सोने की तस्करी केस में Nepal के पूर्व संसद अध्यक्ष महारा की गिरफ्तारी

Kathmandu काठमांडू: नेपाल पुलिस ने प्रतिनिधि सभा के पूर्व अध्यक्ष कृष्ण बहादुर महारा को दिसंबर 2022 में इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट (वेप्स) में छिपाकर रखे गए 730 सोने के टुकड़ों की तस्करी के सिलसिले में गिरफ्तार किया है।

नेपाल पुलिस की विशेष शाखा, केंद्रीय जाँच ब्यूरो (CIB), जो गंभीर और संगठित अपराधों की जाँच करती है, ने एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा कि नेपाल कम्युनिस्ट पार्टी (माओवादी केंद्र) के वरिष्ठ नेता, 68 वर्षीय महारा को रविवार को एक संगठित सोने की तस्करी रैकेट में कथित संलिप्तता के आरोप में गिरफ्तार किया गया। यह सोना लगभग तीन साल पहले त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर जब्त की गई इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट के अंदर छिपाया गया था। पुलिस ने कहा कि महारा के खिलाफ सीमा शुल्क अधिनियम और संगठित अपराध से संबंधित कानूनों के तहत जाँच चल रही है। 25 दिसंबर, 2022 को, एक चीनी नागरिक, ली हानसोंग (पासपोर्ट संख्या EJ 6350030), फ्लाई दुबई की उड़ान FZ0587 से नेपाल पहुँचा, जिसमें दो सूटकेसों में 73 बक्सों में पैक 730 इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट के टुकड़े थे। हवाई अड्डे के सीमा शुल्क अधिकारियों ने इस खेप को ज़ब्त कर लिया और त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर सीमा शुल्क कार्यालय के गोदाम में रख दिया।

जांच के दौरान, यह पता चला कि उसी सीमा शुल्क कार्यालय के उप-अनुभाग अधिकारी रेवंत खड़का ने कथित तौर पर अन्य लोगों के साथ मिलकर सरकारी गोदाम से ज़ब्त की गई खेप चुराई। इसके बाद, इस गिरोह ने वेप्स के अंदर छिपाकर 85.52 मिलियन नेपाली रुपये मूल्य का सोना अवैध रूप से निकाला और बेचा। पुलिस ने पहले इस मामले में महारा से पूछताछ की थी, जब यह पता चला था कि वह कुछ चीनी तस्करों के संपर्क में था। हालाँकि, महारा, जिन्हें सीपीएन (माओवादी सेंटर) के अध्यक्ष पुष्प कमल दहल 'प्रचंड' का करीबी माना जाता है, पर उस समय मुकदमा नहीं चलाया गया था। उनके बेटे राहुल महारा, जो चीनी तस्करी गिरोह के संपर्क में पाए गए थे, पर अक्टूबर 2023 में मुकदमा चलाया गया। पुलिस के अनुसार, पिता-पुत्र की जोड़ी ने कथित तौर पर एक चीनी नागरिक, दाओजिन वांग के साथ समन्वय किया था, जो बाद में 60 किलोग्राम सोने की तस्करी के एक अन्य मामले में संलिप्त पाया गया।

महारा, जिन्होंने सरकार में कई उच्च पदों पर कार्य किया है—जिनमें उप-प्रधानमंत्री, विदेश मंत्री और वित्त मंत्री जैसे पद शामिल हैं—लंबे समय से एक विवादास्पद राजनीतिक हस्ती रहे हैं। सितंबर 2010 में, वह उस समय विवादों में घिर गए जब एक ऑडियो रिकॉर्डिंग सामने आई जिसमें उन्हें कथित तौर पर सांसदों को खरीदने के लिए एक चीनी व्यक्ति से 50 करोड़ रुपये मांगते हुए सुना गया था। हालाँकि, उनके खिलाफ कोई मामला दर्ज नहीं किया गया और वे अपनी पार्टी और राज्य के पदों पर लगातार आगे बढ़ते रहे। अक्टूबर 2019 में, संसदीय सचिवालय के एक कर्मचारी द्वारा उन पर बलात्कार का आरोप लगाए जाने के बाद, महारा ने अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया। उन्होंने आरोप से इनकार किया और बाद में अदालत ने उन्हें बरी कर दिया।