नीदरलैंड और डेनमार्क ने रविवार को घोषणा की कि वे यूक्रेन को एफ-16 युद्धक विमान देंगे, एक लंबे समय से प्रतीक्षित घोषणा जिसे यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने रूस के खिलाफ एक कठिन जवाबी हमले में उलझी अपने देश की सेनाओं के लिए एक महत्वपूर्ण प्रेरणा बताया।
नए लड़ाकू विमानों का वादा एक यूक्रेनी थिएटर पर असामान्य रूप से क्रूर रूसी मिसाइल हमले के अगले दिन आया, जिसमें उत्तरी शहर चेर्निहाइव में सात लोग मारे गए और लगभग 150 अन्य घायल हो गए। ज़ेलेंस्की ने हमले के लिए कड़ी प्रतिशोध की कसम खाई, जिसके पीड़ितों में 6 साल की एक मृत लड़की और 15 घायल बच्चे शामिल थे।
यूक्रेनी वायु सेना को मजबूत करने के लिए एफ-16 के लिए ज़ेलेंस्की की महीनों की विनती के बाद, अमेरिका ने हाल ही में नीदरलैंड और डेनमार्क को यूक्रेन को अमेरिकी निर्मित जेट प्रदान करने की मंजूरी दे दी। डिलिवरी सौदों को अंतिम रूप देने के लिए ज़ेलेंस्की ने रविवार को दोनों देशों की यात्रा की।
“F-16 निश्चित रूप से सेनानियों और नागरिकों को नई ऊर्जा, आत्मविश्वास और प्रेरणा देगा। मुझे यकीन है कि यह यूक्रेन और पूरे यूरोप के लिए नए परिणाम लाएगा, ”यूक्रेनी नेता ने कहा।
यूक्रेन को उम्मीद है कि बिना हवाई कवर के क्रेमलिन की सेना के खिलाफ जवाबी कार्रवाई शुरू करने के बाद, जेट उसे युद्ध में बढ़त देंगे, जिससे उसके सैनिकों को रूसी विमानन और तोपखाने की दया पर निर्भर होना पड़ेगा।
यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि जेट कितनी जल्दी यूक्रेनी हाथों में होंगे या यूक्रेनी आसमान में होंगे। यह इस बात पर निर्भर करता है कि यूक्रेनी चालक दल और बुनियादी ढांचे कितनी जल्दी तैयार होते हैं, डच प्रधान मंत्री मार्क रुटे ने कहा कि उन्होंने और ज़ेलेंस्की ने दक्षिणी शहर आइंडहोवन में डच बेस पर एक हैंगर में खड़े दो ग्रे एफ -16 जेट का निरीक्षण किया।
“एफ-16 अब युद्ध के प्रयासों में तुरंत मदद नहीं करेगा। यह वैसे भी नीदरलैंड की ओर से एक दीर्घकालिक प्रतिबद्धता है, ”डच नेता ने कहा। “हम चाहते हैं कि वे यथाशीघ्र सक्रिय और क्रियाशील हों। ... अगले महीने के लिए नहीं, यह असंभव है, लेकिन उम्मीद है कि इसके तुरंत बाद।"
कुछ घंटों बाद, ज़ेलेंस्की का दक्षिणी डेनमार्क के स्क्रीडस्ट्रप हवाई अड्डे पर देश के विदेश मंत्री, रक्षा मंत्री और क्राउन प्रिंसेस मैरी के साथ डेनिश प्रधान मंत्री मेटे फ्रेडरिकसन ने स्वागत किया।
फ्रेडरिक्सन ने कहा कि डेनमार्क यूक्रेन को 19 एफ-16 जेट उपलब्ध कराएगा। उन्होंने कहा, "उम्मीद है" छह को नए साल के आसपास, आठ को अगले साल और शेष पांच को 2025 में वितरित किया जा सकता है।
डेनमार्क के प्रधान मंत्री ने कहा, "कृपया इस दान को अपने देश की आजादी की लड़ाई में डेनमार्क के अटूट समर्थन के प्रतीक के रूप में लें।"
नीदरलैंड ने यह नहीं बताया कि वह कितने जेट उपलब्ध कराएगा। ज़ेलेंस्की ने अपने टेलीग्राम चैनल पर कहा कि यूक्रेन को 42 जेट मिलेंगे।
डच और डेनिश सरकारें भी उस गठबंधन में शामिल हैं जो उन्नत लड़ाकू जेट उड़ाने के लिए यूक्रेनी पायलटों को प्रशिक्षित करने के लिए काम कर रही है।
ज़ेलेंस्की ने सुरक्षा कारणों का हवाला देते हुए यह बताने से इनकार कर दिया कि कितने यूक्रेनी पायलट डेनमार्क और बाद में रोमानिया में प्रशिक्षण लेंगे। डेनमार्क ने शुक्रवार को कहा कि प्रशिक्षण इसी महीने शुरू हो रहा है और अधिकारियों ने पहले कहा था कि यूक्रेनी पायलटों को छह से आठ महीने के प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी।
फ्रेडरिक्सन ने कहा कि "70 से अधिक" यूक्रेनी कर्मी पहले से ही डेनमार्क में थे और प्रशिक्षण शुरू करने के लिए तैयार हो रहे थे।
शुक्रवार को, नीदरलैंड और डेनमार्क ने कहा कि अमेरिका ने उन्हें यूक्रेन को अमेरिकी निर्मित एफ-16 देने के लिए अधिकृत किया है। वाशिंगटन की मंजूरी को कीव के लिए एक बड़े प्रोत्साहन के रूप में देखा गया, भले ही लड़ाकू विमानों का लगभग 18 महीने के युद्ध पर तत्काल प्रभाव नहीं पड़ेगा।
वाशिंगटन का कहना है कि एफ-16 - उन्नत अमेरिकी अब्राम्स टैंकों की तरह - लंबी अवधि में महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि कीव का सामना रूस से होगा।
यूक्रेन पुराने विमानों पर निर्भर रहा है, जैसे कि रूसी निर्मित मिग29 और सुखोई जेट। F-16 में नई तकनीक और लक्ष्यीकरण क्षमताएं हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि वे अधिक बहुमुखी भी हैं।
यूक्रेन में, चेर्निहाइव क्षेत्र के गवर्नर व्याचेस्लाव चौस ने रविवार को कहा कि शनिवार को शहर के केंद्र में थिएटर हमले में घायल होने वाले लोगों की कुल संख्या बढ़कर 148 हो गई है।
“मुझे यकीन है कि हमारे सैनिक इस आतंकवादी हमले के लिए रूस को जवाब देंगे। ठोस रूप से जवाब दें,'' ज़ेलेंस्की ने स्वीडन की यात्रा के अंत में रविवार की सुबह प्रकाशित एक वीडियो संबोधन में कहा।
पूर्वी यूक्रेन में, खार्किव क्षेत्रीय गवर्नर ओलेह सिनीहुबोव ने रविवार को कहा कि रूस "पूरे दिन" कुपियांस्क शहर पर गोलाबारी कर रहा था, रविवार दोपहर शहर के केंद्र में एक हमले में 11 लोग घायल हो गए। यूक्रेन के आंतरिक मामलों के मंत्रालय के अनुसार, खार्किव क्षेत्र के वोवचांस्क में रूसी गोलाबारी में एक व्यक्ति की मौत हो गई।
इस बीच रूस में रविवार को रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसकी वायु रक्षा प्रणालियों ने यूक्रेन की सीमा से लगे बेलगोरोड क्षेत्र पर तीन ड्रोनों के हमले को रोक दिया है।
रूसी हवाई सुरक्षा ने रविवार तड़के मास्को की ओर उड़ान भरने वाले एक ड्रोन को भी जाम कर दिया, जिससे वह दुर्घटनाग्रस्त हो गया। रूस के रक्षा मंत्रालय ने इसे "कीव शासन द्वारा आतंकवादी हमला करने का प्रयास" कहा।
मॉस्को के वनुकोवो और डोमोडेडोवो हवाईअड्डों ने कुछ समय के लिए उड़ानें निलंबित कर दीं, लेकिन किसी के हताहत होने या क्षति की सूचना नहीं मिली।
कुर्स्क शहर में यूक्रेन के ड्रोन हमले में पांच लोग घायल हो गए