मजबूरी की क्लीनर: Education से मजदूरी तक

New Delhi: प्रियंका साउ को यकीन था कि सेकेंडरी स्कूल पूरा करने के बाद वह उत्तर प्रदेश में अपने होमटाउन में कंप्यूटर कोर्स में एडमिशन लेगी।

लेकिन न तो कोर्स हो सका और न ही उसका ग्रेजुएशन, क्योंकि दो साल पहले उसके पिता की ईंट भट्टे पर नौकरी चली गई और परिवार काम की तलाश में दिल्ली आ गया। 15 साल की प्रियंका अब एक हाउसिंग कॉम्प्लेक्स में क्लीनर का काम करती है, अपने माता-पिता की इनकम में मदद करती है और अपनी तीन छोटी बहनों की मदद करती है।

उसकी शादी का अरेंजमेंट भी फाइनल हो गया है।

उसने अरब न्यूज़ को बताया, "बहुत जल्द यह ऑफिशियल हो जाएगा।"

"मेरे लिए, अपने माता-पिता के साथ दिल्ली जाने और गुज़ारा करने के लिए कमाई शुरू करने के अलावा कोई ऑप्शन नहीं था... मुझे अपने स्कूल की याद आती है और मॉडर्न स्किल्स सीखने के लिए कंप्यूटर कोर्स में एडमिशन लेने का सपना है।"

महिला और बाल विकास मंत्री सावित्री ठाकुर द्वारा दिसंबर में संसद में पेश किए गए डेटा के अनुसार, प्रियंका उन 6.57 मिलियन भारतीय बच्चों में से एक है जिन्होंने 2019 और 2025 के बीच स्कूल छोड़ दिया। पूरे ड्रॉपआउट ग्रुप में लगभग 3 मिलियन टीनएज लड़कियां थीं, और सबसे ज़्यादा रेट सबसे ज़्यादा आबादी वाले राज्यों में दर्ज किए गए। अकेले उत्तर प्रदेश में, 2025-26 एकेडमिक ईयर में लगभग 100,000 स्कूल ड्रॉपआउट में से आधे से ज़्यादा लड़कियां थीं।

सारथी ट्रस्ट की फाउंडर डॉ. कृति भारती, जो बच्चों के अधिकारों के लिए काम करती हैं और बाल विवाह के पीड़ितों को बचाती हैं, ने कहा कि सरकारी डेटा "खतरनाक" है और इसमें तुरंत दखल देने की ज़रूरत है।

उन्होंने कहा, "एजुकेशन डिपार्टमेंट को इसकी गहराई से जांच करनी चाहिए। उन्हें पता लगाना चाहिए कि ये हज़ारों लड़कियां जो ड्रॉपआउट हो गई हैं, वे कहां गई हैं... स्कूल टीचरों को, जब उन्हें पता चले कि कुछ लड़कियों या बच्चों ने ड्रॉपआउट किया है, तो उन्हें पता लगाना चाहिए कि वे ड्रॉपआउट क्यों कर रहे हैं। यह उनकी सोशल ज़िम्मेदारी है।"

"एक डेवलप्ड समाज को डेवलप्ड इसलिए नहीं कहा जाता कि उसके पास बेहतर सड़कें हैं या वह चांद पर मिशन भेज सकता है। उसे अपने लोगों के लिए एजुकेशन पक्का करनी होगी, उसे अपने गरीब नागरिकों की सही देखभाल पक्का करनी होगी।" सरकारी डेटा से पता चला कि सोशल प्रोटेक्शन सिस्टम लोकल असलियत के हिसाब से ढलने में फेल हो रहे थे, क्योंकि घरेलू ज़िम्मेदारियों, काम, कम उम्र में शादी और गरीबी जैसे दबावों की वजह से ड्रॉपआउट रेट बढ़ रहे थे।

डॉ. भारती के मुताबिक, लड़कियों को स्कूल छोड़ने के लिए मजबूर करने की मुख्य वजहें बाल विवाह और मज़दूरों के लिए माइग्रेशन थीं, जो COVID महामारी के बाद से बढ़ गया है।

उन्होंने कहा, “गरीब लोग एक जगह से दूसरी जगह जाते हैं। COVID के बाद, जहाँ तक नौकरियों की बात है, बहुत सी चीज़ें बदल गई हैं। लोग अपने गाँवों से बाहर नौकरियों के लिए जा रहे हैं।”

“तीसरा कारण बाल मज़दूरी है — ये लड़कियाँ अपने परिवार के लिए इनकम का ज़रिया बन जाती हैं। वे इनकम को पूरा करती हैं।”

इंडिया चाइल्ड प्रोटेक्शन के डायरेक्टर डॉ. पुरुजीत प्रहराज के लिए, ड्रॉपआउट रेट में बढ़ोतरी की मुख्य वजहें, खासकर लड़कियों में, सिस्टम से जुड़ी थीं: इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी और कानूनी गारंटी।

शिक्षा का अधिकार कानून सिर्फ़ 6 से 14 साल के बच्चों के लिए मुफ़्त और ज़रूरी शिक्षा को एक बुनियादी अधिकार बनाता है, जबकि पहुँच के हिसाब से, ग्रामीण इलाकों में सेकेंडरी स्कूल अक्सर दूर होते हैं, खासकर भारत के गरीब, पूर्वी राज्यों में।

डॉ. प्रहराज ने कहा, “18 साल से कम उम्र की सभी लड़कियों को मुफ़्त और ज़रूरी शिक्षा और सही इंफ्रास्ट्रक्चर दिया जाना चाहिए। अगर स्कूल पास में नहीं हैं, तो हॉस्टल की सुविधा दी जानी चाहिए।”

“माता-पिता के बीच अपनी लड़कियों को दूसरी जगह स्कूल भेजने को लेकर सुरक्षा का मुद्दा और चिंता है... इन लड़कियों के लिए रेजिडेंशियल स्कूल बनाने की ज़रूरत है ताकि वे वहाँ जा सकें। अगर आप उनके लिए लगातार शिक्षा पक्का कर सकते हैं, तो लड़कियों की शादी 18 साल से पहले नहीं होगी।”