17 दिनों तक रखा किडनैप कर, खाना-पीना बिना तहखाने में रही ये बच्ची

न्यूयॉर्क। कैटी बीयर्स (Katie Beers) का जन्म 30 दिसंबर 1980 को न्यूयॉर्क के बे शोर (Bay Shore, New York) शहर में हुआ. लेकिन उसका बचपन काफी दर्द भरा रहा. क्योंकि जब वह 9 साल की हुई तो उसकी मां एक दिन उसे लावारिस छोड़कर कहीं चली गई. कैटी की मदद उस समय लिंडा इंगहिलेरी (Linda Inghilleri) नामक महिला ने की. वह उसे अपने घर लेकर चली गई. दरअसल, लिंडा और कैटी की मां एक दूसरे को पहले से जानती थीं. उनका एक दूसरे के घर आना जाना भी था.

लिंडा कैटी के अपने साथ लेकर तो गई. लेकिन उसने भी उसके साथ कुछ अच्छा सलूक नहीं किया. लिंडा को तो मानो जैसे घर के लिए कोई नौकरानी मिल गई हो. लिंडा अब कैटी से घर के सभी काम करवाती. उसे मारती-पीटती. उसके घर से बाहर जाने की इजाजत तक नहीं थी. स्कूल क्या होता है वो तो लिंडा जानती ही नहीं थी. उसे आस-पड़ोस में भी किसी से बात तक नहीं करने दी जाती. उसका कोई दोस्त नहीं था. आस-पड़ोस के बच्चों को जब वो खेलता हुआ देखती तो मन में ही सोच लेती कि वह भी उनके साथ खेल रही है.

फिर भी कैटी बीयर्स अपने दिन जैसे-तैसे लिंडा के घर निकाल रही थी. लिंडा का पति सैल्वाटोर (Salvatore) भी कैटी के साथ अच्छा सलूक नहीं करता था. यहां बता दें कि जब कैटी महज 2 साल की थी तभी से सैल्वाटोर उसका यौन शोषण करता आ रहा था. लेकिन कैटी को इतनी समझ नहीं थी. इसलिए उसने सैल्वाटोर के डर से कभी भी यह बात किसी को नहीं बताई. और अब तो वह उन्ही के घर में रह रही थी. यहां रहना उसकी मजबूरी था. क्योंकि उसका उनके अलावा कोई और था भी तो नहीं. यहां भी सैल्वाटोर उसका यौन शोषण करने से बाज नहीं आया. वह अक्सर उसके साथ गंदी हरकत करता.

बाद में जब कैटी ने यह बात लिंडा को बताई तो वह उल्टा उसी को डांटती और कहती कि उसका पति ऐसा कुछ भी नहीं कर सकता. कैटी इन सब से काफी दुखी रहती लेकिन वो कुछ कर भी नहीं सकती थी. वह अपना दर्द किसी से बांट भी नहीं सकती थी. तभी उसकी मुलाकात हुई जॉन एस्पोसितो (John Esposito) से. जॉन लिंडा का ही पड़ोसी था. उसका इनके घर में आना-जाना था. कैटी को भी वह बहुत प्यार करता और उसके लिए कभी चॉकलेट तो कभी गिफ्ट लाता. कैटी को लगने लगा कि जॉन को ही वह अपना दर्द बयां कर सकती है. फिर उसने जॉन को अपनी पूरी कहानी बताई. लेकिन उसे नहीं पता था कि जिस इंसान को वह अपना समझ कर दर्द बांट रही है, वही आगे जाकर उसके साथ कुछ ऐसा करने वाला है जिसकी कभी कैटी ने कल्पना भी नहीं की होगी. Daily Mail के मुताबिक, 28 दिसंबर 1992 के दिन जब किसी बात को लेकर लिंडा ने कैटी को घर से बाहर निकाल दिया तो वह दौड़कर जॉन के पास जा पहुंची. उसका रो-रोकर बुरा हाल था. उसने पूरी बात बताई. जॉन ने उसका मन बहलाने के लिए पूछा कि तुम्हारा दो दिन बाद जन्मदिन है. तो बताओ क्या स्पेशल करें तुम्हारे लिए. यह सुनते ही कैटी ने कहा कि उसे मेले (स्पेसप्लेक्स) में घूमना बहुत पसंद है. जॉन उसे स्पेसप्लेक्स (Spaceplex ) घुमाने लेकर गया. यहां कैटी ने काफी मजे किए. फिर जॉन रात होते-होते वह उसे अपने घर ले गया.

इसके बाद पुलिस ने इन लोगों के घर की तलाशी लेनी शुरू की. यहां आपको बता दें कि असल में कैटी थी कहां. दरअसल, जॉन ने कैटी को अपने ही घर के एक तहखाने में छुपा रखा था. जब पुलिस ने उसके घर की तलाशी ली तो देखा कि उसने घर के अंदर छोटे-छोटे कई तहखाने बनाए हुए थे. इन्ही में से एक तहखाना ऐसा था जो कि घर के बेसमेंट में बनवा रखा था. इसकी चौड़ाई ऊपर से सिर्फ 2 फीट थी और यह 17 फीट गहरा था. अंदर से यह तहखाना थोड़ा सा और चौड़ा था. इसी के अंदर जॉन ने कैटी को रखा हुआ था. कमाल की बात यह थी कि इस बेसमेंट को बिल्कुल साउंड प्रूफ बनवाया गया था. ताकि अंदर का शोर बाहर और बाहर का शोर अंदर ना जा पाए. इसी के अंदर जॉन ने टीवी भी रखा हुआ था. जॉन ने जब कैटी को इस तहखाने में रखा तो ऊपर से इसे बंद करके उसके ऊपर 150 किलोग्राम का पत्थर भी रख दिया ताकि कैटी किसी भी हाल में उससे बाहर न आ पाए.

इसी तरह दो दिन और बीत गए. लेकिन कैटी का पता पुलिस नहीं लगा पाई तो यह केस किसी और ऑफिसर को सौंप दिया गया. अब इस केस को डिटेक्टिव एरोन नामक अधिकारी ने टीम के साथ सुलझाना शुरू किया. एरोन को इस केस में पूरा यकीन था कि हो न हो यह काम घर के ही किसी शख्स का है जिसे कैटी अच्छे से जानती है. बाहर के किसी भी आदमी का इस किडनैपिंग में हाथ नहीं है. पुलिस ने फिर जांच शुरू की तो पता चला कि जिस समय कैटी गायब हुई है उस समय लिंडा और सैल्वाटोर घर पर ही थे. इसलिए उनका इस किडनैपिंग में कोई हाथ नहीं हो सकता. अब पुलिस को पूरा शक जॉन पर था. वहीं अंतिम शख्स था जिसके साथ कैटी बीयर्स को आखिरी बार देखा गया था. लेकिन शुरू से ही जॉन इस बात से इनकार करता आ रहा था. पुलिस के पास भी कोई ठोस सबूत नहीं था कि जॉन ने ही कैटी का किडनैप किया है.

इसी बीच कहानी में नया मोड़ तब आया जब पता चला कि इसी जॉन ने 6 साल पहले भी एक शॉपिंग मॉल से 7 साल के बच्चे का किडनैप करने की कोशिश की थी. लेकिन उसे तब पुलिस ने रंगेहाथों पकड़ लिया था. इसके लिए उसे जेल की सजा भी हुई थी. उधर पुलिस जांच करती जा रही थी लेकिन कैटी के बारे में उन्हें कुछ भी पता नहीं लग पा रहा था. अब पुलिस ने भी मान लिया था कि कैटी शायद अब तक मर चुकी होगी.