'एक राय के लिए' जेल: कुवैत में मीडिया की स्वतंत्रता को लेकर डर बढ़ गया है
कुवैत में एक मसौदा मीडिया कानून जिसमें शीर्ष अधिकारियों की आलोचना को गैरकानूनी घोषित करने की धमकी दी गई है, देश में गुस्से का कारण बन रहा है, जिसे लंबे समय से खाड़ी में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का उच्चतम स्तर माना जाता है।
सूचना मंत्रालय द्वारा प्रस्तावित विधेयक की कानून निर्माताओं ने "लोकतंत्र का उल्लंघन" और जनता को "चुप कराने और डराने-धमकाने" का प्रयास बताया है।
सांसद सऊद अलास्फूर ने एक्स पर पोस्ट किया, "एक राय के लिए जेल की सजा नहीं होनी चाहिए।"
दुनिया के सबसे बड़े तेल उत्पादकों में से एक कुवैत में रूढ़िवादी क्षेत्र के मानकों के अनुसार एक जीवंत राजनीतिक परिदृश्य है, जहां बहस को ज्यादातर इसके शाही परिवारों द्वारा कड़े नियंत्रण में रखा जाता है।
हालाँकि, कुवैत में खाड़ी की सबसे सक्रिय संसद है, लेकिन कुवैत ने वर्षों तक राजनीतिक गतिरोध भी झेला है क्योंकि सत्तारूढ़ अल-सबा परिवार द्वारा नियुक्त कैबिनेट के साथ विधायकों का लगातार टकराव होता रहता है, जिसके परिणामस्वरूप अक्सर संसद भंग हो जाती है।
मसौदा कानून, जिसकी रिपोर्ट पहली बार पिछले महीने कुवैती अखबारों ने दी थी, में क्राउन प्रिंस शेख मेशाल अल-अहमद अल-जबर अल-सबा की आलोचना को गैरकानूनी ठहराने सहित कई नए प्रतिबंध शामिल हैं। मौजूदा नियम केवल अमीर की रक्षा करते हैं।
नवंबर 2021 में उम्रदराज़ अमीर द्वारा उन्हें कुछ संवैधानिक अधिकार सौंपे जाने के बाद से शेख मेशाल ने प्रभावी ढंग से छोटे अमीरात की बागडोर अपने हाथ में ले ली है।
विधेयक को अभी तक संसद में प्रस्तुत नहीं किया गया है, लेकिन यदि यह पारित हो जाता है, तो यह कुवैत के मुखर नागरिक समाज द्वारा अक्सर भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन के आरोपी राजनीतिक अभिजात वर्ग की आलोचना को प्रतिबंधित कर देगा।
पिछले वर्षों में कई पत्रकारों, राजनेताओं और कार्यकर्ताओं को अमीर का अपमान करने के आरोप में जेल भेजा गया है।
एएफपी द्वारा संपर्क किए जाने पर कुवैती सरकार के अधिकारियों ने बिल या इसकी सामग्री पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
कुवैत विश्वविद्यालय में इतिहास के सहायक प्रोफेसर बदर अल-सैफ ने कहा, "कुवैतियों का विधानसभा और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता का गौरवपूर्ण इतिहास है।"
उन्होंने कहा, "कुवैती नीति निर्माताओं के लिए उन अधिकारों को सीमित करने के बजाय उनकी रक्षा करना और उन्हें बढ़ाना सबसे अच्छा है।" उन्होंने तर्क दिया कि मीडिया पर "प्रतिबंध निरर्थक हैं"।
'पत्रकारों को रोकना बंद करें'
मीडिया निगरानी संस्था रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (आरएसएफ) ने अपने विश्व प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में कुवैत को 180 देशों में से 154वां स्थान दिया है।
आरएसएफ में मध्य पूर्व डेस्क के प्रमुख जोनाथन डाघेर ने कहा, हालांकि यह अधिकांश अन्य खाड़ी देशों की तुलना में उच्च स्थान पर है, लेकिन यदि मसौदा कानून पारित हो जाता है, तो यह मीडिया की स्वतंत्रता के लिए एक झटका होगा।
डाघेर ने एएफपी को बताया, "हम चाहते हैं कि अधिकारी पत्रकारों को कानूनी कार्यवाही से रोकना बंद करें... और पत्रकारों के काम और स्वतंत्रता पर किसी भी तरह के उल्लंघन को रोकें।"
सबसे अधिक ख़तरा मंशूर जैसे स्वतंत्र आउटलेट्स को है, जो 10 साल पहले कुवैत में स्थापित एक डिजिटल पत्रिका है, जिसका उद्देश्य स्वतंत्र खाड़ी पत्रकारिता के लिए एक नया मानक स्थापित करना है।
यौन हिंसा और महिलाओं और प्रवासी श्रमिकों के अधिकारों पर वर्जित कहानियों से निपटने के लिए, यह खाड़ी प्रेस परिदृश्य में एक दुर्लभ अतिरिक्त के रूप में कार्य करता है, जहां कतर और सऊदी अरब जैसे तेल-समृद्ध राजतंत्रों की मीडिया शाखाओं का वर्चस्व है।
डाघेर ने कहा, "मंशूर जैसे नए स्वतंत्र मीडिया आउटलेट्स ने सार्वजनिक चर्चा के स्तर को ऊपर उठाने और पत्रकारिता के एक नए मानक को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।"
"इस तरह के मीडिया आउटलेट इस क्षेत्र में दुर्लभ हैं, और उनके काम की रक्षा की जानी चाहिए।"
मंशूर के हालिया लेखों में यौन हिंसा की शिकार महिला पीड़ितों के लिए पुलिस सहायता की कमी और भोजन वितरण करने वाले ड्राइवरों के सामने सड़क दुर्घटना के जोखिम का मुद्दा उठाया गया है।
एक कहानी में कुवैत सरकार से नवीकरणीय ऊर्जा पर उसकी प्रगति के बारे में सवाल किया गया, क्योंकि जलवायु परिवर्तन दुनिया के सबसे गर्म देशों में से एक को और भी गर्म बना देता है।
'सोचने की आजादी'
मिस्र और मोरक्को सहित व्यापक मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका में सरकारों ने 2011 के अरब स्प्रिंग विरोध प्रदर्शन के बाद से प्रेस की स्वतंत्रता को प्रतिबंधित कर दिया है।
काहिरा का माडा मस्र और कैसाब्लांका का ले डेस्क अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहे स्वतंत्र आउटलेट्स में से हैं।
लेकिन खाड़ी अरब देशों, जहां राजशाही ने मीडिया दिग्गजों को बनाने के लिए अपनी विशाल निवेश पूंजी का लाभ उठाया है, वहां स्वतंत्र पत्रकारिता की मजबूत परंपराओं का अभाव है।
मंशूर के मुख्य संपादक मोहम्मद अलमुतावा ने कहा, "पड़ोसी देशों की तुलना में, हमारे पास अधिक स्वतंत्रता है," हालांकि उन्होंने हाल के वर्षों में सेंसरशिप की बढ़ती लहर पर ध्यान दिया।
34 वर्षीय पूर्व ब्लॉगर ने एक छोटे से कार्यालय स्थान से बात की, जहां पत्रकार पारंपरिक आउटलेट्स द्वारा अक्सर नजरअंदाज की जाने वाली कहानियों की खोज करते हैं।
अलमुतावा ने कहा, मंशूर "लाल रेखाओं को पूरी तरह से पार न करने की कोशिश करते हुए" उनके साथ खेलते हैं।
अलमुतावा ने कहा, "हम निष्पक्षता और निष्पक्षता बनाए रखने की कोशिश करते हैं" और दर्शकों को "सोचने और अपने निर्णय लेने की आजादी" देते हैं।
पिछले दो वर्षों से मंशूर के साथ काम करने वाली 28 वर्षीय पत्रकार यास्मीन अलमुल्ला ने कहा, खाड़ी के बाकी हिस्सों की तुलना में "यह हमारे लिए थोड़ा आसान है"। लेकिन उन्होंने प्रेस की घटती स्वतंत्रता पर भी प्रकाश डाला।
अलमुल्ला ने कहा, "हम ऐसे क्षेत्र में रहते हैं जहां अभिव्यक्ति और राय की स्वतंत्रता में गिरावट जारी है, इसलिए स्वतंत्र पत्रकारिता करना बहुत मुश्किल है।"
"कोई भी अन्य खाड़ी देशों को कवर नहीं करता जैसा कि उन्हें कवर किया जाना चाहिए।"
