रमज़ान में Saudi खजूर की मांग में बढ़ोतरी

Riyadh: खजूर सऊदी अरब के आध्यात्मिक और सांस्कृतिक ताने-बाने में एक अहम जगह रखते हैं, और मेहमान-नवाज़ी और धार्मिक परंपरा के साथ उनका जुड़ाव उन्हें रमज़ान के दौरान इफ़्तार की मेज़ों का एक ज़रूरी हिस्सा बनाता है।

यह पवित्र महीना किंगडम के सबसे पुराने खेती के सेक्टर में से एक को भी नया आकार देता है, जिसमें खजूर इंडस्ट्री भी बदल रही है। आस्था से प्रेरित खपत और तोहफ़े देने का कल्चर सुपरमार्केट और प्रीमियम पैकेजिंग सेगमेंट में मांग को बढ़ाता है।

आर्थिक सलाहकार फ़दल अल-बुआइनैन ने अरब न्यूज़ को बताया कि खजूर की मांग पूरे साल स्थिर रही, लेकिन रमज़ान के दौरान घरेलू खपत में काफ़ी बढ़ोतरी हुई।

उन्होंने कहा, "हाल ही में, सऊदी खजूर की ग्लोबल मांग भी बढ़ी है। हालांकि, रमज़ान के दौरान इफ़्तार के खाने के साथ खजूर के जुड़ाव के कारण स्थानीय मांग काफ़ी बढ़ जाती है।"

कई लोग परंपरा के अनुसार, ताज़े रुतब खजूर या, जब ये उपलब्ध न हों, तो सूखे खजूर से अपना रोज़ा खोलना पसंद करते हैं। धार्मिक पहलू के साथ-साथ, खजूर अपने पोषण संबंधी फ़ायदों के लिए भी कीमती हैं - लंबे रोज़े के दौरान यह बहुत कीमती है।

अल-बुआइनैन ने कहा कि रमज़ान "सेल्स और एक्सपोर्ट बढ़ाने का एक ड्राइवर है," जिससे सेक्टर की सीज़नल रफ़्तार और मज़बूत होती है, लेकिन उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि रमज़ान इंडस्ट्री के असली इकॉनमिक पीक को नहीं दिखाता है।

उन्होंने कहा, "मुझे नहीं लगता कि यह मार्केटिंग में अपनी अहमियत के बावजूद पीक सीज़न बनाता है।" "असली पीक सीज़न खजूर की फ़सल के बाद का समय होता है, जब बाज़ार फलते-फूलते हैं और खेती से होने वाले उत्पादन से बाज़ार में सप्लाई होने पर बड़ी मात्रा में बिक्री होती है। हालाँकि, रिटेल सेक्टर में, रमज़ान को उन ज़रूरी मौसमों में से एक माना जा सकता है जिसमें मार्केटिंग एक्टिविटी बढ़ती है।"

यह फ़र्क इंडस्ट्री में एक खास डायनामिक को दिखाता है। जहाँ रमज़ान रिटेल टर्नओवर को तेज़ करता है और सुपरमार्केट और गिफ़्ट मार्केट में डिमांड बढ़ाता है, वहीं प्रोडक्शन साइकिल और होलसेल ऑक्शन फ़सल के मौसम से बहुत करीब से जुड़े रहते हैं।

अल-बुआइनैन ने कहा, "खजूर की बिक्री का पीक फ़सल के समय होता है, सेल्स वॉल्यूम और कीमतों दोनों के मामले में।"

उन्होंने आगे कहा कि खजूर की ऑक्शन फ़सल की शुरुआत से जुड़ी होती हैं, जिसके बाद रिटेलर्स और कंज्यूमर्स तक पहुँचने से पहले बड़ी मात्रा में होलसेल में बेची जाती हैं - जो प्रोड्यूसर्स के लिए सबसे ज़रूरी चैनल है। इसके उलट, रमज़ान के दौरान ज़्यादातर बिक्री पहले से काटे गए स्टॉक से होती है।

उन्होंने कहा, “उदाहरण के लिए, आने वाला रमज़ान इस साल की कटाई के मौसम से पहले आ जाएगा।” “इसलिए, जो खजूर बिक रहे हैं, वे पिछले साल की फसल के हैं। इससे बात और साफ़ हो जाती है।”

खपत में मौसमी बढ़ोतरी के बावजूद, अल-बुआइनैन ने कहा कि कीमतों में बड़े उतार-चढ़ाव को रोकने के लिए प्रोडक्शन वॉल्यूम काफ़ी रहा।

उन्होंने कहा, “प्रोडक्शन वॉल्यूम ज़्यादा है, और सप्लाई डिमांड से ज़्यादा है,” और कहा कि पारंपरिक चैनलों के ज़रिए बेचे जाने वाले पारंपरिक खजूर की कीमतें स्थिर रहने की उम्मीद है। कीमतों में कोई भी बढ़ोतरी ज़्यादातर प्रोसेस्ड या आकर्षक तरीके से दोबारा पैक की गई किस्मों तक ही सीमित है।

उन्होंने कहा, “कीमतों में बढ़ोतरी मॉडर्न, तोहफ़े जैसे फ़ॉर्मेट में पैक किए गए खजूर या प्रोसेस्ड खजूर से जुड़ी है, जिनमें नट्स और दूसरी चीज़ें मिलाई जाती हैं। हालांकि, पारंपरिक खजूर की कीमतें अभी भी स्थिर हैं।”

ज़्यादातर स्थानीय रूप से उपलब्ध खजूर देश में ही उगाए जाते हैं, और कुछ प्रोसेस्ड प्रोडक्ट विदेश में बनाए जाते हैं। कीमतों में अंतर मुख्य रूप से रमज़ान से जुड़े डिमांड के दबाव के बजाय टाइप, क्वालिटी और पैकेजिंग से तय होता है।

अल-बुआइनैन ने अरब न्यूज़ को बताया, “थोक व्यापारी नीलामी के ज़रिए कुछ ऐसे तरीके भी अपनाते हैं, जहाँ खरीदार एक-दूसरे के ख़िलाफ़ बोली लगाते हैं, बनावटी तरीके से कीमतें बढ़ाते हैं, इन सीन को फ़िल्माते हैं और कीमतों पर असर डालने के लिए उन्हें ब्रॉडकास्ट करते हैं। इसे भरोसेमंद बेंचमार्क नहीं माना जा सकता।”

स्ट्रक्चरल लेवल पर, हाल के सालों में इस सेक्टर में काफ़ी बढ़ोतरी हुई है। नेशनल सेंटर फ़ॉर पाम्स एंड डेट्स के अनुसार, जनरल अथॉरिटी फ़ॉर स्टैटिस्टिक्स के डेटा का हवाला देते हुए, सऊदी खजूर का एक्सपोर्ट 2024 में SAR 1.695 बिलियन तक पहुँच गया। प्रोडक्शन 1.9 मिलियन टन से ज़्यादा हो गया, और एक्सपोर्ट 133 देशों तक पहुँचा — 2023 के मुकाबले वैल्यू में 15.9 परसेंट की बढ़ोतरी।

विज़न 2030 के लॉन्च के बाद से, 2016 और 2024 के बीच एक्सपोर्ट वैल्यू में 192.5 परसेंट की बढ़ोतरी हुई है।

सऊदी अरब, दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा खजूर प्रोड्यूसर है, जहाँ लगभग 123,000 खेती की ज़मीनों में 33 मिलियन से ज़्यादा ताड़ के पेड़ हैं — जो दुनिया के कुल पेड़ों का 27 परसेंट है।

जनरल अथॉरिटी ऑफ़ स्टैटिस्टिक्स के मुताबिक, खजूर में फलों में सबसे ज़्यादा सेल्फ-सफिशिएंसी रेश्यो 121 परसेंट दर्ज किया गया।

अल-बुआइनैन ने खजूर को एक स्ट्रेटेजिक कमोडिटी और किंगडम के फ़ूड सिक्योरिटी फ्रेमवर्क का एक मुख्य हिस्सा बताया।

इस सेक्टर में खेती में अलग-अलग तरह के काम करने में और मदद करने की काफ़ी संभावना है, बशर्ते इसे साफ़ लंबे समय की स्ट्रेटेजी, बेहतर पेस्ट कंट्रोल और वैल्यू चेन में मज़बूत तालमेल का सपोर्ट मिले।

उन्होंने कहा, “खजूर सेक्टर को एक साफ़ स्ट्रेटेजी की ज़रूरत है जो किंगडम में पैदा होने वाले खजूर से ज़्यादा से ज़्यादा फ़ायदा पक्का करे। इसे बाहर से आए लेबर से भी पूरी सुरक्षा की ज़रूरत है जो सिर्फ़ मुनाफ़े पर ध्यान देते हैं और खजूर सेक्टर, इसके भविष्य और इसकी सस्टेनेबिलिटी को नुकसान पहुँचाते हैं।”

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