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जनता से रिश्ता वेबडेस्क। राज्य की राजधानी लखनऊ से 200 किमी (124 मील) की दूरी पर तमोली पुरवा गांव में उनके घर तक जाने वाले संकरे रास्ते से बुधवार रात से मूसलाधार बारिश हो रही है।
दो कमरों के घर के अंदर की उदासी बाहर के धूसर आसमान को पूरी तरह से दर्शाती है।
यहाँ दो बहनों का दलित (पहले अछूत के रूप में जाना जाता था) परिवार बैठता है - 17 और 15 - जिनके जीवन को बेरहमी से काट दिया गया था, जब उनका बलात्कार किया गया था और उनके घर से दूर नहीं, एक गन्ने के खेत में गला घोंटकर हत्या कर दी गई थी।
उनकी मां, बुधवार दोपहर मोटरसाइकिल पर आए तीन पुरुषों द्वारा अपनी बेटियों के अपहरण की एकमात्र गवाह, महिला रिश्तेदारों से घिरे रस्सी के बिस्तर पर बैठी है।
वह असंगत है।
"मेरी बेटियाँ चली गई हैं। अब मैं कैसे रहूँगी?" वह पूछती है, आँसू उसके गालों पर लुढ़क जाते हैं। "वे यहाँ रहते थे," वह अपने दिल को थपथपाते हुए कहती है।
एक मिनट बाद, दुःख क्रोध का स्थान लेता है। "मैं उन सभी पुरुषों को फांसी पर देखना चाहती हूं, जैसे उन्होंने मेरी बेटियों को फांसी दी," वह कहती हैं।
लखीमपुर रेप-हत्या कांड
छवि स्रोत, अंशुल वर्मा
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पीड़ितों के शव पास के खेत में एक पेड़ से लटके पाए गए
बच्चियों से सामूहिक दुष्कर्म और हत्या के आरोप में छह लोगों को गिरफ्तार किया गया है. इनमें से एक पड़ोसी है और बाकी पांच पास के गांव के मुसलमान हैं।
हत्याओं ने भारत की 80 मिलियन दलित महिलाओं द्वारा सामना की जाने वाली यौन हिंसा पर फिर से प्रकाश डाला है, एक ऐसा समुदाय जो भारत के गहरे भेदभावपूर्ण जाति पदानुक्रम के निचले भाग में है।
आलोचकों का कहना है कि अकुशल शासन से जाति आधारित यौन हिंसा बढ़ जाती है - पुलिस शिकायत दर्ज करने में धीमी होती है, और जब वे ऐसा करते हैं, तब भी वे संदेह पैदा करते हैं कि कोई बलात्कार हुआ था। अधिकारियों पर पूर्व में भी अपराधियों को बचाने के आरोप लगते रहे हैं।
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कई राजनेता और गैर सरकारी संगठन परिवार से मिलने आते रहे हैं
इस बार भी पुलिस जांच ने संदेह पैदा किया है और स्थानीय लोगों और विपक्षी दलों द्वारा विरोध प्रदर्शन शुरू कर दिया है।
पुलिस का कहना है कि बहनें उन दो पुरुषों के साथ रिश्ते में थीं जिन्होंने लड़कियों की हत्या की क्योंकि वे उन पर शादी के लिए दबाव डाल रहे थे।
लेकिन परिवार और रिश्तेदारों ने इस दावे का जोरदार विरोध किया है। वे लड़कियों को गर्मजोशी और स्नेह से याद करते हैं।
अपनी माँ की तबीयत खराब होने के कारण घर और चूल्हे की देखभाल करने के लिए बड़े ने स्कूल छोड़ दिया था।
"वह खाना बनाती और साफ करती और सारे काम करती और मेरी देखभाल करती," उनकी माँ कहती हैं, जिनकी छह महीने पहले सर्जरी हुई थी।
छोटा "अध्ययनशील किस्म का" था जो पास के शहर के एक स्कूल में 10वीं कक्षा में पढ़ रहा था।
"वह बहुत पढ़ना चाहती थी," उनके पिता, एक दिहाड़ी मजदूर, जो एक दिन में 250 रुपये ($3.14; £2.75) कमाते थे, ने कहा। "मैंने उससे वादा किया था कि मैं उसे हाई स्कूल पूरा करने में मदद करूंगा।"
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बड़ी बेटी को सिलाई करना पसंद था, उसकी माँ कहती है
एक छोटे से गाँव में रहने वाली बहनों के पास अवसर कम थे, लेकिन उनके परिवार का कहना है कि वे प्रतिभाशाली और पोषित सपने थीं।
17 साल की इस लड़की में कपड़े सिलने का हुनर था। उसके बड़े भाई का कहना है कि जब वह सिलाई सीखती थी तो वह उसे चार महीने तक पास के एक गांव में ले जाता था।
काम शुरू करने के बाद, पहले हिमाचल प्रदेश में और फिर दिल्ली में, उसने मार्च में होली के त्योहार के दौरान उसे एक सिलाई मशीन खरीदी।
उनकी माँ अपना गुलाबी ब्लाउज दिखाती हैं। "मेरी बेटी ने इसे मेरे लिए बनाया है," वह कहती हैं।
15 वर्षीया को कला का शौक था, वह कहती है, अपनी सबसे छोटी बेटी की ड्राइंग बुक को पढ़कर।
बहनों की कुछ तस्वीरें हैं। परिवार का कहना है कि उनके पास मोबाइल फोन नहीं था, लेकिन वे मुझे 15 साल की एक पासपोर्ट साइज फोटो दिखाते हैं।
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छोटी बेटी एक कलाकार थी जिसे चित्र बनाना और पेंट करना बहुत पसंद था
एक सफेद पृष्ठभूमि के खिलाफ चित्रित लड़की, दो लंबी पिगटेल खेलती है और बस एक मुस्कान का संकेत है।
एक आंटी कहती हैं, ''वह महत्वाकांक्षी थी। वह पढ़ना और काम करना चाहती थी। वह एक ब्यूटी पार्लर खोलना चाहती थी।''
वे सपने अब हमेशा के लिए खो गए हैं, उनके भाई कहते हैं।
200 मिलियन से अधिक लोगों के साथ भारत के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश में महिलाओं के खिलाफ अपराध लंबे समय से हो रहे हैं। यह जगह गरीब लोगों की एक चौंका देने वाली संख्या का घर भी है और यह गरीब और वंचित निम्न जाति की महिलाओं को सबसे अधिक जोखिम में है।
लखीमपुर रेप-हत्या कांड
छवि स्रोत, अंशुल वर्मा
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हत्याकांड से पूरा मोहल्ला स्तब्ध
लखीमपुर में वापस, भाई को याद है कि वह आखिरी बार अपनी बहनों से कब मिला था।
वे कहते हैं, ''अगस्त में राखी के त्योहार के दौरान जब मैं घर आया तो मैंने उन्हें देखा था.
"हम सब बहुत खुश थे। हमने कभी नहीं सोचा था कि हमारे गाँव में कभी ऐसा कुछ हो सकता है। मेरी बहनें बहुत सुरक्षित जीवन जीती थीं, वे कभी भी अकेले कहीं नहीं जाती थीं," वे कहते हैं।
"अगर यह हमारे साथ हो सकता है, तो यह किसी के साथ भी हो सकता है।"
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