Ethiopian भेड़ियों को पसंद है अमृत

Oxford ऑक्सफोर्ड: इथियोपिया के ऊंचे इलाकों में हर साल, जब सूखे मौसम के बाद बारिश लौटती है, तो एक चकाचौंध भरा नजारा देखने को मिलता है। इथियोपियाई लाल गर्म पोकर के रूप में जाना जाने वाला एक पौधा अपने झुर्रीदार, मुरझाए हुए अवस्था से पुनर्जीवित होता है और ज्वलंत मशाल जैसे फूलों में खिलता है। जून से नवंबर तक, ये चमकीले फूल एक अनमोल संसाधन प्रदान करते हैं: मीठे अमृत की प्रचुरता।

फूलों की ओर आकर्षित होने वाले सनबर्ड्स और कीड़ों की गुनगुनाहट के बीच, एक असामान्य आगंतुक दिखाई देता है: इथियोपियाई भेड़िया। एक शंकु के आकार के फूल के सिर के पास पहुँचकर, यह नीचे की ओर चाटता है, अमृत को चाटता है और काफी प्रसन्न दिखाई देता है। जैसे-जैसे यह एक फूल से दूसरे फूल पर जाता है, इसका थूथन पराग से भर जाता है। क्या भेड़िया वास्तव में परागणकर्ता हो सकता है?

इथियोपियाई भेड़िया एक पतला कैनिड है जो एक बड़े कुत्ते के आकार का होता है, जिसके पास लाल रंग का कोट, गले और छाती पर सफेद निशान और एक काली झाड़ीदार पूंछ होती है। यह केवल इथियोपिया में रहता है, कुछ ऊंचाई वाले "आकाश द्वीपों" के क्षेत्रों में जो नीचे उष्णकटिबंधीय जंगलों के ऊपर उभरे हैं। आज 500 से भी कम जीवित होने के साथ, यह अफ्रीका का सबसे लुप्तप्राय मांसाहारी है।

मैं इथियोपियाई भेड़िया संरक्षण कार्यक्रम के तहत काम करने वाले वैज्ञानिकों की एक टीम का हिस्सा हूं, जिन्होंने इस आश्चर्यजनक अमृत-भक्षण और परागण में भेड़िये की संभावित भूमिका का विस्तार से वर्णन किया है। हमने हाल ही में अपने निष्कर्षों को इकोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित किया है। ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय और इथियोपियाई सहयोगियों के बीच एक संयुक्त पहल, संरक्षण कार्यक्रम ने 30 से अधिक वर्षों से इथियोपियाई भेड़ियों की रक्षा के लिए काम किया है। जबकि ये निष्कर्ष हाल ही में प्रकाशित हुए थे, कार्यक्रम के संस्थापक और निदेशक क्लाउडियो सिलेरो ने पहली बार सालों पहले भेड़ियों को फूल खाते हुए देखा था।

"जब मैं एक चट्टानी आश्रय में बैठा था, तो मैंने अपनी दूरबीन को लाल गर्म पोकर के एक स्टैंड के बीच से एक भेड़िये पर केंद्रित किया, एक चमकीले लाल और पीले रंग के पुष्पक्रम को चाटने के लिए रुका, और अगले पर चला गया," वह याद करते हैं। "मैंने खुद उन्हें चखा था, इसलिए मुझे पता था कि उनमें मीठा रस भरा हुआ है। लेकिन मुझे उम्मीद नहीं थी कि भेड़ियों को भी मीठा पसंद होगा!" अन्य सहकर्मी भी इस पौधे से परिचित थे। "इथियोपिया में इसे औषधीय पौधा माना जाता है और इसके रस का इस्तेमाल पारंपरिक रूप से कॉफी को मीठा करने के लिए या किता, हमारी चपटी रोटी पर किया जाता है," हमारे भेड़िया मॉनिटर में से एक अब्दी सैम्यून ने बताया।

साक्ष्य को कैद करना

यह प्रकाशन कई संयोगवश हुई घटनाओं से उभरा। कुछ साल पहले, वन्यजीव फोटोग्राफर एड्रियन लेसाफ्रे हमारे करीबी सहयोगी बन गए। अमृत-भक्षण व्यवहार के बारे में सुनने के बाद, उन्होंने फूलों के बीच भेड़ियों की अच्छी तस्वीरें लेने को अपना मिशन बना लिया। उस समय, कभी-कभार दिखने के अलावा, ज़्यादा कुछ पता नहीं था। एड्रियन ने कहा, "फूलों को चाटते हुए भेड़िये की पहली तस्वीर लेने में मुझे दो साल, पहाड़ों की कई यात्राएँ, ढेर सारा धैर्य और बहुत प्रयास लगे।" क्लोज़-अप तस्वीरों में भेड़ियों के थूथन पर जमा पराग की मात्रा को कैद किया गया। यह फूलों के बीच पराग को स्थानांतरित करने में उनकी संभावित भूमिका का एक शानदार सबूत था।

जैसे-जैसे हमने आगे जांच की, यह स्पष्ट हो गया कि यह कोई असाधारण घटना नहीं थी। इसके विपरीत, भेड़िये वास्तव में अमृत की तलाश कर रहे थे और इसके लिए काफी समय व्यतीत कर सकते थे। उदाहरण के लिए, हमने देखा कि एक मादा भेड़िये ने फूलों के खेत में 1.5 घंटे बिताए और 30 अलग-अलग फूलों के सिर देखे। फूलों को चीरने से पुष्टि हुई कि पराग एक स्तनधारी द्वारा जमा किया जा सकता है। सभी नए सबूतों से लैस होकर, हमने अपने निष्कर्षों को एक वैज्ञानिक पत्रिका में साझा किया।

मांसाहारियों की भूमिका को फिर से परिभाषित करना

हमारा काम पौधे-परागण संबंधों के बारे में पारंपरिक सोच को चुनौती देता है, खासकर शिकारियों की भूमिका के बारे में। कुछ अमृत खाने वाले परागण स्तनधारी हैं, जिनमें से ज़्यादातर चमगादड़ की प्रजातियाँ हैं। मांसाहारियों में अमृत खाना असामान्य है और आमतौर पर केवल छोटी प्रजातियाँ ही ऐसा करती हैं, जैसे कि सिवेट या नेवले। सर्वाहारी भालू, जैसे कि सूर्य भालू, भी अमृत खा सकते हैं, हालांकि यह खराब तरीके से प्रलेखित है। यही कारण है कि इथियोपियाई भेड़िये का व्यवहार अभूतपूर्व है। आम तौर पर एक विशेष कृंतक शिकारी, यह अमृत खाने वाला पहला बड़ा मांसाहारी शिकारी है।

जबकि अमृत भेड़ियों की दैनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त पोषण प्रदान करने की संभावना नहीं है, यह थोड़ी ऊर्जा प्रदान कर सकता है। दिन की शुरुआत करने के लिए एक स्वादिष्ट उपचार या कृंतक भोजन के लिए मिठाई के रूप में। भेड़िये प्रभावी परागणकर्ता हो सकते हैं या नहीं, इसकी पुष्टि होना बाकी है, लेकिन यह पता लगाना उचित है कि लाल गर्म पोकर फूल के लिए इसका क्या मतलब है। और शायद इथियोपियाई भेड़िया अमृत-प्रेमी बड़ा शिकारी नहीं है। इस तरह के असामान्य इंटरैक्शन के बारे में अधिक जागरूकता से अन्य प्रणालियों में नए उदाहरण खोजे जा सकते हैं।

अद्वितीय प्रजातियों के इंटरैक्शन को संरक्षित करना

परागण जैव विविधता को बनाए रखने की एक महत्वपूर्ण प्रक्रिया है। परागण में संभावित रूप से शामिल एक अमृतभक्षी भेड़िया इन अद्वितीय "एफ्रोअल्पाइन" पारिस्थितिकी प्रणालियों में दिखाई देने वाली जटिल अंतःक्रियाओं को उजागर करता है। इस नाजुक वातावरण में, जहाँ भेड़िये और फूल दोनों ही कमज़ोर हैं, इन संबंधों को समझना संरक्षण प्रयासों के लिए महत्वपूर्ण है।