लाओस के लिए चीन से ऋण लेना पड़ा भारी, आर्थिक संकट के मिल रहे हैं संकेत

लाओस के लिए चीन से ऋण लेना भारी पड़ गया है, इस ऋण के कारण लाओस जो एक दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्र है वो डिफाल्ट के खतरे में है, जिससे 'डेब्ट ट्रैप' कूटनीति (debt trap diplomacy) को एक नई गति मिली है।

वित्तीय विशेषज्ञों ने कहा कि लाओस खतरे में है क्योंकि यह बड़े पैमाने पर बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए चीन का ऋणी है।

अंतरराष्ट्रीय रेटिंग एजेंसी मूडीज ने जून के मध्य में लाओस की क्रेडिट रेटिंग को एक बहुत अधिक ऋण बोझ और (विदेशी मुद्रा) भंडार द्वारा बाहरी ऋण परिपक्वता के अपर्याप्त कवरेज का हवाला देते हुए डाउनग्रेड कर दिया है। सिंगापुर पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, एजेंसी ने चेतावनी दी है कि लाओस का डिफ़ॉल्ट जोखिम (Laos default risk) ऐसे ही बना रहेगा।

विश्व बैंक द्वारा अप्रैल में प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार, प्रारंभिक अनुमानों से संकेत मिलता है कि 2021 में लाओस का कुल सार्वजनिक और सार्वजनिक रूप से गारंटीकृत ऋण (public and publicly guaranteed debt) सकल घरेलू उत्पाद (gross domestic product) का 88 प्रतिशत तक पहुंच गया। ऋण का मूल्य 14.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर है, जिसमें से लगभग आधा चीन-लाओस रेलवे सहित परियोजनाओं को निधि देने के लिए ऋण पर चीन का बकाया है।

418 किलोमीटर लंबा लाओस-चीन रेलवे बीजिंग रेलवे समूह और दो अन्य चीनी सरकारी स्वामित्व वाली कंपनियों के बीच 70 प्रतिशत हिस्सेदारी और लाओटियन राज्य की कंपनी 30 प्रतिशत के साथ एक संयुक्त उद्यम (joint venture) है।

एक वेबसाइट के अनुसार, दिसंबर 2021 में जब चीनी रेलवे का निर्माण शुरू किया गया था, विदेशी विशेषज्ञों ने चीनी व्यापार के लिए एक चैनल के रूप में सेवा करने से परे लाओस को संभावित लाभों के बारे में सवाल उठाया था।

इसने यह भी बताया कि कुनमिंग-वियनतियाने रेलवे चीन को थाईलैंड, वियतनाम, म्यांमार, मलेशिया और सिंगापुर से जोड़ने के लिए संभावित भविष्य के नेटवर्क की एक कड़ी है। इससे दक्षिणी चीन को बंदरगाहों और निर्यात बाजारों तक अधिक पहुंच मिलेगी। लाओटियन नेताओं को उम्मीद थी कि रेलवे चीन और यूरोप से दूर के बाजारों को जोड़कर उनकी अर्थव्यवस्था को सक्रिय करेगा।

विश्व बैंक (World Bank), एशियाई विकास बैंक (Asian Development Bank) और अन्य ने आगाह किया था कि रेलवे लाइन की पूरी आर्थिक क्षमता का उपयोग रेलवे को बड़े पैमाने पर लाओ अर्थव्यवस्था (Lao economy) से जोड़ने वाले विभिन्न परिवर्तनों के सफल अधिनियमन पर निर्भर करेगा।

रेलवे के लिए रास्ता बनाने के लिए अपने घरों से विस्थापित हुए लोगों ने शिकायत की थी कि उन्हें बहुत कम भुगतान किया गया। पर्यावरणविदों ने कहा कि निर्माण ने प्राकृतिक आवासों को नुकसान पहुंचाया जिसके कारण लाओस में लुप्तप्राय प्रजातियों को खतरा पैदा हो गया है।