औपनिवेशिक ब्लैक चर्च की जगह पर कब्रों की खुदाई शुरू

वर्जीनिया में पुरातत्वविदों ने सोमवार को देश के सबसे पुराने ब्लैक चर्चों में से एक के मूल स्थल पर तीन संदिग्ध कब्रों की खुदाई शुरू की, यह जानने के लिए एक महीने का प्रयास शुरू किया कि वहां किसे दफनाया गया था और वे कैसे रहते थे।

पहला बैपटिस्ट चर्च 1776 में वर्जीनिया की औपनिवेशिक राजधानी विलियम्सबर्ग में स्वतंत्र और गुलाम अश्वेत लोगों द्वारा बनाया गया था। सदस्य शुरू में गुप्त रूप से खेतों में और पेड़ों के नीचे उन कानूनों की अवहेलना करते हुए मिले जो अफ्रीकी अमेरिकियों को एकत्र होने से रोकते थे।

कुल 41 स्पष्ट दफन भूखंडों की पहचान की गई है। अधिकांश 4 से 6 फीट (1.2 से 1.8 मीटर) लंबे और 2 फीट (0.61 मीटर) तक चौड़े हैं। उन जगहों पर मिट्टी फीकी पड़ जाती है जहां छेद खोदने और वापस भरने की संभावना होती है। केवल एक कब्र को चिह्नित किया जाता है, जिसमें एक उल्टा खाली शराब की बोतल होती है।

सोमवार को खुदाई शुरू होने से पहले एक निजी आशीर्वाद आयोजित किया गया था।

चर्च के सदस्य और फर्स्ट बैपटिस्ट के इतिहास को संरक्षित करने वाले फाउंडेशन के बोर्ड अध्यक्ष कोनी मैथ्यूज हर्षाव ने कहा, "हमारे लिए यह समारोह होना महत्वपूर्ण था - पूर्वजों को आशीर्वाद देने के लिए।" "क्योंकि हम उनके नाम नहीं जानते। उनके नाम केवल भगवान के लिए जाने जाते हैं। "

पहले बैपटिस्ट का मूल चर्च 1834 में एक बवंडर द्वारा नष्ट कर दिया गया था। दूसरी संरचना, 1856 में निर्मित, एक सदी के लिए वहाँ खड़ी थी। उस इमारत को 1956 में खरीदा गया था और औपनिवेशिक विलियम्सबर्ग के लिए एक पार्किंग स्थल बनाने के लिए ढहा दिया गया था, एक जीवित इतिहास संग्रहालय जो उस समय विस्तार कर रहा था और अब इसमें 400 से अधिक संरचनाएं हैं।

दशकों तक, संग्रहालय औपनिवेशिक अश्वेत अमेरिकियों की कहानियों को बताने में विफल रहा - उनमें से कई गुलाम थे - जिन्होंने वर्जीनिया की 18 वीं शताब्दी की राजधानी में 2,000 से अधिक लोगों को बनाया। लेकिन हाल के वर्षों में इसने अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास पर बढ़ते हुए जोर देते हुए एक और पूरी कहानी बताने का प्रयास किया है।