US में छोटी फर्मों के लिए कोविड फ्रॉड की डेडलाइन नजदीक आ रही

Washington वाशिंगटन : अमेरिकी सीनेटरों ने चेतावनी दी है कि जब तक कांग्रेस शीघ्र अभियोजन की समय सीमा नहीं बढ़ाती, तब तक संदिग्ध महामारी-युग के छोटे व्यवसाय धोखाधड़ी में अरबों डॉलर की सजा नहीं हो सकती - एक ऐसा कदम जो कई भारतीय मूल के उद्यमियों सहित हजारों रेस्तरां और आतिथ्य मालिकों को प्रभावित कर सकता है।

बुधवार (स्थानीय समय) को लघु व्यवसाय और उद्यमिता पर सीनेट की सुनवाई में, सीनेटर जोनी अर्न्स्ट ने कहा कि कमजोर निरीक्षण और कोविड राहत निधि के जल्दबाजी में वितरण ने दुरुपयोग के अवसर पैदा किए।

उन्होंने कहा, "धोखेबाजों" ने करदाताओं से "$200 बिलियन" ले लिया होगा, उन्होंने कहा कि "सिर्फ एक महीने से कुछ अधिक समय में, कुछ एसबीए कोविड राहत कार्यक्रमों का लाभ उठाने वाले कई ठगों पर अब मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है"।

सुनवाई रेस्तरां रिवाइटलाइज़ेशन फंड (आरआरएफ) और शटर्ड वेन्यू ऑपरेटर्स ग्रांट (एसवीओजी) पर केंद्रित थी, दोनों को लॉकडाउन से प्रभावित व्यवसायों का समर्थन करने के लिए बनाया गया था। अमेरिकी रेस्तरां, आतिथ्य और छोटे खुदरा क्षेत्रों में भारतीय अमेरिकियों का भारी प्रतिनिधित्व है - ऐसे उद्योग जो इस तरह की राहत पर काफी निर्भर थे।

अमेरिकी लघु व्यवसाय प्रशासन (एसबीए) के महानिरीक्षक विलियम किर्क ने सांसदों को बताया कि "कोई संभावित तरीका नहीं है" कि उनका कार्यालय सीमा अवधि समाप्त होने से पहले सभी बकाया मामलों की जांच कर सके।

किर्क ने कहा, "मैं स्वीकार करूंगा कि आरआरएफ और एसवीओजी जांच में अब तक एसबीए ओआईजी का काम निराशाजनक रहा है।" उन्होंने केवल "कुछ मुट्ठी भर जांच" चलने का वर्णन किया और इसे "शर्मनाक संख्या" कहा।

उन्होंने चेतावनी दी कि यदि समय सीमा समाप्त हो गई तो चल रहा काम ध्वस्त हो सकता है। "वास्तव में, यह मेरी समझ है कि वह काम व्यर्थ होगा।"

अर्न्स्ट अन्य कोविड ऋण कार्यक्रमों के लिए पहले से मौजूद समय सीमा से मेल खाते हुए, सीमा अवधि को दस साल तक बढ़ाने के लिए कानून पर जोर दे रहा है। विधेयक सदन से पारित हो चुका है और सीनेट में लंबित है।

महामारी प्रतिक्रिया जवाबदेही समिति (पीआरएसी) के कार्यकारी निदेशक केन डिफेनबैक ने कहा कि अतिरिक्त समय से परिणाम मिलेंगे।

“अतिरिक्त समय के साथ, हम अधिक बुरे अभिनेताओं और अधिक नुकसान की पहचान करेंगे, जिससे अधिक दोष सिद्ध होंगे और अधिक गिरफ्तारियाँ होंगी, हाँ,” उन्होंने कहा।

डाइफ़ेनबैक ने एक नए "कृत्रिम बुद्धिमत्ता-सक्षम धोखाधड़ी निवारण इंजन" की रूपरेखा तैयार की, जो धन के भुगतान से पहले अनुप्रयोगों में "विसंगतियों, प्रवृत्तियों, पैटर्न और छिपे हुए कनेक्शन" का पता लगा सकता है। "अगर हमारा धोखाधड़ी रोकथाम इंजन 2020 के मार्च में अस्तित्व में होता," उन्होंने कहा, "पूर्व-पुरस्कार जांच ने कम से कम दसियों अरब डॉलर के धोखाधड़ी वाले दावों को चिह्नित किया होता"।

कई वैध छोटे व्यवसाय मालिकों के लिए - जिनमें भारतीय मूल के रेस्तरां और मोटल संचालक शामिल हैं, जो लॉकडाउन से बचने के लिए राहत पर निर्भर थे - बहस अब नए अनुपालन बोझ पैदा किए बिना जवाबदेही पर केंद्रित है।

पेचेक सुरक्षा कार्यक्रम और आर्थिक चोट आपदा ऋण कार्यक्रम ने महामारी के दौरान आपातकालीन सहायता में $1 ट्रिलियन से अधिक का वितरण किया।

जबकि धनराशि ने बड़े पैमाने पर बंद को रोकने में मदद की, संघीय निगरानीकर्ताओं ने तब से राहत प्रयासों को पहचान की चोरी, सिंथेटिक पहचान और संगठित धोखाधड़ी योजनाओं के प्रति संवेदनशील बताया है।

पीआरएसी की स्थापना कांग्रेस द्वारा महामारी कार्यक्रमों में निगरानी के समन्वय के लिए की गई थी। महानिरीक्षकों ने "भुगतान करो और पीछा करो" की जांच जारी रखी है, ताकि धनराशि वितरित होने के वर्षों बाद भी उसकी वसूली की जा सके।