गुरपतवंत सिंह पन्नून के खिलाफ साजिश में दोषी पाए गए भारतीय नागरिक

New York न्यूयॉर्क: 54 साल के भारतीय नागरिक निखिल गुप्ता, US के एक हाई-प्रोफाइल फेडरल केस के सेंटर में हैं। इस केस में US में रहने वाले खालिस्तानी अलगाववादी नेता गुरपतवंत सिंह पन्नून को टारगेट करने के लिए भाड़े पर हत्या की नाकाम साजिश शामिल है। गुप्ता ने हाल ही में न्यूयॉर्क की एक कोर्ट में भाड़े पर हत्या, भाड़े पर हत्या करने की साज़िश और मनी लॉन्ड्रिंग की साज़िश के आरोपों में अपना जुर्म कबूल किया है।

कोर्ट के डॉक्यूमेंट्स के मुताबिक, गुप्ता, जो "निक" नाम का भी इस्तेमाल करता था, खुद को नारकोटिक्स और हथियारों का इंटरनेशनल डीलर बताता था। वह 2023 में अपनी गिरफ्तारी से पहले भारत में रह रहा था। आरोप है कि उसने न्यूयॉर्क शहर में प्लान की गई हत्या को कोऑर्डिनेट करने में अहम ऑपरेशनल रोल निभाया था।

न्यूयॉर्क के सदर्न डिस्ट्रिक्ट के US अटॉर्नी ऑफिस के मुताबिक, साज़िश मई 2023 में शुरू हुई थी, जब गुप्ता को कथित तौर पर विकास यादव ने भर्ती किया था। यादव की पहचान कोर्ट फाइलिंग में को-डिफेंडेंट और भारत के कैबिनेट सेक्रेटेरिएट के कर्मचारी के तौर पर हुई है, जिसमें देश की बाहरी इंटेलिजेंस एजेंसी, रिसर्च एंड एनालिसिस विंग (RAW) है।

US के प्रॉसिक्यूटर ने आरोप लगाया है कि गुप्ता को US की धरती पर पन्नून की हत्या का इंतज़ाम करने का काम सौंपा गया था। इंस्ट्रक्शन पर काम करते हुए, उसने एक कॉन्ट्रैक्ट किलर को हायर करने के लिए एक ऐसे व्यक्ति से कॉन्टैक्ट किया, जिसे वह क्रिमिनल एसोसिएट मानता था।

वह व्यक्ति, असल में, US ड्रग एनफोर्समेंट एडमिनिस्ट्रेशन (DEA) के साथ काम करने वाला एक कॉन्फिडेंशियल सोर्स था, जिसने गुप्ता को एक अंडरकवर DEA ऑफिसर से मिलवाया, जो हिटमैन बनकर आया था।

US अधिकारियों का कहना है कि हत्या के लिए तय पेमेंट $100,000 थी, जिसमें से $15,000 कथित तौर पर जून 2023 में एडवांस में दिए गए थे। जांच करने वाले अधिकारियों ने दावा किया है कि गुप्ता ने पन्नून के घर का पता, फ़ोन नंबर, डेली रूटीन और सर्विलांस फ़ोटोग्राफ़ अंडरकवर ऑफ़िसर के साथ शेयर किए थे, जबकि अपने कथित को-कॉन्स्पिरेटर को अपडेट रखता था।

कोर्ट फ़ाइलिंग में यह भी कहा गया है कि गुप्ता ने अंडरकवर ऑफ़िसर को जून 2023 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के U.S. के स्टेट विज़िट के समय हत्या न करने का निर्देश दिया था।

18 जून, 2023 को कनाडा में सिख अलगाववादी नेता हरदीप सिंह निज्जर की हत्या के बाद इस मामले ने और ध्यान खींचा।

US प्रॉसिक्यूटर के अनुसार, गुप्ता ने अंडरकवर ऑफ़िसर से कहा कि निज्जर "भी टारगेट था" और इशारा किया कि निज्जर की मौत के बाद न्यूयॉर्क में हत्या करने के लिए "अब इंतज़ार करने की कोई ज़रूरत नहीं है"।

गुप्ता को 30 जून, 2023 को चेक रिपब्लिक में गिरफ्तार किया गया था, और बाद में U.S. को एक्सट्रैडिट किया गया। नवंबर 2023 में US जस्टिस डिपार्टमेंट ने ऑफिशियली चार्ज अनाउंस किए।