ट्विटर लंबे समय से लोगों के लिए बवंडर घड़ियों, ट्रेन की देरी, समाचार अलर्ट या उनके स्थानीय पुलिस विभाग की नवीनतम अपराध चेतावनियों पर नज़र रखने का एक तरीका रहा है।
लेकिन जब एलोन मस्क के स्वामित्व वाले प्लेटफॉर्म ने इस सप्ताह उन खातों से नीले सत्यापन चेक चिह्नों को अलग करना शुरू किया जो मासिक शुल्क का भुगतान नहीं करते हैं, तो इसने सार्वजनिक एजेंसियों और दुनिया भर के अन्य संगठनों को यह दिखाने के लिए पांव मारना छोड़ दिया कि वे भरोसेमंद हैं और प्रतिरूपण करने वालों से बचें।
जिन हाई-प्रोफाइल उपयोगकर्ताओं ने गुरुवार को अपना नीला चेक खो दिया, उनमें बेयोंसे, पोप फ्रांसिस, ओपरा विनफ्रे और पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प शामिल थे। लेकिन सैन फ्रांसिस्को से पेरिस तक प्रमुख ट्रांजिट सिस्टम, योसेमाइट जैसे राष्ट्रीय उद्यानों, आधिकारिक मौसम ट्रैकर्स और कुछ निर्वाचित अधिकारियों के खातों से चेक भी हटा दिए गए थे।
मूल ब्लू-चेक सिस्टम के तहत ट्विटर के लगभग 400,000 सत्यापित उपयोगकर्ता थे। अतीत में, चेक का मतलब था कि ट्विटर ने सत्यापित किया था कि उपयोगकर्ता वही थे जो उन्होंने कहा था कि वे थे।
जबकि ट्विटर अब "सत्यापित संगठनों" के लिए सोने के चेक और सरकारी संगठनों और उनके सहयोगियों के लिए ग्रे चेक की पेशकश कर रहा है, यह हमेशा स्पष्ट नहीं था कि क्यों कुछ खातों में शुक्रवार और अन्य नहीं थे।
शिकागो के मेयर लोरी लाइटफुट, शहर के परिवहन विभाग और इलिनोइस परिवहन विभाग का प्रतिनिधित्व करने का दावा करने वाले नकली खातों ने शुक्रवार तड़के संदेशों को साझा करना शुरू कर दिया, जिसमें दावा किया गया कि शिकागो का लेक शोर ड्राइव - एक प्रमुख मार्ग - अगले महीने से शुरू होने वाले निजी यातायात के करीब होगा।
एक गंभीर नजर धोखाधड़ी के स्पष्ट संकेत देख सकती है। खाता हैंडल लाइटफुट और परिवहन एजेंसियों का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रामाणिक लोगों से थोड़े अलग हैं। नकली के भी बहुत कम अनुयायी थे।
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लेकिन जालसाजों ने उन्हीं तस्वीरों, बायोग्राफिकल टेक्स्ट और होम पेज के लिंक का इस्तेमाल असली की तरह किया।
लाइटफुट और परिवहन एजेंसियों के वास्तविक खातों में शुक्रवार तक नीला या ग्रे चेक मार्क नहीं था। लाइटफुट के कार्यालय ने कहा कि शहर फर्जी खातों से अवगत है और "इस मामले को सुलझाने के लिए ट्विटर के साथ काम कर रहा है।" शुक्रवार को कम से कम एक को निलंबित कर दिया गया था।
कई एजेंसियों ने कहा कि वे ट्विटर से अधिक स्पष्टता की प्रतीक्षा कर रहे थे, जिसने पिछले साल 44 अरब डॉलर में मस्क द्वारा सैन फ्रांसिस्को कंपनी को खरीदने के बाद से अपने कर्मचारियों को तेजी से कम कर दिया है। भ्रम ने चिंता जताई है कि आपात स्थिति सहित प्रामाणिक स्रोतों से सटीक, अद्यतित जानकारी प्राप्त करने के लिए ट्विटर एक मंच के रूप में अपनी स्थिति खो सकता है।
चूंकि इस महीने की शुरुआत में एक बवंडर मध्य न्यू जर्सी पर हमला करने वाला था, इसलिए न्यू जर्सी के माउंट होली में राष्ट्रीय मौसम सेवा शाखा द्वारा सूचना के लिए एक गो-टू अकाउंट चलाया गया था। उस समय इसका नीला चेक था। इसका अब कोई चेक नहीं है, हालांकि मुख्य NWS खाता और कुछ अन्य क्षेत्रीय शाखाओं में अब एक ग्रे चेक है जो उन्हें आधिकारिक खातों के रूप में चिह्नित करता है।
मौसम सेवा के लिए सार्वजनिक मामलों के निदेशक सुसान बुकानन ने कहा कि एजेंसी सरकारी एजेंसियों के लिए ग्रे चेक मार्क प्राप्त करने के लिए आवेदन करने की प्रक्रिया में है। उसने यह जवाब देने से मना कर दिया कि क्यों कुछ क्षेत्रीय NWS शाखाओं ने अपने अंक खो दिए और दूसरों के पास।
निशान रखने की लागत अलग-अलग वेब उपयोगकर्ताओं के लिए $8 प्रति माह से लेकर किसी संगठन को सत्यापित करने के लिए $1,000 मासिक की शुरुआती कीमत, साथ ही प्रत्येक संबद्ध या कर्मचारी खाते के लिए $50 मासिक तक होती है। लेकिन नीले रंग के चेक का अर्थ इस प्रतीक के रूप में बदल गया है कि उपयोगकर्ता ने एक प्रीमियम खाता खरीदा है जो उनके ट्वीट्स को अधिक लोगों द्वारा देखे जाने में मदद कर सकता है। इसमें अन्य विशेषताएं भी शामिल हैं जैसे कि ट्वीट्स को संपादित करने की क्षमता।
सोशल मीडिया का अध्ययन करने वाले कॉर्नेल विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ब्रुक एरिन डफी ने कहा, "यह अनिवार्य रूप से एक ऐसी प्रणाली बन जाती है, जहां इस पे-टू-प्ले सिस्टम में आर्थिक रूप से भाग लेने की सबसे अधिक क्षमता वाले लोग अनिवार्य रूप से शीर्ष पर पहुंच जाते हैं।"
उन्होंने कहा कि इस बारे में बहुत बहस हुई है कि एल्गोरिथम क्यूरेशन का क्या मतलब है कि लोग सोशल मीडिया पर जानकारी कैसे देखते हैं - बनाम एक साधारण कालानुक्रमिक समयरेखा - ट्विटर का ब्लू चेक सिस्टम "आर्थिक क्यूरेशन" की तीसरी श्रेणी पेश करता है।
डफी ने कहा, पुरानी सत्यापन प्रणाली को हटाना, "अनिवार्य रूप से वैधता और अधिकार के इन पत्रकारिता आदर्शों को नष्ट कर देता है, लेकिन साथ ही भुगतान-टू-प्ले प्लेटफॉर्म के रूप में ट्विटर की स्थिति को मजबूत करता है।"
फेसबुक पैरेंट मेटा ने हाल ही में सामग्री निर्माता, प्रभावित करने वालों और अन्य हाई-प्रोफाइल खातों के उद्देश्य से एक सशुल्क सत्यापन प्रणाली शुरू की है, जिसके बारे में डफी ने कहा कि ट्विटर के रूप में उपयोगकर्ता अपनी समयरेखा में जो देखते हैं, उसका समान "पे-टू-प्ले" प्रभाव होगा।
बास्केटबॉल स्टार लेब्रोन जेम्स से लेकर लेखक स्टीफन किंग और स्टार ट्रेक के विलियम शटनर तक सेलिब्रिटी यूजर्स ने शामिल होने से इनकार कर दिया है - हालांकि तीनों के पास शुक्रवार को नीले रंग के चेक थे, जब मस्क ने कहा कि उन्होंने खुद उनके लिए भुगतान किया है।
उन उपयोगकर्ताओं के लिए जिनके पास अभी भी नीला चेक था, एक पॉपअप संदेश ने संकेत दिया कि खाता "सत्यापित है क्योंकि उन्होंने ट्विटर ब्लू की सदस्यता ली है और अपना फ़ोन नंबर सत्यापित किया है।" फ़ोन नंबर सत्यापित करने का सीधा सा मतलब है कि उस व्यक्ति के पास एक फ़ोन नंबर है और उन्होंने सत्यापित किया है कि उनके पास पहुँच है