Echoes of the Tanker War: होर्मुज़ जलडमरूमध्य में टकराव के इतिहास और सबसे तनावपूर्ण पलों पर एक नज़र

New York: अमेरिका और इज़राइल का ईरान के साथ युद्ध, होर्मुज़ जलडमरूमध्य को एक बार फिर भू-राजनीतिक संघर्ष के केंद्र में ले आया है।

ईरान ने इस जलमार्ग में लगभग सभी आवाजाही रोक दी है; यह जलमार्ग फ़ारसी खाड़ी को दुनिया के बाकी महासागरों से जोड़ता है और दुनिया भर में तेल की आपूर्ति के लिए एक अहम रास्ता है।

व्यापारिक जहाज़ों पर हमलों और आगे और हमले करने की धमकियों के कारण, लगभग सभी टैंकरों ने इस रास्ते से तेल, गैस और अन्य सामान ले जाना बंद कर दिया है। इसके चलते दुनिया के कुछ सबसे बड़े तेल उत्पादकों को भी उत्पादन में कटौती करनी पड़ी है, क्योंकि उनके कच्चे तेल को भेजने के लिए अब कोई रास्ता नहीं बचा है।

इस क्षेत्र में पहले भी हो चुके हैं संघर्ष

यह कोई पहली बार नहीं है जब होर्मुज़ जलडमरूमध्य को एक हथियार के तौर पर इस्तेमाल किया गया हो। जहाज़ों को ज़ब्त करने और इस क्षेत्र में पहले हो चुके संघर्षों के कारण व्यापारिक जहाज़ों के लिए ख़तरा पैदा हो गया है, और कई बार तो उन्हें इस रास्ते से गुज़रने में भी भारी दिक्कतों का सामना करना पड़ा है।

ईरान ने पिछले कुछ सालों में प्रतिबंधों और अन्य तनावों के जवाब में कई बार इस जलडमरूमध्य को बंद करने की धमकी दी है, लेकिन उसने कभी भी आवाजाही को पूरी तरह से बंद नहीं किया। समुद्री और व्यापारिक डेटा प्लेटफ़ॉर्म के अनुसार, मौजूदा युद्ध के दौरान ज़्यादातर आवाजाही रुक जाने के बावजूद, दर्जनों जहाज़ इस जलमार्ग को पार करने में कामयाब रहे हैं।

हालांकि होर्मुज़ जलडमरूमध्य के कुछ हिस्से ईरान और ओमान, दोनों के अधिकार क्षेत्र में आते हैं, लेकिन इसके संकरे समुद्री रास्ते अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र माने जाते हैं, जिनसे होकर कोई भी जहाज़ गुज़र सकता है। फिर भी, तेहरान इस रास्ते पर अपना काफ़ी प्रभाव रखता है; ऐसा इसलिए है क्योंकि इस क्षेत्र में उसकी सेना मौजूद है और यहां के कुछ अहम द्वीपों पर उसका नियंत्रण है।

अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर हमला करने और उसके सर्वोच्च नेता को मार गिराने के बाद शुरू हुआ यह ताज़ा संघर्ष, जो अब अपने तीसरे हफ़्ते में है, ऊर्जा बाज़ारों के लिए गंभीर परिणाम लेकर आया है: युद्ध से पहले, दुनिया के कुल तेल का लगभग पाँचवाँ हिस्सा होर्मुज़ जलडमरूमध्य से होकर गुज़रता था; अब आपूर्ति में आई रुकावटों के कारण ईंधन की कीमतें आसमान छू रही हैं।

यहां कुछ ऐसे अन्य उदाहरण दिए गए हैं, जब होर्मुज़ जलडमरूमध्य में आवाजाही बाधित हुई थी या उस पर ख़तरा मंडराया था।

अन्य उदाहरण

1980 के दशक में ईरान और इराक के बीच चले 8 साल लंबे और जानलेवा युद्ध के दौरान, दोनों ही पक्षों ने होर्मुज़ जलडमरूमध्य और उसके आस-पास के इलाकों में टैंकरों और अन्य जहाज़ों पर हमले किए थे; कई जगहों पर तो उन्होंने समुद्री सुरंगों (naval mines) का इस्तेमाल करके आवाजाही को पूरी तरह से रोक दिया था। अमेरिका भी तथाकथित 'टैंकर युद्ध' में शामिल हो गया — जिसमें 1988 में अमेरिकी नौसेना ने ईरान के खिलाफ एक दिन की लड़ाई भी लड़ी, और बाद में एक ईरानी कमर्शियल एयरलाइनर को मार गिराया, जिसे उसने गलती से एक फाइटर जेट समझ लिया था; इस घटना में 290 लोगों की जान चली गई।

यह जलडमरूमध्य (स्ट्रेट) पूरी तरह से बंद नहीं हुआ। और युद्ध के दौरान, अमेरिकी जहाजों ने ईरानी हमलों से बचाने के लिए कुवैती तेल टैंकरों को सुरक्षा भी दी। फिर भी, यह रास्ता बेहद खतरनाक हो गया था और जहाजों की आवाजाही में रुकावटें आने लगी थीं।

2011 के आखिर और 2012 की शुरुआत में, ईरान ने अपने परमाणु विकास कार्यक्रम को लेकर पश्चिमी देशों द्वारा लगाए गए नए प्रतिबंधों के जवाब में होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद करने की धमकी दी। यूरोपीय संघ ने ईरानी तेल की खरीद पर प्रतिबंध लागू करना शुरू कर दिया — और अमेरिका ने भी इसी तरह देश के ऊर्जा क्षेत्र को निशाना बनाया, साथ ही ईरान के केंद्रीय बैंक के साथ होने वाले लेन-देन पर भी रोक लगा दी। बाद में, इस कदम के चलते अन्य देशों ने भी ईरानी तेल की खरीद कम कर दी।

लेकिन ईरान ने अपनी कुछ धमकियों से कदम पीछे खींच लिए, और उसकी सरकार ने आखिरकार होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद नहीं किया। फिर भी, इस उथल-पुथल और आपूर्ति में आए बदलावों के कारण तेल की कीमतों में भारी उतार-चढ़ाव देखने को मिला। ब्रेंट क्रूड — जो कि एक अंतरराष्ट्रीय मानक है — दिसंबर 2011 और 2012 के अधिकांश समय में $100 से ऊपर के भाव पर बिक रहा था; मार्च 2012 में इसकी कीमत $126 प्रति बैरल से भी अधिक के शिखर पर पहुँच गई थी, जिसके बाद साल के आखिर में इसकी कीमतों में कुछ नरमी आई।

मई 2018 में, अपने कार्यकाल के पहले दौर के दौरान, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने ईरान के साथ ओबामा-युग के परमाणु समझौते से अमेरिका को अलग कर लिया और प्रतिबंधों को फिर से लागू करना शुरू कर दिया। कुछ छूटों के बावजूद, ट्रंप ने यह प्रण लिया कि वे आखिरकार ईरानी तेल के सभी निर्यात को पूरी तरह से बंद कर देंगे। इसके जवाब में, तत्कालीन ईरानी राष्ट्रपति हसन रूहानी ने होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद करने की अपनी धमकियों को फिर से दोहराया।

लेकिन एक बार फिर, ईरान ने आखिरकार उस जलडमरूमध्य को बंद नहीं किया। और पूरे साल कुछ उतार-चढ़ाव के बावजूद—खासकर OPEC उत्पादकों पर उत्पादन का दबाव होने के कारण—Brent कच्चे तेल की कीमत साल के आखिर में लगभग $54 प्रति बैरल रही; यह कीमत मई 2018 के लगभग $75 प्रति बैरल के स्तर से काफी कम थी, जब ट्रंप ने यह घोषणा की थी कि अमेरिका इस समझौते से पीछे हट जाएगा।

अमेरिकी नौसेना ने जलडमरूमध्य के पास जहाजों पर हुए लिम्पेट माइन हमलों की एक श्रृंखला के लिए ईरान को दोषी ठहराया, जिससे 2019 में कई टैंकर क्षतिग्रस्त हो गए थे; इसके अलावा, 2021 में एक इजरायली-संबंधित तेल टैंकर पर हुए एक जानलेवा ड्रोन हमले के लिए भी ईरान को ही जिम्मेदार ठहराया गया। उस समय तेहरान ने इन हमलों में अपनी किसी भी तरह की संलिप्तता से साफ इनकार कर दिया था। बहरहाल, इस तरह की शत्रुतापूर्ण गतिविधियों के कारण बीमा की दरें बढ़ गईं और शिपिंग कंपनियों के बीच डर का माहौल पैदा हो गया।

इस बीच, सरकारी मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, ईरान ने इस जलमार्ग में कई जहाजों को जब्त कर लिया; इनमें कई ऐसे विदेशी तेल टैंकर भी शामिल थे, जिन पर ईरान ने आरोप लगाया था कि वे पिछले साल के अंत में तस्करी का ईंधन ले जा रहे थे। इसके अलावा, देश ने 2024 में पुर्तगाल का झंडा लगे एक मालवाहक जहाज को भी जब्त कर लिया था, और 2022 में दो ग्रीक टैंकरों को महीनों तक अपने कब्जे में रखा था—ये कुछ ऐसी ही अन्य जब्तियों के उदाहरण हैं। इन सब के बावजूद, यह जलडमरूमध्य पूरे समय खुला रहा।

पिछले साल इजरायल और ईरान के बीच चले 12-दिवसीय युद्ध के दौरान भी, Strait of Hormuz के बंद होने की आशंकाएं काफी बढ़ गई थीं—खासकर तब, जब अमेरिका ने तीन ईरानी परमाणु और सैन्य ठिकानों पर बमबारी करके इस संघर्ष में सीधे तौर पर हस्तक्षेप किया था।

लेकिन ईरान ने इस जलडमरूमध्य को बंद नहीं किया, और तेल की कीमतों में कोई बड़ा या स्थायी उछाल देखने को नहीं मिला।