Hormuz संकट ने पाकिस्तान को तेल संकट में धकेला, ईंधन की कीमतें रिकॉर्ड ऊंचाई पर

Pakistan पाकिस्तान: अमेरिका, इज़राइल और ईरान के बीच चल रहे संघर्ष ने पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था की गहरी ढांचागत कमज़ोरियों को उजागर करना शुरू कर दिया है। होर्मुज़ जलडमरूमध्य का आंशिक बंद होना—जिससे आम तौर पर दुनिया की तेल आपूर्ति का लगभग पाँचवाँ हिस्सा गुज़रता है—ने वैश्विक बाज़ारों में एक तीव्र ऊर्जा संकट पैदा कर दिया है।

पाकिस्तान के लिए—जो आयातित पेट्रोलियम पर बहुत ज़्यादा निर्भर है और अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (IMF) की कड़ी वित्तीय निगरानी में काम करता है—यह संकट तेज़ी से एक ऐसी स्थिति में बदल गया है जिसे विश्लेषक "तेल की दुविधा" कहते हैं। इस्लामाबाद अब खुद को दो दर्दनाक विकल्पों के बीच फंसा हुआ पा रहा है। या तो वह ईंधन की कीमतों को कृत्रिम रूप से कम रखे और IMF की शर्तों का उल्लंघन करने का जोखिम उठाए, या बढ़ती वैश्विक कीमतों का पूरा बोझ उन उपभोक्ताओं पर डाल दे जो पहले से ही महंगाई से जूझ रहे हैं।

पाकिस्तान की तेल की दुविधा: IMF के नियम या जनता को राहत

पाकिस्तानी सरकार इस समय दो परस्पर विरोधी दबावों के बीच फंसी हुई है।

पहला है राजकोषीय ज़िम्मेदारी। यदि इस्लामाबाद घरेलू ईंधन की कीमतों को कृत्रिम रूप से कम रखकर उपभोक्ताओं को बचाने की कोशिश करता है, तो इससे बड़ा राजकोषीय घाटा पैदा होगा और ऊर्जा क्षेत्र में देश के पहले से ही खतरनाक 'सर्कुलर डेट' (चक्रीय ऋण) में और वृद्धि होगी।

दूसरा है आर्थिक झटका। वैश्विक तेल की कीमतों को सीधे घरेलू ईंधन की लागत में शामिल करने की अनुमति देने से महंगाई में तेज़ी से वृद्धि होगी। मार्च की शुरुआत में ही पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों में लगभग 20 प्रतिशत की उछाल आ चुकी है, जिससे परिवहन और खाद्य पदार्थों की कीमतें और बढ़ गई हैं।

सरल शब्दों में कहें तो, पाकिस्तान अपने 7 अरब डॉलर के IMF बेलआउट कार्यक्रम की कड़ी राजकोषीय शर्तों और रमज़ान के महीने के दौरान व्यापक आर्थिक संकट को रोकने की ज़रूरत के बीच संतुलन बनाने के लिए संघर्ष कर रहा है।

ईंधन की कीमतों पर IMF की कड़ी शर्तें

IMF ने इस बात पर अपना कड़ा रुख बनाए रखा है कि पाकिस्तान को दीर्घकालिक राजकोषीय स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए ईंधन की बाज़ार-आधारित कीमतों की अनुमति देनी चाहिए।

रिपोर्टों के अनुसार, IMF ने इस्लामाबाद से आग्रह किया है कि वह पेट्रोलियम उत्पादों पर किसी भी प्रकार की सब्सिडी लागू न करे। वर्चुअल बातचीत के दौरान, IMF ने कथित तौर पर मांग की है कि घरेलू पेट्रोल और डीज़ल की कीमतों को तुरंत बढ़ाया जाए, ताकि मध्य-पूर्व संघर्ष के कारण वैश्विक कीमतों में आई भारी उछाल को प्रतिबिंबित किया जा सके।

एक और प्रमुख शर्त पाकिस्तान के 'पेट्रोलियम डेवलपमेंट लेवी' (उपकर) से संबंधित है। IMF के राजकोषीय लक्ष्यों को पूरा करने के लिए सरकार को 30 जून, 2026 तक इस लेवी के माध्यम से 1,468 अरब रुपये जुटाने होंगे।

एक ऐसी सरकार के लिए जो पहले से ही महंगाई को लेकर जनता के गुस्से से जूझ रही है, अंतर्राष्ट्रीय ऋणदाताओं का यह दबाव उसकी नीतिगत विकल्पों को बहुत सीमित कर देता है।

रमज़ान ने जनता के दबाव को और बढ़ा दिया है

ईंधन की कीमतों में यह उछाल आम पाकिस्तानियों के लिए सबसे बुरे समय पर आया है। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि 7 मार्च को ईंधन की कीमतों में हुई 20 प्रतिशत की बढ़ोतरी - जो लगभग 55 रुपये प्रति लीटर बैठती है - कुल महंगाई को 15 प्रतिशत से 17 प्रतिशत के बीच पहुंचा सकती है। ट्रांसपोर्ट की बढ़ती लागत ने रमज़ान के दौरान खाने-पीने की चीज़ों और ज़रूरी सामानों की कीमतें पहले ही बढ़ा दी हैं।

पाकिस्तान बिज़नेस फोरम ने सरकार से अपील की है कि वह अपने 390 अरब रुपये के कंटीजेंसी फंड का इस्तेमाल करके लोगों को राहत दे और उद्योगों को बंद होने से बचाए।

हालांकि, इस्लामाबाद की राहत देने की क्षमता IMF के नियमों और उसकी कमज़ोर आर्थिक स्थिति के कारण सीमित है।

इस्लामाबाद ने बीच का रास्ता निकालने की कोशिश की

IMF की मांगों और देश के अंदर बढ़ते गुस्से के बीच फंसी प्रधानमंत्री शहबाज़ शरीफ़ की सरकार ने एक ऐसा रास्ता निकालने की कोशिश की है, जिसे वह 'बीच का रास्ता' बता रही है।

पाकिस्तान ने औपचारिक रूप से IMF से संपर्क करके पेट्रोलियम लेवी पर कुछ समय के लिए राहत मांगी है, ताकि कच्चे तेल की कीमतों के 120 डॉलर प्रति बैरल के करीब पहुंचने से पड़ने वाले असर को कम किया जा सके।

इसके साथ ही, सरकार ने सीधे तौर पर ईंधन पर सब्सिडी देने से परहेज़ किया है। इसके बजाय, उसने कुछ ऐसे प्रशासनिक उपाय लागू किए हैं जिनका मकसद ईंधन की मांग को कम करना है। इन उपायों में चार दिन का कार्य-सप्ताह, स्कूलों और विश्वविद्यालयों को दो हफ़्ते के लिए बंद रखना, और सरकारी विभागों के लिए ईंधन भत्ते में 50 प्रतिशत की कटौती करना शामिल है।

हालांकि इन उपायों से ईंधन की खपत में थोड़ी कमी आ सकती है, लेकिन ये देश की बुनियादी आर्थिक कमज़ोरियों को दूर करने में ज़्यादा कारगर साबित नहीं होंगे।