्मीद नहीं की थी। लेकिन कई साल बाद, उनके पास भोजन से भरी अलमारियां थीं और हलचल भरे व्यवसाय को प्रबंधित करने में मदद के लिए 12 कर्मचारियों की आवश्यकता थी।

वह दिन अब लद गए। बजाज अब ज्यादातर अकेले काम करता है, अक्सर अंधेरे में अपने बिजली के बिल को कम करने के लिए। नियमित ग्राहक गुज़ारा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, और जैसा कि वे कम खरीदते हैं, इसलिए वह कुछ अलमारियों और रेफ्रिजरेटर को खाली छोड़ देते हैं।

लेबनान की अर्थव्यवस्था के जर्जर होने और उसकी मुद्रा में गिरावट के साथ, बाज़ाज़ो अपना अधिकांश समय उतार-चढ़ाव वाली विनिमय दर के साथ रखने की कोशिश में बिताता है। उनके जैसे व्यवसाय अपने आधुनिक इतिहास में सबसे खराब वित्तीय संकट से निपटने के तरीके के रूप में दुनिया की सबसे विश्वसनीय संपत्तियों में से एक - अमेरिकी डॉलर - पर तेजी से झुक रहे हैं।

"मैं एक बार एक आरामदायक जीवन जीता था, और अब मेरे पास दुकान के खर्चों को कवर करने के बाद लगभग $100 बचे हैं" महीने के अंत में, बज़ाज़ो ने एक कैलकुलेटर में संख्याओं को क्रंच करते हुए कहा। "कभी-कभी ऐसा लगता है कि आप काम कर रहे हैं मुक्त।"

2019 के अंत से लेबनानी पाउंड के मूल्य में 95% की गिरावट आई है, और अब अधिकांश रेस्तरां और कई स्टोर डॉलर में भुगतान करने की मांग कर रहे हैं। सरकार ने हाल ही में बजाज जैसे किराना स्टोर को ऐसा करना शुरू करने की अनुमति देना शुरू किया है।

जबकि इस "डॉलरकरण" का उद्देश्य मुद्रास्फीति को कम करना और अर्थव्यवस्था को स्थिर करना है, यह अधिक लोगों को गरीबी में धकेलने और संकट को गहरा करने का भी खतरा है।

ऐसा इसलिए है क्योंकि लेबनान में कुछ लोगों के पास भोजन और अन्य आवश्यक वस्तुओं के भुगतान के लिए डॉलर तक पहुंच है। लेकिन स्थानिक भ्रष्टाचार का मतलब है कि राजनीतिक और वित्तीय नेता डॉलरकरण के विकल्प का विरोध कर रहे हैं: बैंकों और सरकारी एजेंसियों के लिए दीर्घकालिक सुधार जो फिजूलखर्ची को समाप्त करेंगे और अर्थव्यवस्था को उछाल देंगे।

जिम्बाब्वे और इक्वाडोर जैसे अन्य देशों ने मिश्रित सफलता के साथ हाइपरफ्लिनेशन और अन्य आर्थिक संकटों को दूर करने के लिए डॉलर का सहारा लिया है। पाकिस्तान और मिस्र भी दुर्घटनाग्रस्त मुद्राओं से जूझ रहे हैं लेकिन उनके आर्थिक संकट काफी हद तक एक बाहरी घटना से जुड़े हैं - यूक्रेन में रूस का युद्ध, जिसके कारण खाद्य और ऊर्जा की कीमतें बढ़ गई हैं।

लेबनान की बहुत सी परेशानियां उसकी खुद की बनाई हुई हैं।

जैसा कि देश ने COVID-19 महामारी, 2020 में एक घातक बेरूत बंदरगाह विस्फोट और रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के प्रभावों को महसूस किया, इसके केंद्रीय बैंक ने बस अधिक मुद्रा मुद्रित की, इसके मूल्य को मिटा दिया और मुद्रास्फीति को बढ़ा दिया।

2019 का संकट शुरू होने के बाद से लेबनान के 6 मिलियन लोगों में से तीन-चौथाई लोग गरीबी में गिर गए हैं। बिजली कटौती और दवाओं की कमी ने आम जनजीवन को अस्त-व्यस्त कर दिया है।

मुद्रा की कमी ने बैंकों को निकासी को सीमित करने के लिए प्रेरित किया, जिससे लाखों लोगों की बचत फंस गई। इसने कुछ हताशा में बैंकों को जबरन अपना पैसा वापस लेने के लिए मजबूर किया।

दशकों के आर्थिक कुप्रबंधन ने पिछले कुछ वर्षों के नुकसान को बढ़ाया, जिसने सरकार को अपने साधनों से अधिक खर्च करने की अनुमति दी। देश के सेंट्रल बैंक के प्रमुख पर हाल ही में सार्वजनिक धन के गबन और अन्य अपराधों का आरोप लगाया गया था।

चूर्णित लेबनानी पाउंड में लगभग प्रति घंटा उतार-चढ़ाव होता है। हालांकि आधिकारिक तौर पर 1997 से डॉलर के लिए आंकी गई, पाउंड का मूल्य अब एक अपारदर्शी काला बाजार दर से तय होता है जो अधिकांश वस्तुओं और सेवाओं के लिए मानक बन गया है।

पिछले महीने, इसका मूल्य लगभग 64,000 पाउंड से गिरकर डॉलर से काला बाजार में 88,000 हो गया, जबकि आधिकारिक दर 15,000 है। आयातित भोजन, ईंधन और डॉलर में कीमत वाले अन्य उत्पादों पर निर्भर देश के लिए चीजों को बदतर बनाते हुए, सरकार ने हाल ही में कर की राशि को तीन गुना कर दिया - लेबनानी पाउंड में - कि आयातकों को उन सामानों पर भुगतान करना होगा।

इससे कीमतों में और बढ़ोतरी होने की संभावना है। छोटे व्यवसायों के लिए, इसका मतलब यह हो सकता है कि उत्पादों को अलमारियों पर ढेर करने के कुछ ही मिनटों बाद नुकसान में बेचना।

बेरूत स्थित थिंक टैंक द पॉलिसी इनिशिएटिव के एक अर्थशास्त्री और शोध प्रबंधक, सामी ज़ोघैब ने कहा, डॉलरकरण अधिक वित्तीय स्थिरता का आभास दे सकता है, लेकिन यह पहले से ही व्यापक आर्थिक असमानताओं को भी चौड़ा करेगा।

"हमारे पास एक वर्ग है जिसकी डॉलर तक पहुंच है ... (और) आपके पास आबादी का एक और हिस्सा है जो लेबनानी पाउंड में कमाता है जिसने अब अपनी आय को पूरी तरह से कम कर दिया है," ज़ोघैब ने कहा।

अधिक डॉलर-प्रभुत्व वाली अर्थव्यवस्था में बदलाव सरकारी फरमान से नहीं हुआ, बल्कि कंपनियों और व्यक्तियों द्वारा ऐसी मुद्रा में भुगतान स्वीकार करने से इनकार करने से हुआ, जो लगातार मूल्य खो रही है।

सबसे पहले, अमीर, पर्यटकों और निजी जनरेटर के मालिकों के लिए विलासिता के सामान और सेवाओं की कीमत डॉलर में तय की गई थी, जिन्हें आयातित डीजल के लिए भुगतान करना पड़ता है। तब यह ज्यादातर रेस्तरां थे। और अब किराना स्टोर।

कार्यवाहक अर्थव्यवस्था मंत्री अमीन सलाम ने कहा कि पिछले तीन वर्षों में लेबनानी पाउंड का "इस्तेमाल और दुरुपयोग" किया गया था और किराने की दुकानों को डॉलर में बदलने से विनिमय दरों में उतार-चढ़ाव में कुछ स्थिरता आएगी।

जैसे-जैसे अधिक लोग और व्यवसाय स्थानीय मुद्रा को अस्वीकार करते हैं, डॉलर धीरे-धीरे वास्तविक मुद्रा बन जाता है। लैयाल मंसू ने कहा, लेबनानी पाउंड में विश्वास की कमी अपरिवर्तनीय हो गई है