कोविड-19 को छोड़ हज में उपस्थिति 30 साल के निचले स्तर पर

ISLAMABAD इस्लामाबाद: गुरुवार को जारी आंकड़ों के अनुसार, इस साल सऊदी अरब में हज पर जाने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या कोविड-19 महामारी की अवधि को छोड़कर 30 वर्षों में सबसे कम रही। देश के हज मंत्रालय ने कहा कि वार्षिक इस्लामी तीर्थयात्रा में केवल 1,673,230 मुस्लिम आए, जिनमें से अधिकांश सऊदी अरब के बाहर से थे। अधिकारियों ने कम उपस्थिति के लिए तुरंत कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया। यह पिछले साल की तुलना में लगभग 160,000 कम तीर्थयात्री हैं और महामारी से पहले की तुलना में बहुत कम है, जब उपस्थिति नियमित रूप से 2 मिलियन से अधिक हो जाती थी। 2012 में रिकॉर्ड तोड़ हज हुआ था, जब 3.16 मिलियन से अधिक मुसलमानों ने भाग लिया था। राज्य ने कोविड-19 महामारी के दौरान तीर्थयात्रा को कम किया, 2020 और 2022 के बीच हज के पैमाने को तेजी से कम किया, जबकि अभी भी कुछ संख्या में श्रद्धालुओं को वार्षिक कार्यक्रम में भाग लेने की अनुमति दी। 2023 में होने वाला हज 2020 में महामारी की शुरुआत के बाद से बिना किसी प्रतिबंध के आयोजित होने वाला पहला हज था।

हज के दौरान, मुस्लिम सऊदी अरब में धार्मिक अनुष्ठानों और पूजा-अर्चना के लिए एकत्रित होते हैं, क्योंकि वे इस्लाम के पाँच स्तंभों में से एक, धार्मिक दायित्व को पूरा करते हैं। यह उनके लिए जीवन भर का आध्यात्मिक अनुभव हो सकता है और ईश्वर से क्षमा मांगने और पिछले पापों को मिटाने का मौका हो सकता है। लेकिन दुनिया भर में मुद्रास्फीति और आर्थिक संकट कुछ लोगों के लिए हज की पहुँच से बाहर कर रहे हैं। अत्यधिक गर्मी और प्रवेश के लिए सख्त नियमों ने भी संभावित तीर्थयात्रियों को इस साल सऊदी अरब जाने से रोक दिया है।

इससे पहले गुरुवार को तीर्थयात्री अराफात में पूजा और चिंतन में घंटों बिताने के लिए एकत्र हुए। चट्टानी पहाड़ी का इस्लाम में बहुत महत्व है। अराफात का उल्लेख कुरान में किया गया है और कहा जाता है कि यहीं पर पैगंबर मुहम्मद ने अपने अंतिम हज पर अपना अंतिम उपदेश दिया था। शुक्रवार को तीर्थयात्री मीना के विशाल तम्बू शहर की ओर जाएंगे और वहां खंभों पर कंकड़ फेंककर शैतान को प्रतीकात्मक रूप से पत्थर मारने की रस्म पूरी करेंगे।