अलबामा में, बवंडर रैटल ऐतिहासिक नागरिक अधिकार समुदाय

जकिया संकरा-जबर का सेलफोन एक घातक तूफान प्रणाली के रूप में लगातार गूंजता रहा, जिसने पूरे अमेरिकी दक्षिण में बवंडर पैदा किया, अलबामा के एक हिस्से में रिश्तेदारों के घरों और चर्चों को बर्बाद कर दिया, जिसे ब्लैक बेल्ट के रूप में जाना जाता है।

प्रियजनों से पाठ संदेश और कॉल, उनमें से कई हिस्टेरिकल, ने उसे गुरुवार के तूफानों के विनाशकारी अपडेट प्रदान किए, जो उसके मूल डलास काउंटी के माध्यम से, जिसमें सेल्मा की इतिहास-ग्रस्त सड़कें भी शामिल थीं।

नागरिक अधिकारों के आंदोलन के पर्याय शहर में परिवार ने अपने घरों को क्षतिग्रस्त देखा, लेकिन वे संरचनात्मक रूप से मजबूत बने रहे। बेलोइट में रहने वालों के लिए, पास का एक अनिगमित शहर जहां शंकर-जबर ने अपने जीवन के पहले 20 साल बिताए थे, क्षति लगभग अथाह थी।

"मेरा परिवार है जिसने सब कुछ खो दिया," उसने शुक्रवार को कहा। "मेरी मौसी का घर समतल कर दिया गया था। मैंने तस्वीरें देखीं और ऐसा लगा जैसे घर कभी था ही नहीं।"

शंकर-जबर के परिवार ने अलबामा के इस हिस्से को पीढ़ियों से घर कहा है। समृद्ध, अंधेरी मिट्टी से अपना नाम लेते हुए, ब्लैक बेल्ट एक ऐसा क्षेत्र है जो आर्थिक और सामाजिक दोनों तरह की कठिनाइयों से परिचित है। नागरिक अधिकारों के आंदोलन के कई सबसे महत्वपूर्ण संघर्ष इस क्षेत्र में हुए, जिसमें "खूनी रविवार" भी शामिल है, जब लगभग 58 साल पहले राज्य के सैनिकों और प्रतिनियुक्त क्लान के लोगों ने सेल्मा के एडमंड पेट्टस ब्रिज पर मतदान के अधिकार के लिए अहिंसक रूप से मार्च कर रहे काले लोगों पर शातिर हमला किया था।

मार्च के बाद से लगभग हर साल, सेल्मा और डलास काउंटी ने लोकतंत्र के लिए खून बहाने वालों के बलिदानों को याद करने के लिए पेट्टस ब्रिज को औपचारिक रूप से पार करने वाले हजारों आंदोलन पैदल सैनिकों, पर्यटकों, राजनेताओं और कार्यकर्ताओं का स्वागत किया है। लेकिन जब वार्षिक उत्सव समाप्त हो जाता है, तो ब्लैक बेल्ट बंदूक हिंसा और नशीली दवाओं की लत से निपटने के लिए संघर्ष कर रहे श्रमिक वर्ग के क्षेत्र के रूप में जारी रहता है, कई अमेरिकी समुदायों की तरह, लेकिन बहुत कम संसाधनों के साथ।

डलास काउंटी, जिसमें सेल्मा शामिल है, लगभग 37,600 लोगों का घर है, जिनमें से लगभग 71% काले और 27% सफेद हैं। काउंटी की औसत घरेलू आय $35,000 है और प्रत्येक तीन निवासियों में से लगभग एक गरीबी में रहता है।

"ये वे लोग हैं जो आत्मा में गरीब नहीं हैं, लेकिन आर्थिक रूप से गरीब हैं," एक नस्लीय न्याय कार्यकर्ता शंकर-जबर ने कहा, जो अब वाशिंगटन, डीसी के बाहर रहता है। ।"

गुरुवार के तूफान ने सेल्मा को भारी नुकसान पहुँचाया, शहर के क्षेत्र के माध्यम से एक विस्तृत रास्ता काट दिया, जहाँ ईंट की इमारतें ढह गईं, ओक के पेड़ उखड़ गए, कारों को उनके किनारों पर फेंक दिया गया और बिजली की लाइनें लटक गईं। जबकि सेल्मा के अधिकारियों ने कहा कि वहां कोई मौत नहीं हुई है, कई लोग गंभीर रूप से घायल हो गए हैं।

यह शहर अपने ऐतिहासिक स्थलों के लिए प्रसिद्ध है: पेट्टस ब्रिज, जहां सेल्मा-टू-मोंटगोमरी मार्च मनाया जाता है; ब्राउन चैपल ए.एम.ई. चर्च, जहां रेव मार्टिन लूथर किंग, जूनियर और दक्षिणी ईसाई नेतृत्व सम्मेलन ने सेल्मा आंदोलन के दौरान स्थानीय कार्यकर्ताओं के साथ काम किया; और राष्ट्रीय मतदान अधिकार संग्रहालय और संस्थान, 1991 में स्थापित किया गया और पुल के पास खोला गया।

वोटिंग राइट्स म्यूजियम के बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स के सदस्य फेलेशिया पेटवे ने कहा, "हम लोगों से कहते हैं कि लोग सेल्मा को अभी अपने दिल में रखें, क्योंकि यह रंग के समुदाय हैं जिन्हें इस विशेष तूफान में सबसे ज्यादा नुकसान उठाना पड़ा है।" आगे क्या होता है इसके बारे में चिंतित हैं।

पेटवे लीगल सर्विसेज अलबामा के लिए एक विकास निदेशक भी है, जो एक संगठन है जो कम आय वाले निवासियों के लिए मुफ्त नागरिक कानूनी वकालत प्रदान करता है। बवंडर में संगठन का सेल्मा कार्यालय क्षतिग्रस्त हो गया।

सेल्मा के डाउनटाउन जिले के पवित्र मैदान पर विचार करना अतिशयोक्ति नहीं है। यह वह स्थान है जहां से स्वर्गीय अमेलिया बॉयटन रॉबिन्सन, एक सेल्मा मतदान अधिकार रणनीतिकार और नागरिक अधिकार आंदोलन के कुलपति, ने राजा को आंदोलन में शामिल होने के लिए आश्वस्त किया, उम्मीद है कि वह मतदान अधिकार संघर्ष का राष्ट्रीयकरण करने में मदद करेगा। यह वह जगह है जहां जॉर्जिया के दिवंगत कांग्रेसी और वोटिंग राइट्स आइकन जॉन लेविस को 7 मार्च, 1965 को पेट्टस ब्रिज को पार करते समय राज्य के सैनिकों द्वारा लगभग पीट-पीट कर मार डाला गया था।

यह वह जगह भी है जहां पहले अश्वेत राष्ट्रपति और पहले अश्वेत उपाध्यक्ष ने एक नागरिक अधिकार आंदोलन को श्रद्धांजलि अर्पित की, जिसने उनके उच्च पद पर आरोहण को पाइप के सपने से वास्तविकता तक जाने में मदद की।

जब वार्षिक सेल्मा ब्रिज क्रॉस जुबली के लिए आने वाले मार्च में उम्मीद के मुताबिक दस हजार लोग वहां इकट्ठा होंगे, तो शहर एक विशाल स्ट्रीट फेस्टिवल जैसा होगा। संगीत की धूम होगी और विक्रेता भोजन, टी-शर्ट और अन्य यादगार चीजें बेचेंगे।

लेकिन जब राष्ट्रीय राजनीतिक हस्तियां चली जाती हैं और समाचार मीडिया के कैमरे गायब हो जाते हैं, तो सेल्मा के उच्च अपराध स्तर, गड्ढों से ढकी सड़कें, परित्यक्त घर और खाली व्यवसाय बने रहेंगे। मतदान अधिकारों के लिए संघर्ष के लिए प्रसिद्ध शहर को अभी भी अपने कम मतदान वाले मतदान को संबोधित करना होगा।

और निस्संदेह, डलास काउंटी के समुदाय और क्षेत्र अभी भी गुरुवार के बवंडर से सफाई और पुनर्निर्माण कर रहे होंगे।

एक गैर-लाभकारी संस्था, ट्रांसफ़ॉर्म अलाबामा की कार्यकारी निदेशक आदिया विनफ़्रे ने कहा, "समुदाय को समर्थन की आवश्यकता है।"