टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन अपनी नौकरी बनाए रखते हैं या नहीं, इसके लिए विवाहेतर संबंध कितना मायने रखता है? जल्द ही जवाब आ सकता है.
यह सवाल रिपब्लिकन के महाभियोग परीक्षण पर लटका हुआ है जो मंगलवार को फिर से शुरू हो रहा है और राज्य सीनेटरों की जूरी द्वारा यह तय करने से पहले गवाही के अंतिम दौर में पहुंच रहा है कि क्या पैक्सटन को भ्रष्टाचार और रिश्वतखोरी के आरोप में कार्यालय से हटा दिया जाना चाहिए। अधिकांश सीनेटर रिपब्लिकन हैं और एक उनकी पत्नी, राज्य सीनेटर एंजेला पैक्सटन हैं, हालांकि उन्हें फैसले में वोट नहीं मिलेगा।
लेकिन उसने अब तक पूरे मुकदमे में भाग लिया है, जिसमें सोमवार भी शामिल है, जब वह सीनेट कक्ष में बैठी थी क्योंकि उसके पति के पूर्व कर्मचारियों में से एक ने आज तक के सबसे सार्वजनिक विवरण में इस संबंध का विवरण दिया था: इस रिश्ते ने कर्मचारियों पर कैसे असर डाला, कैसे उसने पैक्सटन से जोखिमों पर विचार करने का आग्रह किया और कैसे उसने उससे अपनी पत्नी को उस महिला के बारे में बताने के लिए कहा।
"सिर्फ इसलिए कि किसी का अफेयर है इसका मतलब यह नहीं है कि वे एक - उद्धरण - 'अपराधी' हैं?" पैक्सटन के वकील टोनी बुज़बी ने पूछा कि जब जवाब देने की बारी बचाव पक्ष की थी।
पैक्सटन के कार्यालय में स्टाफ के पूर्व प्रमुख कैथरीन कैरी ने कहा, "मैं इसे सीधे तौर पर नहीं जोड़ूंगा," जो अब पिछले सप्ताह मुकदमा शुरू होने के बाद से अपने पूर्व बॉस के खिलाफ गवाही देने वाले छह पूर्व कर्मचारियों में से एक है।
पैक्सटन के पूर्व सहयोगियों द्वारा पांच दिनों तक विभिन्न - लेकिन कभी-कभी अतिव्यापी - विवरण देने के बाद एक्सचेंज ने गवाह की गवाही के अब तक के सबसे विशिष्ट क्षणों में से एक को सीमित कर दिया - कैसे टेक्सास के सबसे शक्तिशाली व्यक्तियों में से एक ने कथित तौर पर एक स्थानीय रियल एस्टेट डेवलपर की मदद करने के लिए अपनी शक्ति का दुरुपयोग किया। जिसका नाम नैट पॉल है, जो उस समय एफबीआई जांच के दायरे में था। पॉल को इस गर्मी में बैंकों को गलत बयान देने के आरोप में दोषी ठहराया गया था। वह दोषी नहीं पाया गया है।
पॉल, जिसने एक बार पैक्सटन को $25,000 का अभियान योगदान दिया था, ने उस महिला को भी नियुक्त किया जिसके साथ पैक्सटन का संबंध था।
मुकदमे का फैसला इस सप्ताह की शुरुआत में आ सकता है।
यह मामला महाभियोग के 20 लेखों में से एक है, जिसमें आरोप लगाया गया है कि पॉल को अनुकूल पहुंच प्राप्त हुई क्योंकि पॉल द्वारा महिला को नियोजित करने से पैक्सटन को लाभ हुआ। पैक्सटन के पूर्व सेकेंड-इन-कमांड जेफ मेटेर ने पिछले सप्ताह गवाही दी थी कि यह रिश्ता इस बात से जुड़ा है कि क्यों टेक्सास के शीर्ष वकील पॉल के दावों की जांच में मदद करने के लिए इतने दृढ़ दिखे कि एफबीआई एजेंटों और एक न्यायाधीश ने उसके साथ गलत किया था।
महाभियोग का नेतृत्व करने वाले सांसदों ने पहले भी आरोप लगाया था कि वर्षों के आपराधिक आरोपों और कथित घोटाले के बावजूद नवंबर में तीसरे कार्यकाल के लिए चुने गए पैक्सटन के पास इस मामले को छिपाने के लिए राजनीतिक प्रेरणा थी।
“यह मामला महत्वपूर्ण है क्योंकि यह केन पैक्सटन की राजनीतिक ताकत से जुड़ा है। वह जानता है कि अपने लोगों के साथ वह पारिवारिक मूल्यों को मानता है,'' डेमोक्रेटिक राज्य प्रतिनिधि एन जॉनसन ने मई में कहा था, इससे कुछ क्षण पहले सदन ने पैक्सटन पर महाभियोग चलाने के लिए 121-23 से भारी मतदान किया था।
स्टाफ के पूर्व प्रमुख कैरी ने सोमवार को गवाह स्टैंड पर कहा कि उन्होंने पैक्सटन को बताया कि इस मामले में राजनीतिक और नैतिक जोखिम थे। उसने आरोप लगाया कि पैक्सटन ने सबसे पहले इस बारे में झूठ बोला कि वह महिला कौन थी और इस संबंध के सामने आने के बाद कर्मचारियों पर इस मामले का बुरा असर पड़ा, जिन्हें लंबे और विषम घंटों तक काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
उन्होंने कहा कि एंजेला पैक्सटन कभी-कभी उनके पति के कार्यक्रम के बारे में सवालों के साथ कार्यालय में फोन करती थीं और बातचीत से कर्मचारी असहज हो जाते थे।
उन्होंने कहा, "मैंने जनरल पैक्सटन से स्पष्ट रूप से कहा कि यह मेरा काम नहीं है कि वह किसके साथ सो रहा है, लेकिन जब चीजें कार्यालय और राज्य के काम में उलझती हैं, तो यह मेरा काम बन जाता है।"
जब एंजेला पैक्सटन की बात आई तो कैरी ने कहा, "मेरा दिल उसके लिए टूट गया।"
केन पैक्सटन, जिन्होंने खुद को दोषी नहीं ठहराया है, को गवाही के लिए उपस्थित होने की आवश्यकता नहीं है और वह सोमवार को फिर से सीनेट में नहीं थे।
जब कैरी ने 2018 में शुरू हुए मामले के बारे में गवाही दी, तो एंजेला पैक्सटन ने अपने डेस्क पर नोट्स लिए, जिस साल एंजेला ने अपनी सीनेट सीट जीती थी। वह पिछले साल पुन: चुनाव के लिए दौड़ीं और महाभियोग परीक्षण की पूर्व संध्या पर उन्होंने कहा कि वह तीसरे कार्यकाल के लिए प्रयास करेंगी, उन्होंने केन पैक्सटन के साथ उपनगरीय डलास में उनके घर के पास एक मजदूर दिवस पिकनिक पर घोषणा की।
सीनेटर बनने से पहले, एंजेला पैक्सटन अपने पति के राजनीतिक कार्यक्रमों में गिटार और गाने के साथ भीड़ का मनोरंजन करती थीं और गाती थीं, "मैं पिस्तौल पैक करने वाली माँ हूं और मेरे पति ने ओबामा पर मुकदमा दायर किया है।" वह और सभी सीनेटर महाभियोग के मुकदमे के बारे में नहीं बोलने के आदेश के तहत हैं, जबकि कार्यवाही चल रही है।
दोषसिद्धि के लिए दो-तिहाई बहुमत - या 21 सीनेटर - की आवश्यकता होती है। इसका मतलब है कि यदि सभी 12 डेमोक्रेट पैक्सटन के खिलाफ वोट करते हैं, तो कम से कम नौ रिपब्लिकन को उनके साथ शामिल होना होगा।
बुज़बी ने कहा, "कल्पना कीजिए अगर हम ऑस्टिन में उन सभी लोगों पर महाभियोग चला दें जिनके बीच प्रेम संबंध थे।" "हम अगले 100 वर्षों के लिए लोगों पर महाभियोग चलाएँगे।"
