महान पासपोर्ट बहस के लिए, एक 'सामान्य ज्ञान' का इलाज - शशि थरूर द्वारा

जून 2026 के अंत में एक गर्म दोपहर में, भारत के 14वें पासपोर्ट सेवा दिवस के अवसर पर एक अन्यथा मानक ब्रीफिंग के दौरान, एक नियमित नौकरशाही स्पष्टीकरण ने एक राष्ट्रीय आग भड़का दी। विदेश मंत्रालय (एमईए) के एक वरिष्ठ अधिकारी ने लापरवाही से टिप्पणी की कि भारतीय पासपोर्ट "मुख्य रूप से एक यात्रा दस्तावेज" है और इसे नागरिकता के निश्चित, स्टैंडअलोन प्रमाण के रूप में नहीं माना जाना चाहिए।

जनता की प्रतिक्रिया तत्काल, गहरी और पूरी तरह से घबराहट से भरी हुई थी। कुछ ही घंटों में सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर हंगामा मच गया। प्रसिद्ध पटकथा लेखक जावेद अख्तर ने लाखों लोगों की सामूहिक नाराजगी व्यक्त करने के लिए इंटरनेट का सहारा लिया और इस बयान को बिल्कुल "बेतुका" बताया। उनका तर्क सरल और अचूक था: क्या अधिकारी वास्तव में लोगों को ये अत्यधिक सुरक्षित दस्तावेज़ जारी कर रहे हैं, बिना पूरी तरह आश्वस्त हुए कि वे भारतीय नागरिक हैं? इस बीच, कपिल सिब्बल और असदुद्दीन ओवेसी जैसे राजनीतिक नेताओं ने तुरंत भयानक व्यावहारिक नतीजे की ओर इशारा किया - चेतावनी दी कि यदि देश का सबसे सत्यापित पहचान दस्तावेज नागरिकता स्थापित नहीं कर सकता है, तो आम भारतीयों को नियमित मतदाता सूची संशोधन के दौरान अपने मतदान अधिकारों के लिए मनमाने ढंग से चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है।

सरकार तुरंत घबराहट को कम करने के लिए आगे बढ़ी, यह समझाते हुए कि यह अचानक नीतिगत बदलाव नहीं था, बल्कि एक लंबे समय से चली आ रही कानूनी वास्तविकता थी। अधिकारियों ने पासपोर्ट अधिनियम 1967 की धारा 20 की ओर इशारा किया, जो केंद्र सरकार को "सार्वजनिक हित" में आवश्यक समझे जाने पर किसी गैर-नागरिक को पासपोर्ट या यात्रा दस्तावेज जारी करने की दुर्लभ शक्ति देता है। उन्होंने 2013 के बॉम्बे हाई कोर्ट के एक उदाहरण का भी हवाला दिया, जिसमें पुष्टि की गई थी कि पासपोर्ट स्वचालित रूप से कानूनी विवाद में नागरिकता नहीं बनाता या साबित नहीं करता है।

जमीनी हकीकत

फिर भी, औसत नागरिक के लिए, यह बचाव कानूनी बाल-विभाजन के एक क्लासिक मामले की तरह लगता है - एक अंतर, काफी स्पष्ट रूप से, वास्तविक दुनिया के अंतर के बिना। एक ऐसे व्यक्ति को यह बताना जो पुलिस सत्यापन, जन्म प्रमाण पत्र खोज और बायोमेट्रिक लॉगिंग की कठिन चुनौती से बच गया है कि उनकी नेवी-ब्लू बुकलेट केवल "विमान में चढ़ने का टिकट" है और उनकी राष्ट्रीयता का प्रमाण नहीं है, उन्हें सीधे नौकरशाही गोधूलि क्षेत्र में डुबाना है।

यह समझने के लिए कि यह विवाद इतना बेतुका क्यों लगता है, किसी को केवल यह देखने की जरूरत है कि भारत में पासपोर्ट प्राप्त करने के लिए वास्तव में क्या करना पड़ता है। आवेदन प्रक्रिया अनिवार्य रूप से राज्य द्वारा आयोजित एक विस्तृत नागरिकता ऑडिट है। आपको अपने जन्म के वर्ष के आधार पर जन्म प्रमाण पत्र, पते का सत्यापन और अक्सर पैतृक रिकॉर्ड प्रस्तुत करना होगा। इसके बाद, स्थानीय पुलिस अधिकारी आपकी पहचान सत्यापित करने और गणतंत्र के प्रति आपकी अविभाजित निष्ठा की पुष्टि करने के लिए आपके घर जाते हैं, पड़ोसियों का साक्षात्कार लेते हैं और आपराधिक डेटाबेस का क्रॉस-रेफरेंस करते हैं।

राज्य एक कठोर द्वारपाल के रूप में कार्य करता है। यदि राज्य आवेदक की नागरिकता से पूरी तरह संतुष्ट नहीं है, तो पासपोर्ट अस्वीकार कर दिया जाता है। इसलिए, यह घोषित करना कि परिणामी दस्तावेज़ नागरिकता का "निर्णायक प्रमाण" नहीं है, एक विचित्र कानूनी विरोधाभास पैदा करता है: सरकार दस्तावेज़ जारी करने के लिए नागरिकता का पूर्ण प्रमाण मांगती है, लेकिन दस्तावेज़ को पूर्ण प्रमाण के रूप में स्वीकार करने से इनकार कर देती है कि नागरिक के पास नागरिकता है।

आधार का मामला

यह विरोधाभास वास्तव में चिंताजनक हो जाता है जब आपको पता चलता है कि भारत के पास एक भी, सार्वभौमिक रूप से मान्य दस्तावेज़ का अभाव है जो कानूनी रूप से राष्ट्रीयता की पुष्टि करता हो। 1955 के नागरिकता अधिनियम के तहत, नागरिकता एक कानूनी स्थिति है जो जन्म, वंश, या देशीयकरण जैसे तथ्यों से प्राप्त होती है, कागज के टुकड़े से नहीं। लेकिन चूंकि उन तथ्यों को दस्तावेज़ों का उपयोग करके सिद्ध किया जाना चाहिए, इसलिए नागरिकों को स्वीकार्य दस्तावेज़ीकरण के कभी-कभी बदलते लक्ष्य का पीछा करना छोड़ दिया जाता है।

यह मुद्दा भारत की अन्य सर्वव्यापी पहचान प्रमाण पत्र: आधार कार्ड की सीमाओं से काफी जटिल है। 1.3 बिलियन से अधिक कार्ड जारी होने के साथ, आधार भारत में दैनिक जीवन का निर्विवाद आधार है, जिसका उपयोग बैंक खाते खोलने से लेकर खाद्य सब्सिडी प्राप्त करने तक हर चीज के लिए किया जाता है। हालाँकि, इसकी कानूनी स्थिति सख्ती से बंधी हुई है। सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार स्पष्ट किया है - हाल ही में जब उसने बिहार में गहन मतदाता सूची संशोधन के लिए आधार को अनिवार्य करने के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया - कि आधार विशेष रूप से पहचान और स्थानीय निवास का प्रमाण है, नागरिकता का नहीं।

क्योंकि आधार कार्ड की कानूनी आवश्यकता केवल पिछले वर्ष में 182 दिन या उससे अधिक समय तक भारत में रहने की है, लाखों वैध विदेशी निवासी, प्रवासी श्रमिक और प्रवासी वैध रूप से आधार कार्ड रखते हैं। परिणामस्वरूप, औसत भारतीय एक प्रशासनिक उलझन में फंस गया है: उनका आधार कार्ड केवल यह साबित करता है कि वे कहाँ रहते हैं, और उनका पासपोर्ट केवल यह साबित करता है कि उन्हें यात्रा करने की अनुमति है। जहां तक ​​नागरिकता का सवाल है, उन्हें कानूनी रूप से उजागर कर दिया गया है, मिट्टी के बेटे या बेटी के रूप में उनकी स्थिति को सत्यापित करने के लिए कोई एकल, निर्विवाद ढाल नहीं है।

एक बनाया हुआ संकट, लेकिन एक आसान समाधान के साथ

हम इस बनाए हुए संकट को आसानी से हल कर सकते हैं। इस गोल-मोल बहस को हमेशा के लिए खत्म करने के लिए, सरकार को एक प्रैक्टिकल कानूनी अपडेट करना होगा जो कानून को उसके नागरिकों की ज़मीनी हकीकत के साथ जोड़े। इसका समाधान पासपोर्ट और आधार कार्ड दोनों को भारतीय नागरिकता के वैलिड, पक्के सबूत के तौर पर ऊपर उठाने में है, जब तक कि किसी सक्षम अधिकारी द्वारा इसे साफ तौर पर कैंसल, रद्द या वापस न ले लिया जाए।

इस सिस्टम को राष्ट्रीय सुरक्षा या कानूनी स्पष्टता से समझौता किए बिना काम करने लायक बनाने के लिए, हमें मौजूदा आधार आर्किटेक्चर की बुनियादी कमी को ठीक करना होगा: यह तथ्य कि यह नागरिकों और गैर-नागरिकों को एक जैसे विज़ुअल टेम्पलेट में मिला देता है। इसका समाधान यूनिक आइडेंटिफिकेशन अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया (UIDAI) द्वारा एक "टू-टोन" आधार सिस्टम शुरू करने में है, जिसमें गैर-नागरिकों के लिए एक अलग विज़ुअल बदलाव हो। जबकि आम नागरिकों को जाना-पहचाना आधार कार्ड मिलता है, गैर-नागरिक निवासियों को एक ऐसा कार्ड जारी किया जाना चाहिए जिसके सामने एक चमकदार, साफ़ तिरछी पट्टी हो। यह आसान डिज़ाइन बदलाव सिस्टम के मेन एडमिनिस्ट्रेटिव इस्तेमाल को बनाए रखेगा - जिससे विदेशी लोग आसानी से बैंकिंग एक्सेस कर सकेंगे, प्रॉपर्टी लीज़ पर ले सकेंगे, और टैक्स भर सकेंगे - और साथ ही उनकी राष्ट्रीयता को लेकर कोई भी कन्फ्यूजन तुरंत दूर हो जाएगा। एक बार यह दिखने वाला फर्क हो जाने के बाद, सरकार सुरक्षित रूप से एक यूनिवर्सल मैंडेट पास कर सकती है: हर भारतीय नागरिक के पास हर समय या तो एक वैलिड नागरिक आधार कार्ड या एक वैलिड भारतीय पासपोर्ट होना चाहिए।

इन दोनों डॉक्यूमेंट्स के लीगल स्टेटस को अपग्रेड करके, सरकार तुरंत उन चिंताओं की परतों को खत्म कर देगी जो अभी राजनीतिक विरोध को हवा दे रही हैं। कोई नागरिक जो पोलिंग स्टेशन, लैंड रजिस्ट्री ऑफिस, या सरकारी बॉर्डर चेकपॉइंट पर अपना पासपोर्ट या स्टैंडर्ड आधार दिखाता है, उसे अब 1971 से पुरखों की ज़मीन के कागज़ मांगने वाले किसी लोकल ब्यूरोक्रेट की मनमानी का शिकार नहीं होना पड़ेगा। डॉक्यूमेंट ही आखिरी फैसला बन जाता है।

ऑनर लॉजिक

MEA के पासपोर्ट सेवा दिवस के अनाउंसमेंट से शुरू हुई तीखी बहस लीगल थ्योरी और गवर्नेंस की प्रैक्टिकल हकीकत के बीच बढ़ते अंतर को दिखाती है। कानूनी शुद्धतावादी टेक्निकली 1967 के पासपोर्ट एक्ट के टेक्स्ट के पीछे छिप सकते हैं, लेकिन कोई भी देश अपनी आबादी को यह बताकर कामयाबी से राज नहीं कर सकता कि उसके सबसे ज़्यादा जांचे-परखे सिक्योरिटी डॉक्यूमेंट्स उसकी अपनी सीमाओं के अंदर असल में बेकार हैं।

पासपोर्ट और एक बदले हुए, नागरिकों के लिए खास आधार कार्ड को राष्ट्रीयता के पक्के सबूत के तौर पर मान्यता देने के लिए कानूनी ढांचे में बदलाव करना ही आगे बढ़ने का सही तरीका है। यह नागरिकों द्वारा इन डॉक्यूमेंट्स को पाने में की गई बहुत ज़्यादा मेहनत का सम्मान करता है, वैध विदेशी निवासियों के अधिकारों की रक्षा करता है, और देश को घरेलू सुरक्षा के लिए एक पक्का सिस्टम देता है। अब समय आ गया है कि ब्यूरोक्रेटिक ट्वाइलाइट ज़ोन से बाहर निकला जाए, इस मुश्किल गाँठ को तोड़ा जाए, और भारतीयों को नागरिकता के डॉक्यूमेंट की वह निश्चितता दी जाए जिसके वे बिल्कुल हकदार हैं।