China अपनी जन्म दर में गिरावट से कैसे जूझ रहा है?

China चीन:चीन की केंद्र सरकार ने अपनी गिरती जन्म दर को सीधे तौर पर संबोधित करने के लिए कदम उठाया है। 28 जुलाई को एक नई चाइल्डकैअर सब्सिडी की घोषणा की गई है, जिसके तहत परिवारों को तीन साल से कम उम्र के प्रत्येक बच्चे के लिए प्रति वर्ष 3,000 युआन (करीब £312) मिलेंगे। द कन्वर्सेशन की रिपोर्ट के अनुसार, यह कदम देश भर में मुफ्त प्रीस्कूल शिक्षा प्रदान करने की एक व्यापक योजना के अनावरण के कुछ ही दिनों बाद आया है, जो इस बात का स्पष्ट संकेत है कि बीजिंग अब अपने जनसांख्यिकीय संकट को राष्ट्रीय तात्कालिकता का मामला मानता है।

अब तक, केंद्र सरकार ने नीतिगत प्रयोग का अधिकांश हिस्सा स्थानीय अधिकारियों पर छोड़ दिया था। पिछले कुछ वर्षों में, चीन भर के शहरों और प्रांतों ने कई तरह के उपाय आजमाए हैं - एकमुश्त नकद भुगतान से लेकर आवास सहायता तक - लेकिन जनसंख्या में गिरावट की प्रवृत्ति को उलटने में इनका सीमित प्रभाव रहा है। द कन्वर्सेशन ने लिखा है, "नकद प्रोत्साहन से लेकर आवास सब्सिडी तक, इनमें से कई प्रयासों से बहुत कम फर्क पड़ा है।"

इस समस्या के मूल में बदलता सामाजिक परिदृश्य है। कम चीनी महिलाएं बच्चे पैदा करने का विकल्प चुन रही हैं, और कई युवा या तो शादी में देरी कर रहे हैं या शादी से पूरी तरह से इनकार कर रहे हैं। 2024 में चीन की जनसंख्या लगातार तीसरे वर्ष घटेगी। सिकुड़ते कार्यबल और तेज़ी से बढ़ती उम्रदराज़ आबादी के साथ, देश आर्थिक विकास, पेंशन प्रणालियों और स्वास्थ्य सेवा के लिए गंभीर दीर्घकालिक खतरों का सामना कर रहा है।

हालांकि बीजिंग की भागीदारी एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हो सकती है, लेकिन समर्थन का दायरा सीमित है। होहोट, इनर मंगोलिया जैसे क्षेत्रीय प्रयास, जो दूसरे और तीसरे बच्चे के लिए 100,000 युआन (£10,400) तक की राशि प्रदान करते हैं, जिसका भुगतान दस साल की उम्र तक सालाना किया जाता है, अपवाद बने हुए हैं, नियम नहीं। हांग्जो सहित अन्य शहरों ने डेकेयर वाउचर या मासिक सब्सिडी वितरित की है, जिससे स्थानीय स्तर पर मामूली लाभ ही हुआ है और राष्ट्रीय स्तर पर कोई खास प्रभाव नहीं पड़ा है।

इन नीतियों के कारगर न होने का एक प्रमुख कारण यह है कि प्रोत्साहन बहुत कम हैं। रिपोर्ट में कहा गया है, "सब्सिडी आम तौर पर छोटी होती है, अक्सर कुछ सौ अमेरिकी डॉलर के बराबर। इससे शहरी चीन में बच्चे के पालन-पोषण की लागत में बमुश्किल ही कोई कमी आती है।" बीजिंग स्थित युवा जनसंख्या अनुसंधान संस्थान के अनुसार, चीन में एक बच्चे की परवरिश पर अब 538,000 युआन (£59,275) का खर्च आता है - जो देश के प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) का 6.3 गुना से भी ज़्यादा है। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि कई चीनी बच्चों को तुंजिनशौ, यानी "सोना खाने वाले जानवर" कहते हैं।

इस समस्या की जड़ और भी गहरी है। महँगा आवास, शिक्षा का दबाव, बच्चों की देखभाल के सीमित विकल्प और नौकरी की असुरक्षा, खासकर महिलाओं के लिए, ये सभी इसमें भूमिका निभाते हैं। द कन्वर्सेशन बताता है, "कई चीनी महिलाओं को सिर्फ़ बच्चे पैदा करने की वजह से नौकरी से निकाले जाने का डर रहता है।" यहाँ तक कि तियानमेन जैसी जगहों पर भी, जहाँ तीसरे बच्चे वाले परिवारों को नए घर से 16,500 अमेरिकी डॉलर (£12,500) मिल सकते हैं, ऐसे प्रस्ताव स्थानीय स्तर पर ही सीमित हैं और उन्हें बढ़ाना मुश्किल है।

यहाँ लैंगिक असमानता भी बहुत ज़्यादा है। बच्चों की देखभाल और घर के कामों का ज़्यादातर बोझ अभी भी महिलाओं पर ही है, और छुट्टी की नीतियाँ इसी असंतुलन को दर्शाती हैं। माताएँ 128 से 158 दिनों की छुट्टी ले सकती हैं, लेकिन पिताओं को प्रांत के आधार पर केवल कुछ ही दिनों की छुट्टी दी जाती है। रिपोर्ट में आगे कहा गया है, "समान अभिभावकीय अवकाश की सार्वजनिक माँगों के बावजूद, बड़े कानूनी बदलाव दूर की कौड़ी लगते हैं।"

सर्वेक्षणों में, बड़े वित्तीय पुरस्कारों ने भी जनता की भावनाओं को प्रभावित नहीं किया है। 2022 के एक ऑनलाइन सर्वेक्षण में, 90% चीनी उत्तरदाताओं ने कहा कि अगर उन्हें 12,000 युआन (£1,250) की वार्षिक सब्सिडी भी दी जाए, जो हाल ही में घोषित राशि से चार गुना ज़्यादा है, तो भी वे और बच्चे पैदा करने पर विचार नहीं करेंगे।

तो, क्या बीजिंग बहुत देर कर चुका है? हालाँकि नवीनतम घोषणाएँ रणनीति में बदलाव का संकेत देती हैं, लेकिन इतिहास बहुत कम राहत देता है। दक्षिण कोरिया ने दशकों से उदार सब्सिडी और विस्तारित अवकाश की पेशकश की है, फिर भी उसकी जन्म दर दुनिया में सबसे कम है।

संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि 2024 और 2054 के बीच चीन की जनसंख्या में 20.4 करोड़ की कमी आएगी, और सदी के अंत तक 78.6 करोड़ की, जिससे यह 1950 के दशक के स्तर पर वापस आ जाएगी।

फिर भी, यह पहली बार है जब बीजिंग ने प्रसव सहायता के लिए राष्ट्रीय राजकोषीय नीति का इस्तेमाल किया है, और यह शायद बस शुरुआत है। जैसा कि द कन्वर्सेशन में लिखा है, "अगर ज़रूरत बढ़ती रही, तो सहायता का आकार और दायरा भी बढ़ सकता है।" लेकिन सिर्फ़ पैसे से संकट का समाधान नहीं होगा।