भ्रष्टाचार के मामले में अटलांटा के पूर्व अधिकारी को 14 साल की सजा

एक पादरी, राजनीतिक संचालक और अटलांटा शहर के पूर्व उच्च पदस्थ अधिकारी को गुरुवार को 14 साल जेल की सजा सुनाई गई, जब एक जूरी ने उसे सिटी हॉल में भ्रष्टाचार की लंबे समय से चल रही संघीय जांच से उपजी आरोपों का दोषी पाया।

यूएस डिस्ट्रिक्ट जज स्टीव जोन्स ने मित्ज़ी बिकर्स को बताया कि सबूतों से पता चलता है कि वह कई वर्षों से अटलांटा के करदाताओं को "धोखा देने के लिए एक जानबूझकर, गणना की गई योजना" में शामिल थी। जेल के समय के अलावा, उन्होंने बिकर्स को शहर को क्षतिपूर्ति के रूप में लगभग 3 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया और एक बार बाहर होने पर तीन साल की निगरानी में रिहाई की सेवा करने का आदेश दिया।

56 वर्षीय बिकर्स, अटलांटा के पूर्व मेयर कासिम रीड के प्रशासन के दौरान भ्रष्टाचार की जांच में मुकदमे के लिए जाने वाले पहले व्यक्ति थे। उन्होंने रीड को चुनाव जीतने में मदद की और फिर कई वर्षों तक उनके मानव सेवा निदेशक के रूप में काम किया। अभियोजकों ने कहा कि उसने अपने प्रभाव का इस्तेमाल शहर के ठेकेदारों एल्विन "ई.आर." मिशेल जूनियर और चार्ल्स पी। रिचर्ड्स जूनियर ने अपने और दूसरों के लिए 2.9 मिलियन डॉलर से अधिक की रिश्वत के बदले में।

अभियोजकों ने जोन्स से बिकर्स को साढ़े 17 साल जेल की सजा काटने के लिए कहा था। उसके वकीलों ने मिशेल को मिलने वाले पांच साल और रिचर्ड्स को मिले दो साल की ओर इशारा करते हुए बहुत कम सजा की मांग की।

"मैं प्रार्थना करती हूं और विश्वास करती हूं कि भगवान इस स्थिति के साथ नहीं हैं और आप, श्रीमान, इस भयानक तस्वीर से परे देखेंगे जिसे चित्रित किया गया है," उसने कहा।

उसकी माँ, एथेल बिकर्स ने अदालत में कहा कि उसकी बेटी "वह गोंद रही है जो हमारे परिवार और हमारे चर्च को एक साथ रखती है" और "समुदाय से उसकी अनुपस्थिति एक बड़ी क्षति होगी।"

कोर्ट फाइलिंग के अनुसार, बिकर्स के पिता ने नागरिक अधिकार आंदोलन में मार्टिन लूथर किंग जूनियर के साथ काम किया और अटलांटा हाउसिंग प्रोजेक्ट के बगल में इमैनुएल बैपटिस्ट चर्च की स्थापना की। 1998 में जब उनके पिता की मृत्यु हुई, तो उन्होंने चर्च के पादरी के रूप में पदभार संभाला।