जापान ने सहमति की उम्र 13 से बढ़ाकर 16 साल कर दी

संसद के ऊपरी सदन द्वारा सर्वसम्मति से पारित नया कानून, बलात्कार को "गैर-सहमति वाले संभोग" के रूप में परिभाषित करता है और पिछली आवश्यकता को हटा देता है कि अपराध में शारीरिक बल शामिल है। अब तक, यौन उत्पीड़न पर जापान के कानूनों में सहमति का उल्लेख नहीं था, यह संदेह दर्शाता है कि किसी को भी बिना हिंसा के सेक्स के लिए मजबूर किया जा सकता है।

जापान पहले अमीर देशों में सहमति की सबसे कम उम्र में से एक था, जिससे बच्चे वयस्कों द्वारा यौन शोषण के प्रति संवेदनशील हो जाते थे। फिर भी, नए कानून के तहत, 13 से 15 वर्ष की आयु के पीड़ितों के लिए, यौन संबंध तभी अपराध माना जाएगा जब साथी बच्चे से पांच या अधिक वर्ष बड़ा हो। नया कानून, जिसे मई में प्रतिनिधि सभा द्वारा अनुमोदित किया गया था, पहली बार है जब जापान ने 100 से अधिक वर्षों में अपनी सहमति की आयु में परिवर्तन किया है।

नया कानून विभिन्न स्थितियों की रूपरेखा तैयार करता है जिसके तहत एक व्यक्ति सेक्स के लिए ना कहने से डर सकता है, भले ही उसे सीधे तौर पर हिंसा की धमकी न दी गई हो। उन स्थितियों में शामिल हैं जब पीड़ित ने शराब या नशीली दवाओं का सेवन किया है या जब कोई अपराधी उन्हें "डरता या डराता है"।संयुक्त राज्य अमेरिका और कुछ यूरोपीय देशों के कानूनों में पहले से ही इस बात को ध्यान में रखा गया है कि कोई व्यक्ति बीमारी या नशे की वजह से सहमति देने में सक्षम नहीं हो सकता है, या यह कि कोई अपराधी अधिकार की स्थिति का फायदा उठा सकता है।

अब तक, जापान में यौन हमले को आधिकारिक तौर पर बलात्कार के रूप में वर्गीकृत करने के लिए उच्च बार के कारण, कुछ पीड़ितों ने आपराधिक आरोप लगाए हैं। जब एक पत्रकार शिओरी इटो ने आरोप लगाया कि एक प्रमुख टेलीविजन पत्रकार ने उसके साथ बलात्कार किया था जब वह बेहोश थी और सहमति देने में असमर्थ थी, अभियोजकों ने आरोप दायर करने से इनकार कर दिया। इटो ने बाद में टोक्यो ब्रॉडकास्टिंग सिस्टम के पूर्व वाशिंगटन ब्यूरो प्रमुख नोरियुकी यामागुची के खिलाफ एक दीवानी मामले में हर्जाना जीता, जब एक न्यायाधीश ने उनके हमले के खाते को स्वीकार किया।

यौन हमले के पीड़ितों के कार्यकर्ताओं ने लंबे समय से तर्क दिया था कि सहमति के किसी भी उल्लेख के अभाव और सहमति की कम उम्र के कारण जापान के बलात्कार कानून पुराने पड़ गए थे।

शुक्रवार को बिल के पारित होने के बाद एक संवाददाता सम्मेलन में, यौन उत्पीड़न पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील कज़ुको इटो ने कहा कि यह एक "महान कदम आगे" था।

इटो ने कहा, "यह बहुत महत्वपूर्ण है कि जिन पीड़ितों को न्याय से बाहर रखा गया है, वे अब कानूनी उपायों और दंड के दायरे में हैं।"

नया कानून सोशल नेटवर्किंग साइट्स पर बच्चों को "मनोवैज्ञानिक रूप से नियंत्रित" करने वाले वयस्कों या घटनाओं को भी संबोधित करता है। इसने बलात्कार के आरोपों को दायर करने के लिए सीमाओं के क़ानून को 10 से बढ़ाकर 15 साल कर दिया।