अश्वेत महिला उद्यमियों के लिए अनुदान कार्यक्रम को संघीय अपील न्यायालय ने अवरुद्ध कर दिया

काली महिलाओं द्वारा चलाए जा रहे व्यवसायों के लिए अनुदान कार्यक्रम को कॉर्पोरेट विविधता नीतियों पर बढ़ती लड़ाई के प्रतीक एक मामले में संघीय अपील अदालत द्वारा अस्थायी रूप से अवरुद्ध कर दिया गया था।

अटलांटा स्थित 11वीं अमेरिकी सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स का 2-1 निर्णय अस्थायी रूप से फियरलेस फंड को स्ट्राइवर्स ग्रांट प्रतियोगिता चलाने से रोकता है, जो अन्य आवश्यकताओं के साथ-साथ उन व्यवसायों को 20,000 डॉलर का पुरस्कार देता है, जिनका स्वामित्व कम से कम 51% अश्वेत महिलाओं के पास है।

रविवार को एक बयान में, अटलांटा स्थित फियरलेस फंड ने कहा कि वह आदेश का पालन करेगा लेकिन मुकदमे में अंततः जीत हासिल करने को लेकर आश्वस्त है। यह मामला अमेरिकन एलायंस फॉर इक्वल राइट्स द्वारा लाया गया था, जो रूढ़िवादी कार्यकर्ता एडवर्ड ब्लम द्वारा संचालित एक समूह है, जो तर्क देता है कि फंड 1866 के नागरिक अधिकार अधिनियम की एक धारा का उल्लंघन करता है, जो अनुबंधों में नस्लीय भेदभाव को प्रतिबंधित करता है। फियरलेस फंड ने कहा, "हम इस फैसले से पूरी तरह असहमत हैं और उद्यम पूंजी क्षेत्र में अश्वेत महिलाओं और रंग की अन्य महिलाओं के लिए मौजूद अस्वीकार्य असमानताओं को दूर करने के अपने मिशन और प्रतिबद्धता में दृढ़ हैं।"

शनिवार को जारी आदेश ने अमेरिकी जिला न्यायाधीश थॉमस डब्ल्यू. थ्रैश के मंगलवार के फैसले को पलट दिया, जिसमें कार्यक्रम को रोकने के अमेरिकी गठबंधन के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया गया था। तीन-न्यायाधीशों के पैनल में बहुमत ने लिखा कि फियरलेस फंड का कार्यक्रम "नस्लीय रूप से बहिष्करणकारी" है और ब्लम के समूह के प्रबल होने की संभावना है।

ब्लम ने एक बयान में कहा, "समान अधिकारों के लिए अमेरिकी गठबंधन के सदस्य इस बात से संतुष्ट हैं कि 11वें सर्किट ने इस संभावना को मान्यता दी है कि फियरलेस स्ट्राइवर्स ग्रांट प्रतियोगिता अवैध है।" "हम इस मुकदमे के अंतिम समाधान की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"

अपनी असहमति में, न्यायाधीश चार्ल्स आर. विल्सन ने कहा कि फियरलेस फंड के कार्यक्रम के खिलाफ 1866 के अधिनियम का उपयोग करना "कांग्रेस के इरादे का विकृत रूप" था, यह देखते हुए कि पुनर्निर्माण-युग कानून का उद्देश्य काले लोगों को आर्थिक बहिष्कार से बचाना था। विल्सन ने कहा कि मुकदमा सफल होने की संभावना नहीं है।

यह मामला एक परीक्षण मामला बन गया है क्योंकि अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के जून के फैसले के बाद कॉलेज प्रवेश में सकारात्मक कार्रवाई को समाप्त करने के बाद नस्लीय विचारों पर लड़ाई कार्यस्थल पर स्थानांतरित हो गई है।

अनुदान प्रतियोगिता फियरलेस फंड द्वारा चलाए जा रहे कई कार्यक्रमों में से एक है, जिसे अश्वेत महिला उद्यमियों के लिए फंडिंग पहुंच में अंतर को पाटने के लिए स्थापित किया गया था, जिन्हें उद्यम पूंजी फंडिंग का 1% से कम प्राप्त होता है। अनुदान के लिए पात्र होने के लिए, अन्य योग्यताओं के अलावा, किसी व्यवसाय का स्वामित्व कम से कम 51% अश्वेत महिला के पास होना चाहिए।

फियरलेस फंड ने मुकदमे के खिलाफ बचाव के लिए बेन क्रम्प सहित प्रमुख नागरिक अधिकार वकीलों को सूचीबद्ध किया है। वकीलों ने तर्क दिया है कि अनुदान अनुबंध नहीं हैं, बल्कि प्रथम संशोधन द्वारा संरक्षित दान हैं।

अपने बहुमत की राय में, अपीलीय पैनल ने असहमति जताते हुए लिखा कि पहला संशोधन "प्रतिवादियों को उनकी जाति के आधार पर संविदात्मक शासन से व्यक्तियों को बाहर करने का अधिकार नहीं देता है।"