ब्रिटेन में, 'वार्म हब' ऊर्जा की बढ़ती लागत को मात देने के लिए उभरे

शेक्सपियर के जन्मस्थान में एक धमाकेदार देर से सर्दियों के दिन, अदर प्लेस थिएटर का फ़ोयर एक आरामदायक शरण है। आगंतुक कॉफी पर मीटिंग कर रहे हैं, ईमेल चेक कर रहे हैं, कविता लिख रहे हैं, सिलाई करना सीख रहे हैं। यह स्ट्रैटफ़ोर्ड-ऑन-एवन की सुरम्य सड़कों में एक आर्टी कैफे की तरह दिखता है और महसूस होता है, लेकिन यह रॉयल शेक्सपियर कंपनी नाटक मंडली द्वारा स्थापित एक "गर्म केंद्र" है जो आकाश-उच्च ऊर्जा कीमतों के कारण अपने घरों को गर्म करने के लिए संघर्ष कर रहे लोगों का स्वागत करता है। .

इस सर्दी में हजारों की तादाद में पूरे ब्रिटेन में गर्म केंद्र उग आए हैं क्योंकि बढ़ते भोजन और ऊर्जा की कीमतें थर्मोस्टैट को बंद करने या गर्म भोजन पर कंजूसी करने के लिए लाखों लोगों को प्रेरित करती हैं। विपक्षी लेबर पार्टी द्वारा किए गए शोध में लगभग 13,000 ऐसे हब गिने गए, जो चैरिटी, सामुदायिक समूहों और सरकार के मिश्रण से वित्त पोषित हैं और पुस्तकालयों, चर्चों, सामुदायिक केंद्रों और यहां तक कि किंग चार्ल्स III के हाईग्रोव कंट्री एस्टेट में एक टी रूम में स्थित हैं।

वेंडी फ्रीमैन, एक कलाकार, लेखक और सातवीं पीढ़ी के स्ट्रैटफ़ोर्डियन, ने एक मित्र से आरएससी के वार्म हब के बारे में सुना। वह "बिना केंद्रीय ताप वाले एक छोटे से घर" में रहती है और गर्मी के लिए कोयले की आग पर निर्भर रहती है। कई लोगों की तरह, उसने 1980 के दशक के बाद से उच्चतम मुद्रास्फीति से प्रेरित जीवन-यापन के संकट के जवाब में कटौती की है।

"आप बस अनुकूलित करें," 69 वर्षीय फ्रीमैन ने कहा, जो एक कविता पर काम करने के लिए एक गर्म, शांत जगह के रूप में केंद्र का उपयोग कर रहे थे। "छोटी चीजें, जैसे केतली में कम पानी डालना। मुझे 'पैसे बचाओ, और पाउंड खुद की देखभाल करेंगे' के साथ लाया गया था। मैं हमेशा खरोंच से खाना बनाता हूं और मौसम में क्या खाता हूं। "लेकिन कहीं गर्म जाना अच्छा है," उसने कहा।

यूक्रेन में रूस के युद्ध का एक सटीक तूफान, महामारी के व्यवधान और ब्रेक्सिट के आर्थिक झटकों ने ब्रिटेन में अधिक लोगों को वित्तीय तनाव में डाल दिया है। रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद घरों और व्यवसायों पर विशेष रूप से कठिन प्रभाव पड़ा, जिससे हीटिंग के लिए आवश्यक प्राकृतिक गैस की लागत बढ़ गई और ब्रिटेन को मंदी के कगार पर धकेलने में मदद मिली।

जनवरी में यू.के. की वार्षिक मुद्रास्फीति दर 10% से ऊपर थी, खाद्य कीमतों में साल भर में लगभग 17% की वृद्धि हुई। ऑफिस फॉर नेशनल स्टैटिस्टिक्स के अनुसार, कुछ 62% वयस्क पैसे बचाने के लिए कम प्राकृतिक गैस या बिजली का उपयोग कर रहे हैं। एक चौथाई घरों में नियमित रूप से आवश्यक वस्तुओं के लिए पैसा खत्म हो जाता है, पोलस्टर सर्वाइव पाया गया।

हालांकि तेल और प्राकृतिक गैस की कीमतें पिछले साल के उच्चतम स्तर से गिर गई हैं, फिर भी औसत ब्रिटिश घरेलू ऊर्जा बिल एक साल पहले की तुलना में दोगुना है। 1 अप्रैल को सरकार द्वारा निर्धारित मूल्य सीमा बढ़ने पर कई की लागत में 20% की और वृद्धि होने वाली है। ऐनी बोल्गर, एक सेवानिवृत्त गणित शिक्षक, एक दिन टहलने के दौरान वार्म हब में हुई और तब से हर हफ्ते वापस आती है। वह ईमेल चेक करने, गणित ट्यूशन के लिए तैयारी करने या पहेली करने के लिए आती है।

"आज का दिन है कि मैं इसकी सराहना कर रही हूं, क्योंकि घर ठंडा है," उसने कहा। हब आरएससी के तीन थिएटरों में से सबसे छोटे थिएटर में सप्ताह में एक दोपहर चलता है। मंगलवार को, अंतरिक्ष में थिएटर स्टाफ, रिहर्सल के रास्ते में अभिनेताओं और गर्म होने की तलाश में आने वाले आगंतुकों का मिश्रण था। आयोजक पहेलियाँ, खेल, बच्चों के लिए खिलौने, मुफ्त चाय, कॉफी और वाई-फाई - यहाँ तक कि एक सिलाई टेबल भी प्रदान करते हैं।

"मुझे यह तथ्य पसंद है कि यह एक ऐसी रचनात्मक जगह है," 66 वर्षीय बोल्गर ने कहा। "लोग वहां बैठकें कर रहे हैं, वे बात कर रहे हैं, वे काम कर रहे हैं। मैं घर पर बैठने की तुलना में थोड़ा अधिक जीवंत महसूस करता हूं, थोड़ा अधिक जुड़ा हुआ हूं। आयोजक यही सुनना चाहते हैं। वे कहते हैं कि अकेलेपन के साथ-साथ ऊर्जा गरीबी को कम करने के लिए गर्म केंद्र मौजूद हैं।

आरएससी के क्रिएटिव प्लेस-मेकिंग मैनेजर के रूप में हब की देखरेख करने वाले निकोला सैल्मन ने कहा, "गर्मी का स्वागत उतनी ही गर्मजोशी से होता है जितना कि एक गर्म इमारत में आने के लिए।" "चैट करने के लिए यहां हमेशा कोई न कोई होता है।"

स्ट्रैटफ़ोर्ड, लंदन के उत्तर-पश्चिम में लगभग 100 मील (160 किलोमीटर), एक समृद्ध शहर है जो अपने सबसे प्रसिद्ध बेटे विलियम शेक्सपियर से अच्छा जीवन यापन करता है। एक सर्द सप्ताह के दिन भी, पर्यटक आधी लकड़ी वाली ट्यूडर इमारतों की सड़कों से गुजरते हैं, जहां बार्ड का जन्म हुआ था, उस घर को देखने के लिए जहां उन्होंने अध्ययन किया था और मध्यकालीन होली ट्रिनिटी चर्च में उनकी कब्र पर खड़े थे।

RSC स्ट्रैटफ़ोर्ड के मुख्य सांस्कृतिक आकर्षणों और प्रमुख नियोक्ताओं में से एक है। सैल्मन का कहना है कि वार्म हब अपने आसपास के समुदाय के करीब आने के लिए कंपनी के प्रयासों का हिस्सा है, एक ऐसा शहर जिसे "अक्सर समृद्ध और अच्छी तरह से माना जाता है" लेकिन इसमें "महान अभाव के क्षेत्र" शामिल हैं। ब्रिटेन के खाद्य बैंकों की तरह - अब अनुमानित 2,500 की संख्या - गर्म हब एक संकट उपाय है जो स्थायी होने के संकेत दिखा रहा है।

वारविकशायर रूरल कम्युनिटी काउंसिल, स्ट्रैटफ़ोर्ड के आसपास काउंटी को कवर करने वाली एक चैरिटी, ने 2021 में एक मोबाइल वार्म हब - एक मिनीबस-टर्न-पॉप-अप आउटडोर कैफे स्थापित किया - महामारी प्रतिबंधों के कारण कई ग्रामीण निवासियों को अलगाव में डाल दिया।

एक साल पहले, चैरिटी ने काउंटी भर में पाँच हब चलाए, जिसमें निजी कंपनी कैडेंट का समर्थन था, जो ब्रिटेन की हीटिंग गैस का अधिकांश वितरण करती है। जैसे-जैसे सर्दी की मार पड़ी और ऊर्जा के बिल बढ़ते गए, संख्या बढ़कर 90 हो गई, जो भोजन से लेकर कार्यशालाओं की मरम्मत और गैस के उपयोग को कम करने के लिए धीमी गति से खाना पकाने के पाठ्यक्रमों तक सब कुछ प्रदान करती है।

करीब 30 हब बनेंगे