शहरों ने अत्यधिक गर्मी के लिए लंबे समय से योजनाएँ बनाई हैं। क्या गर्म होती दुनिया में ये पर्याप्त हैं?

प्राकृतिक आपदाएँ नाटकीय हो सकती हैं - तूफान, इमारतों को गिराने वाले बवंडर - लेकिन गर्मी अधिक घातक है।

शिकागो को यह बात 1995 में बहुत कठिन तरीके से पता चली।

उस जुलाई में, 106 डिग्री फ़ारेनहाइट (41 डिग्री सेल्सियस) तापमान वाली एक सप्ताह की गर्मी की लहर ने 700 से अधिक लोगों की जान ले ली। अधिकांश मौतें गरीब और बहुसंख्यक काले इलाकों में हुईं, जहां कई बुजुर्ग या अलग-थलग लोग उचित वेंटिलेशन या एयर कंडीशनिंग के बिना पीड़ित हुए। अत्यधिक दबाव वाले ग्रिड से बिजली कटौती ने इसे और भी बदतर बना दिया।

प्रारंभ में प्रतिक्रिया करने में धीमी गति से, शिकागो ने तब से आपातकालीन गर्मी प्रतिक्रिया योजनाएं विकसित की हैं जिनमें जनता को सचेत करने के लिए बड़े पैमाने पर प्रयास शामिल हैं और फिर सबसे कमजोर लोगों को उनकी मदद की आवश्यकता हो सकती है। लॉस एंजिल्स, मियामी और फीनिक्स जैसे अन्य शहरों में अब खतरनाक गर्मी के लिए योजना और प्रतिक्रिया के समन्वय के लिए "मुख्य ताप अधिकारी" हैं। दुनिया भर के शहरों और देशों ने इसी तरह के उपाय अपनाए हैं।

लेकिन विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि ये कदम उस दुनिया में पर्याप्त नहीं हो सकते हैं जहां गर्मी के रिकॉर्ड लगातार टूट रहे हैं और सबसे असुरक्षित कौन है इस पर असमानता जारी है।

न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय में सामाजिक विज्ञान के प्रोफेसर एरिक क्लिनेनबर्ग, जिन्होंने शिकागो हीट वेव के बारे में एक किताब लिखी है, ने कहा, "मैं एक भी ऐसे शहर को नहीं जानता जो वास्तव में सबसे खराब स्थिति के लिए तैयार हो, जिससे कुछ जलवायु वैज्ञानिक डरते हैं।"

पिछले कुछ वर्षों में गर्मी की तैयारी में आम तौर पर सुधार हुआ है क्योंकि पूर्वानुमान अधिक सटीक हो गए हैं, और मौसम विज्ञानियों, पत्रकारों और सरकारी अधिकारियों ने आगामी खतरे के बारे में प्रचार करने पर ध्यान केंद्रित किया है। उदाहरण के लिए, शिकागो ने अपने आपातकालीन पाठ और ईमेल अधिसूचना प्रणाली का विस्तार किया है और आउटरीच के लिए अपने सबसे कमजोर निवासियों की पहचान की है।

लेकिन जो एक शहर में काम करता है वह दूसरे शहर में उतना प्रभावी नहीं हो सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि प्रत्येक की अपनी अनूठी वास्तुकला, परिवहन, लेआउट और असमानताएं हैं, यूसीएलए के एक एसोसिएट प्रोफेसर भरत वेंकट ने कहा, जो विश्वविद्यालय की हीट लैब का निर्देशन करते हैं, जिसका उद्देश्य "थर्मल असमानता" से निपटना है।

वेंकट का मानना है कि शहरों को श्रम अधिकारों, सतत विकास और अन्य में निवेश करके असमानता को संबोधित करना चाहिए। यह महंगा लग सकता है - उदाहरण के लिए, जब कोई शहर खस्ताहाल खाद्य ट्रकों में श्रमिकों की स्थिति में सुधार करने की कोशिश करता है, तो भुगतान कौन करता है? - लेकिन वेंकट सोचते हैं कि कुछ न करने पर अंततः अधिक लागत आएगी।

उन्होंने कहा, "यथास्थिति वास्तव में बहुत महंगी है।" "हम सिर्फ गणित नहीं करते।"

2003 में लंबे समय तक चलने वाली गर्मी की लहर के कारण 15,000 लोगों की मौत होने का अनुमान लगाया गया था, जिसके बाद फ्रांस ने हीट वॉच चेतावनी प्रणाली शुरू की - जिनमें से कई शहर के अपार्टमेंट और बिना एयर कंडीशनिंग वाले घरों में बुजुर्ग लोग थे। इस प्रणाली में लोगों से पानी पीने का आग्रह करने वाली सार्वजनिक घोषणाएँ शामिल हैं। पिछले महीने ही, जर्मनी ने हीटवेव से होने वाली मौतों के खिलाफ एक नया अभियान शुरू किया था और कहा था कि यह फ्रांस के अनुभव से प्रेरित है।

भारत में, 2010 में 118 डिग्री फ़ारेनहाइट (48 डिग्री सेल्सियस) से अधिक तापमान वाली शक्तिशाली गर्मी की लहर के कारण अहमदाबाद शहर में 1,300 से अधिक लोगों की मौत हो गई। शहर के अधिकारियों के पास अब स्थानीय आबादी और स्वास्थ्य देखभाल कर्मचारियों में जागरूकता बढ़ाने के लिए एक हीट एक्शन योजना है। एक और सरल पहल: चमकते सूरज को प्रतिबिंबित करने के लिए छतों को सफेद रंग से रंगना।

एरिज़ोना विश्वविद्यालय के सहायक प्रोफेसर लैड कीथ ने एक अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए अलर्ट सिस्टम के उदाहरण के रूप में बाल्टीमोर के कोड रेड एक्सट्रीम हीट अलर्ट का हवाला दिया। जब पूर्वानुमान में 105 फ़ारेनहाइट या उससे अधिक ताप सूचकांक की मांग की जाती है, तो अलर्ट जारी हो जाते हैं और गर्मी के जोखिमों के प्रति सबसे अधिक संवेदनशील समुदायों में अधिक सामाजिक सेवाओं जैसी चीजों को गति मिलती है।

उन्होंने लॉस एंजिल्स, मियामी और फीनिक्स जैसे शहरों में ताप अधिकारियों की सराहना की, लेकिन कहा कि "अभी भी 19,000 से अधिक शहर और कस्बे उनके बिना हैं।"

फिलाडेल्फिया में टेम्पल यूनिवर्सिटी के पर्यावरण स्वास्थ्य वैज्ञानिक इंक्यू हान ने कहा कि शहर अभी भी गरीब इलाकों में कूलिंग सेंटर और रियायती एयर कंडीशनिंग जैसी सहायता प्राप्त करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि वृक्ष छत्रछाया में सुधार जैसे सरल और टिकाऊ समाधानों के साथ और भी बहुत कुछ किया जा सकता है।

"विशेष रूप से, फिलाडेल्फिया में कम आय वाले पड़ोस और रंगीन समुदायों में अक्सर सड़क पर पेड़ों और हरे स्थानों की कमी होती है," हान ने कहा।

प्रोविडेंस, रोड आइलैंड में, अटलांटिक महासागर आमतौर पर तापमान को मध्यम रखता है लेकिन इस क्षेत्र में अभी भी गर्मी की लहरें आ सकती हैं। आपातकालीन कक्ष चिकित्सक केट मोरेटी ने कहा कि शहर के अस्पतालों में गर्मी बढ़ने पर अधिक मरीज़ आते हैं - ऐसी बीमारियों में वृद्धि होती है जो स्पष्ट रूप से गर्मी से संबंधित नहीं होती हैं, जैसे दिल का दौरा, गुर्दे की विफलता और मानसिक स्वास्थ्य समस्याएं।

मोरेटी ने कहा, "हमने निश्चित रूप से देखा है कि यह सिस्टम पर दबाव डालता है।" उन्होंने कहा, वृद्ध लोग, बाहर काम करने वाले लोग, विकलांग लोग और बेघर लोग उन प्रवेशों का एक बड़ा हिस्सा हैं।

मियामी - जिसे समुद्र के स्तर में वृद्धि, बाढ़, तूफान और अत्यधिक गर्मी के प्रति संवेदनशीलता के कारण जलवायु परिवर्तन के खतरे के लिए ग्राउंड ज़ीरो माना जाता है - ने लोगों को गर्मी से सुरक्षित रखने के लिए रणनीति विकसित करने के लिए दो साल पहले अपने ताप अधिकारी को नियुक्त किया था।

मियामी विश्वविद्यालय में नागरिक और सामुदायिक जुड़ाव के एसोसिएट प्रोफेसर रॉबिन बाचिन ने कहा कि फेडेरा