ग्रीक मतदाता रविवार को एक बार फिर चुनाव में उतर रहे हैं, जहां रूढ़िवादी नेता किरियाकोस मित्सोटाकिस एक "स्थिर सरकार" बनाने के लिए दूसरे कार्यकाल और पूर्ण संसदीय बहुमत की मांग कर रहे हैं।
पांच सप्ताह में आम चुनाव के दूसरे दौर के लिए मतदान केंद्र सुबह 7:00 बजे (0400 GMT) खुल गए, जबकि पहला एग्जिट पोल शाम 7:00 बजे (1600 GMT) मतदान बंद होने की उम्मीद है।
55 वर्षीय हार्वर्ड स्नातक, जिन्होंने ग्रीस को कोरोनोवायरस महामारी से निकालकर लगातार दो वर्षों तक मजबूत विकास की ओर अग्रसर किया, ने एक महीने पहले ही एक चुनाव में प्रचंड जीत हासिल की थी।
लेकिन एकल-दलीय सरकार बनाने में सक्षम होने के लिए संसद में पांच सीटें कम होने के कारण, मित्सोटाकिस ने 9.8 मिलियन ग्रीक मतदाताओं को मतपेटियों में वापस भेजने का फैसला किया।
ग्रीस के सबसे प्रभावशाली राजनीतिक परिवारों में से एक मित्सोटाकिस ने पिछले वोट में अपने अगले निकटतम प्रतिद्वंद्वी, पूर्व वामपंथी प्रधान मंत्री एलेक्सिस त्सिप्रास को 20 प्रतिशत से अधिक अंकों से हराया था।
इस बार के चुनाव नियमों के अनुसार वोट के विजेता को 50 बोनस सीटें दी जाएंगी, मित्सोटाकिस की न्यू डेमोक्रेसी पार्टी के विजयी होने का व्यापक अनुमान लगाया जा रहा है।
उनके सामने मुख्य ख़तरा पहले से तय नतीजों के कारण चुनावों में कोई प्रदर्शन न करने की बड़ी दर होगी।
उन्होंने अपने समर्थकों से मतदान में आने का आग्रह करते हुए चेतावनी दी है कि अगर वह बहुमत पाने में विफल रहे तो तीसरे चुनाव की संभावना है।
शनिवार को चुनाव प्रचार बंद होने से कुछ घंटे पहले उन्होंने स्काई टीवी से कहा, "मुझे उम्मीद है कि हमें अगस्त की शुरुआत में फिर से मिलना नहीं पड़ेगा।" उन्होंने यह भी कहा कि "यह कोई मज़ाक नहीं है"।
उन्होंने कहा, "हमने जो भी लाभ कमाया है, उसे समेकित किया जाना चाहिए और जारी रखा जाना चाहिए।"
उपलब्धियों
मित्सोटाकिस ने 2019 में त्सिप्रास को हराकर एक दशक के आर्थिक संकट को समाप्त करने के संकल्प के साथ ग्रीस के शीर्ष पद पर कब्जा कर लिया।
वह चुनाव यूरोपीय संघ के राष्ट्र के बेलआउट युग के बाद का पहला चुनाव था, ऐसे समय में जब व्यवसाय और श्रमिक समान रूप से अंतरराष्ट्रीय ऋणदाताओं द्वारा मांगे गए बजट अधिशेष के निर्माण के लिए त्सिप्रास की सिरिज़ा पार्टी द्वारा लगाए गए भारी करों के बोझ से जूझ रहे थे।
अगले चार वर्षों में, कर का बोझ कम कर दिया गया, और जबकि कोविड-19 महामारी ने ग्रीस के महत्वपूर्ण पर्यटन राजस्व को नष्ट कर दिया, तब से देश ने 2021 में 8.3 प्रतिशत और 2022 में 5.9 प्रतिशत की वृद्धि के साथ मजबूती से वापसी की है।
स्वास्थ्य संकट और मुद्रास्फीति के प्रभाव को कम करने के लिए सरकार द्वारा दिए गए 57 बिलियन यूरो (62 बिलियन डॉलर) से अधिक की मदद की गई।
हालाँकि, विश्लेषकों का कहना है कि मित्सोटाकिस के पास यूरोपीय संघ के अधिक आरामदायक महामारी-युग के नियमों के तहत खर्च करने का लाइसेंस था।
मित्सोटाकिस ने ग्रीस के नए आर्थिक स्वास्थ्य को उजागर किया है, यह रेखांकित करते हुए कि उनकी देखरेख में, उनके रूढ़िवादियों ने राष्ट्रीय उत्पादन में 29 बिलियन यूरो की वृद्धि करते हुए और 1975 के बाद से सबसे बड़े बुनियादी ढांचे के उन्नयन की देखरेख करते हुए 50 करों में कटौती की है।
ऐसा प्रतीत होता है कि यह संदेश ग्रीस के कर्ज़ के वर्षों से थके हुए मतदाताओं के बीच अच्छा गया है, जब नौकरियां जाने, भुगतान बढ़ने और कंपनियों के दिवालिया होने की खबरें सुर्खियों में थीं।
40 वर्षीय वकील मारिया फ्रैंगी ने न्यू डेमोक्रेसी को "वह पार्टी कहा जो ग्रीस को अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य पर वापस लाने में कामयाब रही, और अपनी आर्थिक उपलब्धियों के साथ, इसे यूरोपीय संघ में एक वास्तविक खिलाड़ी में बदल दिया"।
'कोरा चेक'
त्सिप्रास, जिनका वेतन बढ़ोतरी का आह्वान अब तक गति पकड़ने में विफल रहा है, ने सामाजिक लाभ नीतियों को खत्म करने वाली नीतियों के "छिपे हुए एजेंडे" को पूरा करने के लिए मित्सोटाकिस को "खाली चेक" देने के खिलाफ चेतावनी दी है।
फिर भी त्सिप्रास कई यूनानियों के लिए प्रधान मंत्री बने हुए हैं जिन्होंने ग्रीस को यूरो से लगभग बाहर कर दिया था, और वह नेता जिसने देश में अधिक दर्दनाक बेलआउट शर्तों पर हस्ताक्षर करने के लिए मितव्ययता को खत्म करने की प्रतिज्ञा से नाटकीय यू-टर्न लिया था।
मित्सोटाकिस से पहले ही चार चुनावी मुकाबलों में हारने के बाद, रविवार को पांचवीं हार से सिप्रास को अपनी सिरिज़ा पार्टी में अपनी शीर्ष नौकरी से हाथ धोना पड़ सकता है।
सिप्रास के लिए सबसे विनाशकारी यह है कि कई युवा, जो पारंपरिक रूप से वामपंथ को वोट देते हैं, 21 मई के मतदान में उन्होंने रूढ़िवादियों के लिए उनका साथ छोड़ दिया।
29 वर्षीय फेनिया जॉर्जियाकौडा के लिए, यदि वामपंथ को पुनरुद्धार देखना है तो उसे "युवा लोगों की चिंताओं को सुनना होगा और उन्हें कार्रवाई और भागीदारी के नए तरीकों से संगठित करने का प्रयास करना होगा"।
