जॉन मिकेल ओबी: यूनाइटेड पर चेल्सी को चुनना 'मेरे जीवन का सबसे अच्छा निर्णय'

मिडफील्डर, जो पिछले सप्ताह 35 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हुए, अगले वर्ष बाद के लिए हस्ताक्षर करने से पहले, 2005 में रेड डेविल्स और ब्लूज़ के बीच एक कटु विवाद का विषय था।

लंदन जाने का उनका निर्णय, शुरू में नॉर्वेजियन क्लब लिन ओस्लो से मैनचेस्टर पक्ष के लिए हस्ताक्षर करने के बाद, अंततः फायदेमंद साबित हुआ।

मिकेल 11 साल के स्पेल में चैंपियंस लीग, यूरोपा लीग, दो प्रीमियर लीग, दो लीग कप और चार एफए कप जीतकर क्लब के सबसे सजाए गए खिलाड़ियों में से एक बन गए, जो 2017 में स्टैमफोर्ड ब्रिज छोड़ने पर समाप्त हुआ।

मिकेल ने बीबीसी स्पोर्ट अफ्रीका को बताया, "मैंने अपने किसी भी फैसले पर पछतावा नहीं किया क्योंकि मैंने चेल्सी में जो कुछ भी हासिल किया, उसका मैंने आनंद लिया - यह मेरे जीवन का अब तक का सबसे अच्छा निर्णय है।"

"मैंने 17 साल की उम्र में मैनचेस्टर यूनाइटेड के लिए एक प्री-कॉन्ट्रैक्ट साइन किया था। अगर आप बच्चे हैं और आप कॉन्ट्रैक्ट के साथ सर एलेक्स फर्ग्यूसन को अपने सामने देखते हैं, तो निश्चित रूप से आपको लुभाया जाएगा।"

पिछले काफी रन बनाने के बाद, चेल्सी जब अपने प्रतिद्वंद्वियों के लिए साइन किया तो वह चौंक गया। उनके एजेंट जॉन शिट्टू ने खिलाड़ी को लंदन ले जाने के लिए तुरंत ओस्लो की यात्रा की, जबकि लिन ने तुरंत उसे लापता घोषित कर दिया।

खबर पूरे नॉर्वेजियन टीवी पर थी, गलत रिपोर्ट के साथ मिकेल का अपहरण कर लिया गया था।

"मैंने एक छोटे बच्चे के रूप में काम किया और जैसे ही चेल्सी ने खबर सुनी, वे आए और मुझे नॉर्वे से बाहर निकाल दिया," 2013 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस विजेता को याद किया।

"तभी लोगों ने कहना शुरू कर दिया कि मेरा अपहरण कर लिया गया है। यह मेरे लिए बहुत अच्छा क्षण नहीं था। मैं सिर्फ फुटबॉल खेलना चाहता था क्योंकि मैं बहुत छोटा था।"

35 वर्षीय ने अपने करियर की शुरुआत एक हमलावर मिडफील्डर के रूप में की और निस्संदेह युवा स्तर पर उस भूमिका में सर्वश्रेष्ठ में से एक थे।

उन्होंने नाइजीरिया के अंडर -17 और अंडर -20 पक्षों के साथ स्ट्राइकर के पीछे एक पारंपरिक नंबर 10 के रूप में सुर्खियों में आए, जिससे बाद में 2005 के U20 विश्व कप के फाइनल में पहुंचने में मदद मिली।

भूमिकाएँ बदलना

चैंपियंस लीग ट्रॉफी के साथ चेल्सी के खिलाड़ी फ्रैंक लैम्पार्ड, जॉन मिकेल ओबी, सॉलोमन कालू और जोस बोसिंगवा

मिकेल (दूसरे बाएं) को चेल्सी और रक्षात्मक मिडफ़ील्ड के लिए चुनने से पहले सर एलेक्स फर्ग्यूसन द्वारा हमलावर मिडफील्डर के रूप में पहचाना गया था

नीदरलैंड में उस टूर्नामेंट में सिल्वर बॉल जीतने के बाद, मिकेल ने एक साल बाद चेल्सी में अपना लंबा स्विच पूरा किया।

ब्लूज़ बॉस जोस मोरिन्हो ने नाइजीरियाई को एक होल्डिंग मिडफील्डर में बदल दिया - एक भूमिका जो उन्होंने वेस्ट लंदन क्लब में अपने पूरे प्रवास के दौरान निभाई लेकिन एक जो घर पर फुटबॉल प्रशंसकों के तिरस्कार के लिए बहुत अधिक थी।

उन्होंने मिकेल को एक हमलावर मिडफील्डर के रूप में पनपते देखा, जिसमें चेल्सी में उनकी नई भूमिका के कई आलोचक थे, लेकिन मिकेल ने जोर देकर कहा कि रक्षात्मक खिलाड़ी बनने के लिए स्विच के साथ उन्हें कोई समस्या नहीं थी।

"मोरिन्हो ने फैसला किया कि वह चाहते थे कि मैं रक्षात्मक मिडफ़ील्ड स्थिति में खेलूं। दिन के अंत में, वह कोच हैं और उन्होंने निर्णय लिया," मिकेल ने याद किया।

"हमने चर्चा की और उन्हें लगा कि चेल्सी में उनकी टीम में बड़े मिडफ़ील्ड खिलाड़ियों की वजह से मुझे रक्षात्मक मिडफ़ील्ड भूमिका निभानी चाहिए।