पूर्व अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टार इमरान खान ने पिछले साल प्रधानमंत्री पद से हटाए जाने के बाद दूसरी बार देश की कप्तानी करने की कसम खाई थी, लेकिन शनिवार को भ्रष्टाचार के आरोप में दोषी ठहराए जाने के बाद उनकी संभावनाएं धूमिल हो गई हैं।
नवंबर के मध्य में होने वाले चुनावों से पहले, इस्लामाबाद न्यायाधीश द्वारा दोषी घोषित किए जाने के एक घंटे से भी कम समय में उन्हें तीन साल की जेल की सजा शुरू करने के लिए हिरासत में लिया जा रहा था।
खान सजा की उम्मीद कर रहे थे - उन्हें 200 से अधिक कानूनी मामलों का सामना करना पड़ रहा है, जिनके बारे में उनका तर्क है कि ये राजनीति से प्रेरित थे और उन्हें नाजुक गठबंधन सरकार के खिलाफ खड़े होने से रोकने के लिए बनाए गए थे।
करिश्माई 70 वर्षीय व्यक्ति बेहद लोकप्रिय बने हुए हैं - पिछले महीने उनके पहले टिकटॉक वीडियो को पहले 36 घंटों में 135 मिलियन से अधिक बार देखा गया था - लेकिन उनके नेतृत्व में उनकी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ पार्टी का अस्तित्व अस्पष्ट है। .
उनके अधिकांश वरिष्ठ नेतृत्व को भी बंद कर दिया गया है, या सत्ता प्रतिष्ठान की बड़ी कार्रवाई के बाद उन्होंने पार्टी छोड़ दी है, जिससे उनकी सड़क पर ताकत काफी हद तक कम हो गई है।
चूंकि अप्रैल 2022 में अविश्वास मत के कारण उन्हें सत्ता से बेदखल कर दिया गया था, इसलिए खान ने सेना के खिलाफ अवज्ञा का एक जोखिम भरा और अभूतपूर्व अभियान चलाया है, जिस पर उन्होंने अपनी पार्टी को सख्त करने का आरोप लगाया था।
मई में उसी मामले में उनकी गिरफ्तारी और थोड़े समय के लिए हिरासत में लिए जाने के बाद उनका गुस्सा सड़कों पर फूट पड़ा, जिससे तीन दिनों तक कभी-कभी हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए।
वह अभी भी नवंबर में हत्या के प्रयास से उबर रहे हैं, जिसमें उनके पैर में गोली लगी थी - इस हमले के लिए उन्होंने मौजूदा प्रधान मंत्री शहबाज शरीफ और एक वरिष्ठ सैन्य अधिकारी को जिम्मेदार ठहराया था।
अक्टूबर के बाद होने वाले आम चुनावों से पहले, आर्थिक मंदी और नाटकीय रूप से बढ़ते आतंकवादी हमलों की पृष्ठभूमि में राजनीतिक नाटक खेला गया है।
लोकप्रिय समर्थन
2018 में प्रधान मंत्री बनने पर खान को वास्तविक लोकप्रिय समर्थन प्राप्त हुआ, लेकिन आलोचकों का कहना है कि वह अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने और गरीबों की दुर्दशा में सुधार करने के वादे को पूरा करने में विफल रहे।
उन्हें लाखों लोगों ने वोट दिया था जो उन्हें क्रिकेट खेलते हुए देखकर बड़े हुए थे, जहां उन्होंने एक ऑलराउंडर के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया और देश को 1992 में विश्व कप जीत दिलाई।
पीटीआई ने पाकिस्तान पीपल्स पार्टी और पाकिस्तान मुस्लिम लीग-एन के दशकों के प्रभुत्व को पलट दिया - दो आमतौर पर झगड़ने वाले समूह जो अप्रैल 2022 में उसे हटाने के लिए एकजुट हो गए।
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खान की दृष्टि पाकिस्तान को सातवीं से 14वीं शताब्दी के इस्लामी स्वर्ण युग की तर्ज पर एक कल्याणकारी राज्य बनाने की थी, जो मुस्लिम दुनिया में सांस्कृतिक, आर्थिक और वैज्ञानिक उत्कर्ष का काल था।
लेकिन उन्होंने पाकिस्तान की वित्तीय स्थिति में सुधार करने में बहुत कम प्रगति की, बढ़ती मुद्रास्फीति, चरमराते कर्ज और कमजोर रुपये के कारण आर्थिक सुधार कमजोर हो रहे थे।
सुरक्षा की बिगड़ती स्थिति, खासकर 2021 में अफगानिस्तान में तालिबान के सत्ता में लौटने के बाद से, उनकी निगरानी में भी हुई।
लेकिन उनके नेतृत्व के लिए महत्वपूर्ण झटका सेना, देश के किंगमेकर जो किसी भी सरकार के उत्थान और पतन को नियंत्रित कर सकते हैं, के साथ मतभेद की खबर थी।
राजनीति में कदम रखा
लाहौर के एक धनी परिवार के ऑक्सफोर्ड-शिक्षित बेटे, खान की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से सेवानिवृत्ति तक एक प्लेबॉय के रूप में प्रतिष्ठा थी।
वर्षों तक उन्होंने खुद को चैरिटी परियोजनाओं में व्यस्त रखा और अपनी मां के सम्मान में एक कैंसर अस्पताल बनाने के लिए लाखों रुपये जुटाए।
वह राजनीति में उतरे और वर्षों तक पीटीआई की एकमात्र संसदीय सीट पर रहे।
लेकिन जनरल परवेज़ मुशर्रफ की सैन्य नेतृत्व वाली सरकार के दौरान पार्टी का जबरदस्त विकास हुआ और पांच साल बाद बहुमत हासिल करने से पहले 2013 के चुनावों में यह एक वास्तविक ताकत बन गई।
हालाँकि, देश चलाना विपक्ष में बैठने से अधिक कठिन साबित हुआ।
दोहरे अंक की मुद्रास्फीति ने बुनियादी वस्तुओं की लागत को बढ़ा दिया, और पाकिस्तान को विदेशी ऋण चुकाने के लिए भारी उधार लेना पड़ा।
तीन बार शादी हुई, उनकी वर्तमान पत्नी बुशरा बीबी एक रूढ़िवादी परिवार से आती हैं और सार्वजनिक रूप से पर्दा पहनती हैं।
अक्सर आवेगी और उग्र व्यक्ति के रूप में वर्णित, खान अपनी राजनीतिक लड़ाइयों का वर्णन करने के लिए अक्सर क्रिकेट उपमाओं का सहारा लेते हैं।
उन्होंने एक टीवी साक्षात्कार में कहा, "मैं आखिरी गेंद तक लड़ता हूं।"