सिलिकोसिस और स्टोन स्लैब पर US में चल रही बहस में भारतीय मूल की कंपनियां भी शामिल

Washington: 20 जनवरी (IANS) पिछले हफ़्ते कांग्रेस में वर्कर की सुरक्षा, कॉर्पोरेट ज़िम्मेदारी और US स्टोन स्लैब इंडस्ट्री के भविष्य पर तीखी बहस हुई। इसमें भारतीय मूल के एंटरप्रेन्योर शामिल हुए और ऐसे मुद्दे उठाए गए जो ग्लोबल सप्लाई चेन में काम करने वाले भारतीय बिज़नेस और वर्कर से जुड़े हैं।

हाउस ज्यूडिशियरी सबकमेटी के सामने गवाही देते हुए, US के पूर्व ऑक्यूपेशनल सेफ्टी चीफ़ डेविड माइकल्स ने सांसदों को चेतावनी दी कि आर्टिफिशियल स्टोन बनाने वालों और डिस्ट्रीब्यूटर को मुकदमों से बचाने के लिए प्रस्तावित कानून काउंटरटॉप बनाने वाले वर्कर के बीच सिलिकोसिस महामारी को और खराब कर देगा, जैसा कि उन्होंने बताया।

माइकल ने कहा, "सिलिकोसिस एक खतरनाक, जानलेवा और पूरी तरह से रोकी जा सकने वाली बीमारी है," और कहा कि आर्टिफिशियल स्टोन बनाना "उन सभी इंडस्ट्री में सबसे खतरनाक है जहाँ वर्कर सिलिका धूल के संपर्क में आते हैं।"

माइकल ने पैनल को बताया कि किचन काउंटरटॉप में इस्तेमाल होने वाले आर्टिफिशियल स्टोन को काटने और पॉलिश करने के दौरान निकलने वाले सिलिका के संपर्क में आने से यूनाइटेड स्टेट्स में सैकड़ों वर्कर पहले ही बीमार हो चुके हैं, और दर्जनों की मौत हो चुकी है। कैलिफ़ोर्निया के हेल्थ डेटा का ज़िक्र करते हुए, उन्होंने कहा कि अकेले उस राज्य में लगभग 500 मामले सामने आए हैं, जिसमें 27 मौतें और दर्जनों लंग ट्रांसप्लांट हुए हैं। उन्होंने कहा, "जब तक एक्सपोज़र को रोकने के लिए कुछ नहीं किया जाता, मामलों की संख्या और मौतों की संख्या बढ़ती रहेगी।"

उन्होंने H.R. 5437, प्रोटेक्शन ऑफ़ लॉफुल कॉमर्स इन स्टोन स्लैब प्रोडक्ट्स एक्ट का कड़ा विरोध किया, यह तर्क देते हुए कि मुकदमे इंडस्ट्रीज़ को सुरक्षित विकल्पों की ओर जाने के लिए मजबूर करने में अहम भूमिका निभाते हैं।

माइकल्स ने ऑस्ट्रेलिया का ज़िक्र किया, जिसने मुकदमेबाजी पर रोक लगाने के बजाय हाई-सिलिका इंजीनियर्ड स्टोन पर बैन लगा दिया, जिससे मैन्युफैक्चरर्स बिना नौकरी गंवाए सुरक्षित विकल्पों की ओर शिफ्ट हो गए। उन्होंने कहा, "ऐसे सुरक्षित विकल्प हैं जिनसे उतने ही फैशनेबल काउंटरटॉप बनाए जा सकते हैं," और कहा कि विकल्पों पर शिफ्ट होने से "अमेरिकी नौकरियों का कोई नुकसान नहीं होगा।"

इसके उलट, कैलिफ़ोर्निया में स्थित भारतीय मूल के पारिवारिक बिज़नेस, नेचुरल स्टोन रिसोर्सेज़ के वाइस प्रेसिडेंट गैरी तलवार ने कांग्रेस से बिल पास करने का आग्रह किया। तलवार ने सांसदों को बताया कि उनके माता-पिता 1980 में भारत से कानूनी तौर पर आकर बसे थे और उन्होंने अपना बिज़नेस शुरू से खड़ा किया। उन्होंने इसे अमेरिकन ड्रीम की कहानी बताया।

तलवार ने कहा, "सिलिकोसिस एक गंभीर बीमारी है जिसे बिल्कुल रोका जा सकता है," लेकिन उन्होंने तर्क दिया कि ज़िम्मेदारी असुरक्षित फैब्रिकेशन दुकानों की है, न कि उनकी फर्म जैसे डिस्ट्रीब्यूटर की, जो पत्थर काटते, पीसते या पॉलिश नहीं करते। उन्होंने कहा, "हम यह कंट्रोल नहीं करते कि कोई दुकान वेट कटिंग, वेंटिलेशन या PPE का इस्तेमाल करती है या नहीं," और कहा कि डिस्ट्रीब्यूटर का नाम तेज़ी से दर्जनों केस में आ रहा है, क्योंकि वे उन कामों की देखरेख नहीं करते।

तलवार ने कहा कि बढ़ते कानूनी खर्च देश भर में छोटे, अक्सर परिवार द्वारा चलाए जाने वाले बिज़नेस पर बहुत ज़्यादा दबाव डाल रहे हैं। उन्होंने सांसदों को बताया कि कुछ फर्मों ने पहले ही अपना बचाव करने में लाखों डॉलर खर्च कर दिए हैं और उन्हें मुकदमे और अपना ऑपरेशन चलाने के बीच चुनने के लिए मजबूर किया जा रहा है। उन्होंने कहा, "कुछ कंपनियां गंभीरता से अपने दरवाज़े बंद करने पर विचार कर रही हैं।"

नेचुरल स्टोन इंस्टीट्यूट के चीफ एग्जीक्यूटिव जिम हाइब ने भी इन्हीं चिंताओं को दोहराया और कहा कि उनका ट्रेड ग्रुप वर्कर सेफ्टी का समर्थन करता है, लेकिन पत्थर के स्लैब बेचने वाली कंपनियों के खिलाफ गलत तरीके से किए गए मुकदमे का विरोध करता है। हिएब ने कहा, “पत्थर के स्लैब बेचने से सिलिकोसिस नहीं होता है।” “पत्थर के स्लैब को काटते और बनाते समय सुरक्षा नियमों का पालन न करने से यह खतरा पैदा होता है।”

मिनेसोटा की क्वार्ट्ज़ बनाने वाली कंपनी कैम्ब्रिया की चीफ़ लीगल ऑफ़िसर रेबेका शल्ट ने कहा कि उनकी कंपनी ने अमेरिकी मैन्युफैक्चरिंग नौकरियों और घरेलू प्रोड्यूसर की सुरक्षा के लिए कानून का समर्थन किया।

सिलिकोसिस सिलिका के बारीक कणों को सांस के ज़रिए अंदर लेने से होता है। यह लंबे समय से माइनिंग, पत्थर काटने और कंस्ट्रक्शन में चिंता का विषय रहा है, जहाँ रेगुलेटर काम से होने वाले खतरे को रोकने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। अमेरिका में, अब बहस इस बात पर है कि क्या कांग्रेस को सिविल लायबिलिटी को कम करने के लिए दखल देना चाहिए या आगे की बीमारी और मौतों को रोकने के लिए काम की जगह पर नियमों को लागू करने और सुरक्षित चीज़ों की ओर मार्केट में बदलाव पर भरोसा करना चाहिए।