चिली के नोबेल पुरस्कार विजेता पाब्लो नेरुदा के पूर्व ड्राइवर - जिन्होंने दावा किया था कि 1973 में कवि की मौत जहर के कारण हुई थी - की मंगलवार को मृत्यु हो गई, चिली की कम्युनिस्ट पार्टी ने घोषणा की।
इसमें कहा गया है कि मैनुअल अरया का 77 वर्ष की आयु में सैन एंटोनियो शहर में निधन हो गया।
नेरुदा एक प्रसिद्ध कवि, राजनीतिज्ञ, राजनयिक और बोहेमियन व्यक्ति थे, और चिली की कम्युनिस्ट पार्टी के एक प्रमुख सदस्य भी थे जब पूर्व सैन्य तानाशाह ऑगस्टो पिनोशे ने 1973 के तख्तापलट में सत्ता संभाली थी।
वह पिनोशे शासन के खिलाफ प्रतिरोध का नेतृत्व करने के लिए मेक्सिको में निर्वासन में भागने की तैयारी कर रहे थे, जब तख्तापलट के ठीक 12 दिन बाद अस्पताल में उनकी मृत्यु हो गई।
सरकार ने दावा किया कि 69 वर्षीय व्यक्ति की मृत्यु प्रोस्टेट कैंसर से हुई थी।
नेरुदा की मौत के कारणों की जांच 2011 में शुरू हुई जब अरया - उनके ड्राइवर और निजी सहायक - ने दावा किया कि कवि को मरने से ठीक पहले उनके सीने में एक रहस्यमय इंजेक्शन दिया गया था।
2017 में चिली और अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञों के एक समूह ने निष्कर्ष निकाला कि नेरुदा की मृत्यु कैंसर से नहीं हुई, लेकिन उन्होंने कहा कि वे यह निर्धारित नहीं कर सकते कि उन्हें किस कारण से मारा गया।
पार्टी के बयान में कहा गया है, "मैनुअल अरया अपनी गवाही के मामले में महत्वपूर्ण थे... और उनके साहस ने हमारे लिए महत्वपूर्ण तत्व बनाए" जिससे एक जांच को बढ़ावा मिला।
फरवरी में, नेरुदा की मौत की जांच कर रहे वैज्ञानिक पैनल के दो सदस्यों ने एएफपी को बताया कि वे यह निर्धारित नहीं कर सके कि उन्हें जहर दिया गया था या नहीं।
पैनल ने एक न्यायाधीश को एक रिपोर्ट सौंप दी है, और देश इसके निष्कर्षों को सुनने के लिए उत्सुकता से इंतजार कर रहा है।
17 वर्षों तक चिली पर शासन करने वाले पिनोशे ने एक ऐसे शासन की देखरेख की, जिसमें लगभग 3,200 वामपंथी कार्यकर्ताओं और अन्य संदिग्ध विरोधियों की हत्या कर दी गई।
तानाशाह की अपने शासन द्वारा किए गए अपराधों के लिए दोषी ठहराए बिना 2006 में 91 वर्ष की आयु में मृत्यु हो गई।
नेरूदा को खासतौर पर प्रेम संबंधी कामुक कविताओं के लिए याद किया जाता है