Hong Kong के मीडिया टाइकून जिमी लाई को राष्ट्रीय सुरक्षा मामले में 20 साल की सज़ा
हांगकांग Hong Kong: लोकतंत्र समर्थक और हांगकांग के पूर्व मीडिया टाइकून और बीजिंग के कड़े आलोचक जिमी लाई को चीन द्वारा लगाए गए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत चलाए गए सबसे प्रमुख मामलों में से एक में 20 साल जेल की सज़ा सुनाई गई है, जिसने शहर में विरोध की आवाज़ को लगभग खामोश कर दिया है। जज एस्थर तोह ने कहा कि लाई की सज़ा के 18 साल उनके धोखाधड़ी के मामले में मिली जेल की सज़ा के साथ लगातार चलेंगे, जिसके लिए उन्हें पांच साल और नौ महीने की जेल हुई थी। लाई अपने मामले में अपील कर सकते हैं। उनके सह-आरोपियों को 6 साल 3 महीने से लेकर 10 साल तक की जेल की सज़ा मिली है। तीन सरकारी जजों ने 78 वर्षीय लाई को राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने के लिए विदेशी ताकतों के साथ साज़िश रचने और देशद्रोही लेख प्रकाशित करने की साज़िश के आरोपों में उम्रकैद की अधिकतम सज़ा से बख्श दिया। उन्हें दिसंबर में दोषी ठहराया गया था। उनकी उम्र को देखते हुए, जेल की सज़ा उन्हें बाकी ज़िंदगी जेल में रख सकती है।
सोमवार सुबह जब लाई कोर्टरूम में दाखिल हुए, तो उन्होंने पब्लिक गैलरी में बैठे अपने समर्थकों को हाथ हिलाया और मुस्कुराए। हांगकांग के बेबाक रोमन कैथोलिक कार्डिनल जोसेफ ज़ेन वहां लाई की पत्नी के बगल में बैठे थे। लोकतंत्र समर्थक की गिरफ्तारी और मुकदमा ने मीडिया की आज़ादी के एशियाई गढ़ रहे हांगकांग में प्रेस की आज़ादी में गिरावट के बारे में चिंताएं बढ़ा दी हैं। सरकार का कहना है कि इस मामले का आज़ाद प्रेस से कोई लेना-देना नहीं है, और कहा कि आरोपियों ने सालों तक चीन और हांगकांग को नुकसान पहुंचाने वाले काम करने के लिए न्यूज़ रिपोर्टिंग का बहाना बनाया। लाई 2020 में सुरक्षा कानून के तहत गिरफ्तार होने वाले पहले प्रमुख लोगों में से एक थे। एक साल के भीतर, एप्पल डेली के कुछ वरिष्ठ पत्रकारों को भी गिरफ्तार कर लिया गया। पुलिस की छापेमारी, मुकदमों और उनकी संपत्ति को फ्रीज़ करने के कारण जून 2021 में अखबार को बंद करना पड़ा। आखिरी एडिशन की दस लाख प्रतियां बिकीं।
लाई की सज़ा से बीजिंग के विदेशी सरकारों के साथ राजनयिक तनाव बढ़ सकते हैं। उनकी सज़ा की अमेरिका और ब्रिटेन ने आलोचना की है। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कहा कि फैसले के बाद उन्हें "बहुत बुरा" लगा और उन्होंने बताया कि उन्होंने चीनी नेता शी जिनपिंग से लाई के बारे में बात की और "उनकी रिहाई पर विचार करने के लिए कहा।" ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर की सरकार ने भी लाई की रिहाई की मांग की है, जो एक ब्रिटिश नागरिक हैं। लाई की बेटी क्लेयर ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि अधिकारी उनके रोमन कैथोलिक पिता को रिहा करने में समझदारी दिखाएंगे। उन्होंने कहा कि उनका भरोसा भगवान पर है। उन्होंने कहा, "जब तक वह आज़ाद नहीं हो जाते, हम लड़ना बंद नहीं करेंगे।" जजों ने फैसला सुनाया कि लाई ही मास्टरमाइंड थे।
लाई ने एप्पल डेली की स्थापना की थी, जो अब बंद हो चुका एक अखबार था जो हांगकांग और बीजिंग में सरकारों के खिलाफ अपनी आलोचनात्मक रिपोर्टों के लिए जाना जाता था। उन्हें अगस्त 2020 में सुरक्षा कानून के तहत गिरफ्तार किया गया था, जिसका इस्तेमाल हांगकांग के कई प्रमुख कार्यकर्ताओं पर सालों तक चली कार्रवाई में किया गया था। अपने 156 दिन के ट्रायल के दौरान, अभियोजकों ने उन पर छह पूर्व एप्पल डेली कर्मचारियों, दो कार्यकर्ताओं और अन्य लोगों के साथ मिलकर विदेशी ताकतों से हांगकांग या चीन के खिलाफ प्रतिबंध लगाने या नाकाबंदी करने या अन्य शत्रुतापूर्ण गतिविधियों में शामिल होने का अनुरोध करने की साजिश रचने का आरोप लगाया। लाई ने अपने बचाव में 52 दिनों तक गवाही दी, यह तर्क देते हुए कि उन्होंने कानून लागू होने के बाद विदेशी प्रतिबंधों का आह्वान नहीं किया था। दिसंबर में, जजों ने फैसला सुनाया कि लाई ही साजिशों के मास्टरमाइंड थे और सत्तारूढ़ चीनी कम्युनिस्ट पार्टी को अस्थिर करने के अपने इरादे से कभी पीछे नहीं हटे। उन्होंने इस बात पर आपत्ति जताई कि उन्होंने हांगकांग के लोगों की मदद करने के बहाने चीनी सरकार को गिराने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका को "लगातार आमंत्रित" किया था।
ऑक्सफोर्ड ब्रूक्स यूनिवर्सिटी में कानून की लेक्चरर यूरानिया चिउ ने कहा कि यह मामला राजद्रोह के इरादे की व्यापक व्याख्या और मीडिया द्वारा कुछ गतिविधियों पर "विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत" शब्द के इस्तेमाल के लिए महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा कि इसका असर पत्रकारों और शिक्षाविदों के लिए विशेष रूप से चिंताजनक है। चिउ ने कहा, "राज्य की वैध आलोचना करना और प्रकाशित करना, जिसमें अक्सर अंतरराष्ट्रीय मंचों और दर्शकों के साथ जुड़ाव शामिल होता है, अब आसानी से मिलीभगत के रूप में माना जा सकता है।" लाई एक अलग मामले में धोखाधड़ी के आरोपों में लगभग छह साल की जेल की सजा काट रहे हैं और पांच साल से अधिक समय से हिरासत में हैं। जनवरी में, वकील रॉबर्ट पैंग ने कहा कि लाई को स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं थीं, जिनमें दिल की धड़कन, उच्च रक्तचाप और मधुमेह शामिल हैं। हालांकि लाई की हालत जानलेवा नहीं थी, पैंग ने तर्क दिया कि उनके मुवक्किल का स्वास्थ्य, उम्र और एकांत कारावास, जिसके लिए अभियोजन पक्ष ने कहा कि लाई ने अनुरोध किया था, उनकी सजा को "और अधिक बोझिल" बना देगा। अभियोजन पक्ष ने कहा कि एक मेडिकल रिपोर्ट में कहा गया है कि लाई की सामान्य स्वास्थ्य स्थिति स्थिर बनी हुई है।
सह-आरोपियों को कम सजा मिल सकती है लाई के मामले में शामिल पूर्व एप्पल डेली कर्मचारियों और कार्यकर्ताओं ने अपना अपराध स्वीकार कर लिया है, जिससे सोमवार को सुनाई जाने वाली उनकी सजा कम हो सकती है। सुरक्षा कानून के तहत, दूसरों द्वारा किए गए अपराधों की रिपोर्ट करने पर सज़ा कम हो सकती है और कुछ स्टाफ सदस्यों ने प्रॉसिक्यूशन गवाह के तौर पर काम किया।
