संकट में भारतीय: H-1B शुल्क वृद्धि की दहशत के बीच शादियाँ और उड़ानें रद्द

World विश्व: ट्रम्प प्रशासन द्वारा सप्ताहांत में अचानक H-1B वीज़ा शुल्क बढ़ाकर 1,00,000 डॉलर (लगभग 88 लाख रुपये) करने की घोषणा से अमेरिका में काम कर रहे भारतीयों में व्यापक दहशत और भ्रम की स्थिति पैदा हो गई। इस खबर और कुछ बड़ी टेक कंपनियों द्वारा विदेशी कर्मचारियों को तुरंत लौटने के निर्देश के कारण, कई भारतीय हवाई अड्डों की ओर दौड़ पड़े, पारिवारिक कार्यक्रमों में शामिल नहीं हो पाए और लंबे समय से नियोजित यात्राएँ रद्द कर दीं।

हालांकि, व्हाइट हाउस ने बाद में स्पष्ट किया कि 1,00,000 डॉलर का यह भारी शुल्क केवल 21 सितंबर के बाद पंजीकरण कराने वाले नए H-1B आवेदकों पर लागू होगा। मौजूदा H-1B वीज़ा धारकों, जिनमें वर्तमान में विदेश में रहने वाले लोग भी शामिल हैं, को इससे छूट दी गई है और उन्हें वीज़ा नवीनीकरण या अमेरिका में दोबारा प्रवेश करते समय शुल्क नहीं देना होगा।

शादियाँ रद्द, परिवार संकट में

इस घोषणा के बाद और व्हाइट हाउस द्वारा देर से दिए गए स्पष्टीकरण के बीच, कई भारतीय H-1B धारकों ने पारिवारिक कार्यक्रम और यात्राएँ बीच में ही छोड़ दीं।

एक रेडिट उपयोगकर्ता, 'सरमुच' ने अमेरिका से बाहर फँसे होने का अपना अनुभव साझा किया। उन्होंने कहा, "और जिन लोगों में करुणा की कमी है, उनके लिए शर्म की बात है। आपको मेरी माँ को रोते हुए देखने की ज़रूरत नहीं पड़ी क्योंकि वह कुछ महीनों में पहली बार मुझे देखने वाली थीं, कि हम कुछ सालों में पहली बार एक हफ़्ता साथ बिताने वाले थे!"

उन्होंने आगे कहा, "यह अन्याय है। हम इसके लायक नहीं थे। भावनात्मक रूप से बहुत बड़ा नुकसान हुआ है, परिवार अलग हो गए हैं और महत्वपूर्ण अवसर गँवा दिए गए हैं।"

यह घोषणा दुर्गा पूजा के समय भी हुई और दिवाली से कुछ हफ़्ते पहले हुई, यह वह समय होता है जब कई भारतीय तकनीकी पेशेवर अपने परिवारों के साथ त्योहार मनाने के लिए घर जाते हैं। कई वीज़ा धारकों ने पीटीआई को बताया कि उनके और उनके परिवारों के बीच मुख्य भावना "घबराहट" और "चिंता" की थी।

एक ने कहा, "लोगों ने दिवाली पर भारत घूमने की योजनाएँ बनाई थीं। वे सभी असमंजस में हैं और समझ नहीं पा रहे हैं कि क्या करें। परिवार दिवाली के लिए, यानी दिसंबर की छुट्टियों के लिए, टिकटें पहले से ही बुक कर लेते हैं। यही वह समय होता है जब ज़्यादातर लोग यात्रा करते हैं। यही वह समय होता है जब लोग छुट्टियों में अपने परिवार के साथ समय बिताना चाहते हैं। अब यह हो गया है। क्या इसका मतलब यह है कि मैं इस साल यात्रा नहीं कर सकता? यह तो 'हे भगवान' वाली बात है।"

हवाई किराए में उछाल और बीच यात्रा में ही उतरना

समय सीमा से पहले अमेरिका लौटने की होड़ के कारण हवाई किराए में भारी उछाल आया। कुछ ही घंटों में, दिल्ली से न्यूयॉर्क के एकतरफ़ा टिकट लगभग 37,000 रुपये से बढ़कर लगभग 70,000-80,000 रुपये हो गए, और कुछ आखिरी मिनट के टिकट तो 4,500 डॉलर तक पहुँच गए।

दिल्ली या मुंबई से न्यूयॉर्क के लिए सीधी उड़ान में लगभग 15-16 घंटे लगते हैं। चूँकि भारत पूर्वी समय से लगभग 10 घंटे आगे है, इसलिए 20 सितंबर (भारतीय मानक समय) की सुबह उड़ान भरने वाले यात्री भी अमेरिकी समय सीमा के बाद ही उतरते।

इस बीच, शुल्क वृद्धि की खबर फैलते ही कई भारतीय यात्रियों के अमेरिकी हवाई अड्डों पर यात्रा के बीच में ही उतरने की खबरें आईं। X पर एक उपयोगकर्ता ने लिखा, "बे एरिया से (दुर्गा पूजा के लिए आ रहे) भारतीयों से भरी एक अंतरराष्ट्रीय उड़ान ने बोर्डिंग पूरी कर ली थी और SFO हवाई अड्डे से रवाना होने वाली थी, तभी H-1B वीज़ा के नए नियमों की खबर फैली। विमान में सवार भारतीय घबरा गए और विमान से उतरने की विनती करने लगे।"

एक अन्य उपयोगकर्ता ने कहा, "समय सीमा की घोषणा के 20 मिनट के भीतर, लगभग 10 से 15 यात्री उतर गए।"

एक व्यक्ति ने पीटीआई को बताया, "यह यात्रा प्रतिबंध है! अगर किसी व्यक्ति के पासपोर्ट पर वैध एच-1बी वीज़ा लगा भी हो, अगर वह यात्रा कर रहा है या छुट्टियों पर है, तो आप अमेरिका में तब तक प्रवेश नहीं कर सकते जब तक उसके पास 1,00,000 अमेरिकी डॉलर के भुगतान का प्रमाण न हो। कोई नहीं जानता कि प्रक्रिया क्या है, बारीकियाँ क्या हैं। पूरी तरह से अफरा-तफरी मची हुई है।"

एक अन्य ने कहा, "जो लोग हवाई अड्डों पर बोर्डिंग लाइन में खड़े हैं, जो लोग कल अपनी शादी के लिए निकल रहे हैं, ऐसी ही बातें। वे यात्राएँ रद्द कर रहे हैं क्योंकि उन्हें नहीं पता कि क्या करना है।"