चुरे संरक्षण समय की महती आवश्यकता

16 जून 2014 को सरकार द्वारा इस पर एक विशेष निर्णय लेने के बाद चुरे क्षेत्र पर ध्यान गया। यह क्षेत्र नाजुक स्थलाकृति, एक मूल्यवान जलक्षेत्र, भूकंप के प्रति संवेदनशील और जैविक रूप से विविधता वाला क्षेत्र है। यह एक जैविक पथ भी है।

वर्तमान में, यह क्षेत्र नवलपरासी के विभाजन के साथ 37 जिलों को कवर करता है। इसी तरह यहां 50 लाख आबादी की बस्ती है। जल विभाजक एवं नदी तंत्र की दृष्टि से कमजोर एवं असुरक्षित भूगोल को ध्यान में रखते हुए, देश की 12.78 प्रतिशत भूमि को कवर करने वाले इस क्षेत्र को पर्यावरण संरक्षण अधिनियम, 2053 के खंड 10 (1) के अनुसार 'पर्यावरण संरक्षण क्षेत्र' घोषित किया गया है।

पूर्व-पश्चिम राजमार्ग, मध्य-पहाड़ी राजमार्ग और उत्तर-दक्षिण फीडर मार्गों के निर्माण के बाद, चुरे क्षेत्र में मानव बस्तियों में वृद्धि हुई है। कई अध्ययनों से पता चला है कि इस क्षेत्र में खेती करके घर बसाने वालों के पास भूमि स्वामित्व प्रमाणपत्र नहीं है। वनों की कटाई, अतिचारण, जंगल की आग और इस क्षेत्र से रेत और कंकड़ की खुदाई ने यहां के पारिस्थितिकी तंत्र को बुरी तरह प्रभावित किया है।

इसी प्रकार, वर्षा ऋतु में कृषि योग्य भूमि में जमा हुए अवसादों के कारण यहाँ मरुस्थलीकरण को बढ़ावा मिला है। चुरे क्षेत्र में बहने वाली नदियों और नालों ने भूमि को और अधिक काट दिया है, जिससे बाढ़ आ गई है।

जगदीशपुर झील, नेपाल की सबसे बड़ी मानव निर्मित झील, जो RAMSAR संधि में सूचीबद्ध है, कपिलवस्तु में 225 हेक्टेयर भूमि में फैली हुई है। इस झील का स्रोत बाणगंगा नदी और चुरे क्षेत्र के आसपास का जलक्षेत्र है। इसी प्रकार, चितवन राष्ट्रीय उद्यान के बफर राज्य में स्थित बिशाजारी झील और कैलाली की घोड़ाघोड़ी झील भी इसी क्षेत्र में हैं। चुरे क्षेत्र में डांग की जखीरा झील और मोरंग की राजरानी झील का भी स्रोत है। चर्च हिल दक्षिणी बेल्ट के विभिन्न जिलों में 35 से अधिक बड़ी झीलों का उद्गम स्थल है। इसी तरह, 120 से अधिक तालाब हैं, और स्रोत चुरे हिल है।

झीलें और नदियाँ सिंचाई, पीने के पानी और जलीय जानवरों और पक्षियों के आवास के स्रोत हैं। इन झीलों और तालाबों से हजारों हेक्टेयर भूमि की सिंचाई होती है, जहां घरेलू और प्रवासी पक्षी इसे स्वास्थ्यप्रद आवास मानते हैं। तराई और भीतरी मधेस में भूजल को रिचार्ज करने में इन झीलों और तालाबों की महत्वपूर्ण भूमिका है। इसलिए, मिट्टी, पत्थर, कंकड़ और रेत की खुदाई इसके पारिस्थितिकी तंत्र पर दीर्घकालिक प्रभाव डालती है।

विभिन्न झीलों और तालाबों वाला चुरे क्षेत्र चितवन राष्ट्रीय उद्यान, परसा राष्ट्रीय उद्यान, बर्दिया राष्ट्रीय उद्यान और शुक्लाफांटा राष्ट्रीय उद्यान में बाघों, हाथियों, मगरमच्छों और अन्य जानवरों के लिए पानी का स्रोत है। यह जैविक विविधता से समृद्ध है। बाघ, हाथी और गैंडा जैसे महत्वपूर्ण जानवरों का निवास स्थान चुरे और भीतरी मधेस में है।

इसके अलावा, चुरे क्षेत्र तराई जिलों के 136 स्थानीय स्तरों पर बसने वाले लोगों के लिए पानी का एकमात्र स्रोत है। हेटौडा के मछली तालाबों को चुरे से पानी मिलता है। हेटौडा सब-मेट्रोपॉलिटन सिटी के महिला समूहों ने 50 से अधिक छोटे तालाब स्थापित करके थाडो खोला के किनारे व्यावसायिक मत्स्य पालन किया है। यह वाकई अनुकरणीय है. इसके अलावा धनुषा, सिराहा, चितवन, मकवानपुर, चितवन, रौतहाट, बर्दिया और बांके जिलों में कई सिंचाई परियोजनाएँ चलाई जाती हैं, जिसके लिए चुरे में जलक्षेत्र है।

पूर्व से पश्चिम तक, तराई जिलों के प्रमुख शहर और बाज़ार पीने के पानी और सिंचाई के लिए चुरे क्षेत्र पर निर्भर हैं। यह क्षेत्र वास्तव में देश के 61 प्रतिशत लोगों के लिए जीवन रेखा है - चुरे और तराई में रहने वाले लोगों के लिए भी। नाजुक स्थलाकृति के कारण, मिट्टी वर्षा जल को सोख लेती है। कुछ लोग सोच सकते हैं कि चुरे हिल केवल पत्थर, कंकड़, मिट्टी और जंगल का एक समूह है, लेकिन यह चुरे और आंतरिक मधेस में रहने वाले लोगों के लिए एक जीवनरक्षक है।

चिंता की बात यह है कि 42 डिग्री सेंटीग्रेड तापमान बढ़ने से अप्रैल और मई में तराई के जिलों के ट्यूबवेल सूख गये। इस पर विभिन्न मीडिया में खबरें चलीं।

क्रशर उद्योगों द्वारा कंकड़, रेत और पत्थरों का बेतरतीब उत्खनन भी उतना ही परेशान करने वाला है। हालांकि स्थानीय स्तर पर इनके लिए अनुबंध तो हो जाता है, लेकिन उचित निगरानी नहीं हो पाती है। इसके परिणामस्वरूप पर्यावरण का क्षरण हुआ है। यदि इन प्राकृतिक स्रोतों को आय के नाम पर निर्यात की अनुमति दी गई तो इस क्षेत्र को गंभीर संकट का सामना करना पड़ेगा।

चुरे क्षेत्र के ज़बरदस्त दोहन ने भूमिगत जल प्रवाह को बाधित कर दिया है। गड्ढे 30 फीट तक गहरे खोदे गए हैं, जिससे लंबे समय से मौजूद भूमिगत जल स्तर गड़बड़ा गया है। इससे अंततः तराई और भीतरी तराई में ट्यूबवेल सूखने लगे हैं।

जब चुनिंदा उद्योगपतियों और व्यवसायियों के हितों के लिए निर्णय लिए जाते हैं, तो देश में कम से कम 61 प्रतिशत लोगों को नुकसान उठाना पड़ता है।

इस जल विभाजक को ख़त्म करने के प्रयास बार-बार किये जाते हैं। जब तत्कालीन वित्त मंत्री बिष्णु पौडेल ने वित्तीय वर्ष 2078/79 के बजट के माध्यम से कंकड़, रेत और पत्थर निर्यात करने की घोषणा की थी, तो स्वयं सत्तारूढ़ दल के नेताओं ने इसे 'अपना घर जलाकर राख बेचने' की संज्ञा दी थी।

इसी तरह की घोषणा नीतियों और कार्यक्रमों के बिंदु संख्या 42 और वित्तीय वर्ष 2080/81 के लिए लाए गए बजट के बिंदु संख्या 157 में की गई है। याद दिलाने योग्य बात यह है कि सुप्रीम कोर्ट ने संसद से कानून बनाकर कंकड़, रेत और पत्थरों के निर्यात का आदेश जारी किया था क्योंकि ये संसाधन पीढ़ी-दर-पीढ़ी संपत्ति हैं।

भूटान और ऑस्ट्रेलिया द्वारा कंकड़-पत्थर निर्यात करने का तर्क नेपाल के संदर्भ में फिट नहीं बैठता। पाकिस्तान की सिंधु नदी से लेकर भारत की ब्रह्मपुत्र नदी तक एक शिवालिक पहाड़ी है, जहां पत्थर की खुदाई तो क्या, पेड़ का एक पत्ता भी नहीं तोड़ा जा सकता!

हालाँकि, चूरे पहाड़ी से बहकर आए पत्थर, कंकड़ और रेत तराई के विभिन्न हिस्सों में जमा हो जाते हैं, जिनका उपयोग हमारे अपने देश के विकास कार्यों के लिए किया जा सकता है। स्थानीय स्तर पर्यावरण संरक्षण अधिनियम और विनियमन का सख्ती से पालन करके पैसा कमाने के लिए जमा का उपयोग कर सकते हैं। इसी प्रकार, चुरे क्षेत्र से पत्थर, कंकड़ और रेत के निर्यात में शामिल होने के बजाय, यहां के लोगों को रोजगार और आय सृजन के रूप में औषधीय जड़ी-बूटियों की व्यावसायिक खेती, बांस के बागान और अन्य के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है। इसी प्रकार, वर्षा जल के संग्रहण से मछली पालन के लिए अतिरिक्त तालाब बनाये जा सकते हैं। इको-टूरिज्म रोजगार और आय का एक अन्य विकल्प है। चुरे संरक्षण अधिनियम के निर्माण के साथ चुरे क्षेत्र का संस्थागत संरक्षण समय की एक महती आवश्यकता है।

(नोट: लेखक चुरे क्षेत्र के विशेषज्ञ हैं)