भारत ने नेवी के लिए दो अतिरिक्त MQ-9 ड्रोन लीज़ करने का निर्णय लिया

Washington वॉशिंगटन : भारत ने इंडियन नेवी के लिए दो और जनरल एटॉमिक्स MQ-9 अनमैन्ड एयरक्राफ्ट के लीज़ को मंज़ूरी दे दी है। यह फ़ैसला कुछ हद तक US में रहने वाले एयरोस्पेस साइंटिस्ट विवेक लाल की लंबे समय से चली आ रही कोशिशों का नतीजा है, जिनके दो दशकों के काम ने नई दिल्ली और वॉशिंगटन के बीच डिफेंस ट्रेड और इंडस्ट्रियल कोऑपरेशन को गहरा करने में मदद की है।

इस मंज़ूरी को डिफेंस मिनिस्टर राजनाथ सिंह की अध्यक्षता वाली डिफेंस एक्विजिशन काउंसिल (DAC) ने मंज़ूरी दी, और इसे भारत की सीमाओं और हिंद महासागर क्षेत्र में इंटेलिजेंस, सर्विलांस और टोही क्षमताओं को एक बड़ा बढ़ावा देने के तौर पर देखा जा रहा है।

डिफेंस एक्सपर्ट MQ-9 को दुनिया के सबसे ज़्यादा काबिल हाई-एल्टीट्यूड, लंबे समय तक चलने वाले अनमैन्ड एयरक्राफ्ट सिस्टम में से एक मानते हैं।

भारत का यह नया फ़ैसला 2020 में जनरल एटॉमिक्स से भारत द्वारा पहली बार दो MQ-9 एयरक्राफ्ट लीज़ पर लिए जाने के पांच साल बाद आया है। तब से ये प्लेटफॉर्म भारत की ISR ज़रूरतों के लिए एक अहम फ़ायदा साबित हुए हैं, जो समुद्री और बॉर्डर सिक्योरिटी ऑपरेशन के लिए लगातार सर्विलांस और रियल-टाइम इंटेलिजेंस सपोर्ट देते हैं। उम्मीद है कि इन और एयरक्राफ्ट से स्ट्रेटेजिक रूप से सेंसिटिव पानी में भारत की मैरीटाइम डोमेन अवेयरनेस और बढ़ेगी।

यह फैसला इस साल प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और US प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप द्वारा भारत-US स्ट्रेटेजिक पार्टनरशिप के मुख्य पिलर के तौर पर डिफेंस कोऑपरेशन और कोलेबोरेशन को बढ़ाने पर दिए गए ज़ोर को भी दिखाता है। बढ़ती इंटरऑपरेबिलिटी और एडवांस्ड टेक्नोलॉजी पर फोकस के साथ डिफेंस संबंध लगातार गहरे हुए हैं।

जनरल एटॉमिक्स ग्लोबल कॉर्पोरेशन के चीफ एग्जीक्यूटिव, लाल, एक जाने-माने एयरोस्पेस साइंटिस्ट हैं जो दुनिया भर में सरकारों और डिफेंस इंडस्ट्रीज़ के साथ अपने जुड़ाव के लिए जाने जाते हैं, उन्होंने भारत और यूनाइटेड स्टेट्स के बीच डिफेंस ट्रेड को बढ़ाने और आगे बढ़ाने में अहम भूमिका निभाई है। उनकी कोशिशों से दोनों देशों में डिफेंस मैन्युफैक्चरर्स के बीच करीबी रिश्ते बनाने में मदद मिली है, जिससे भारत को ज़रूरी US डिफेंस टेक्नोलॉजी तक पहुंचने में मदद मिली है और साथ ही दोनों देशों का भरोसा भी मजबूत हुआ है।

लॉकहीड मार्टिन में एक सीनियर अधिकारी के तौर पर, लाल ने पहले इंडियन नेवी के लिए 24 MH-60R एंटी-सबमरीन वॉरफेयर हेलीकॉप्टर के लिए लंबे समय से पेंडिंग एग्रीमेंट को फाइनल करने के लिए बातचीत को लीड किया था। यह एग्रीमेंट एक अहम डिफेंस डील के तौर पर सामने आया और प्रेसिडेंट ट्रंप के पहले टर्म में उनके हाई-प्रोफाइल इंडिया दौरे के दौरान पूरा हुआ।

लाल ने कई बड़े डिफेंस प्रोक्योरमेंट में अहम रोल निभाया है, जिससे इंडियन मिलिट्री कैपेबिलिटी को काफी बढ़ावा मिला है और साथ ही US एम्प्लॉयमेंट और इंडस्ट्री को भी सपोर्ट मिला है।

इनमें इंडियन नेवी, इंडियन एयर फोर्स और इंडियन आर्मी के लिए 31 जनरल एटॉमिक्स MQ-9B एयरक्राफ्ट की प्लान्ड एक्विजिशन; 24 MH-60R हेलीकॉप्टर की खरीद; इंडियन नेवी के लिए बोइंग P-8I मैरीटाइम पेट्रोल एयरक्राफ्ट; बोइंग से 22 एंटी-शिप हार्पून मिसाइल; इंडियन एयर फोर्स के लिए AH-64E अपाचे अटैक हेलीकॉप्टर और CH-47 चिनूक हेवी-लिफ्ट हेलीकॉप्टर; और 10 C-17 ग्लोबमास्टर III ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट शामिल हैं।

यहां अधिकारियों ने कहा कि इन कोलेबोरेशन से इंडिया की डिफेंस इंडस्ट्री सप्लाई चेन में 100 से ज़्यादा बड़ी और छोटी पब्लिक और प्राइवेट कंपनियों को फायदा हुआ है, जिससे वे ग्लोबल मैन्युफैक्चरिंग कॉरिडोर से जुड़ गई हैं और डोमेस्टिक इंडस्ट्रियल कैपेबिलिटी मजबूत हुई है। MQ-9 एक हाई-एल्टीट्यूड, लंबे समय तक चलने वाला अनमैन्ड एयरक्राफ्ट है जिसे US मिलिट्री और उसके पार्टनर्स खुफिया जानकारी इकट्ठा करने और समुद्री निगरानी के लिए बड़े पैमाने पर चलाते हैं, और इसका बड़े पैमाने पर शामिल होना भारत की अपनी ज़मीनी और समुद्री सीमाओं को सुरक्षित करने के लिए एडवांस्ड अनमैन्ड सिस्टम पर बढ़ती निर्भरता को दिखाता है।