'नहीं रख सकता': महामारी खाना पकाने में उछाल जापान चाकू की बिक्री को तेज करता है

जनता से रिश्ता वेबडेस्क |

कभी समुराई तलवार बनाने के लिए प्रसिद्ध एक जापानी शहर में, कारीगर रसोई के चाकू को तेज और पॉलिश करते हैं, लेकिन यहां तक कि उनके छोटे कारखाने पूरी तरह से वैश्विक मांग को पूरा नहीं कर सकते हैं।

पिछले साल जापान में चाकू और कैंची जैसे अन्य धारदार औजारों का निर्यात मूल्य रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गया, आंशिक रूप से महामारी के कारण घर में खाना पकाने में उछाल के कारण। जापानी चाकू आकांक्षी और पेशेवर रसोइयों के बीच अधिक रूपांतरित हो रहे हैं, जो अपनी नाजुक सटीकता, चिकना खत्म और लंबी उम्र का पुरस्कार देते हैं।

केंद्रीय शहर सेकी में सुमिकामा कटलरी के प्रमुख कात्सुमी सुमिकामा, लोकप्रियता को "प्रौद्योगिकी और पारंपरिक शिल्प कौशल के संयोजन" के लिए नीचे रखते हैं। सटीक सुशी बनाने या वाग्यू गोमांस के सटीक स्लाइस को काटने के लिए आवश्यक रूप से तेज धार प्राप्त करने के लिए, कंपनी ऐसी मशीनों का उपयोग करती है जो एक मिलीमीटर के एक हजारवें हिस्से तक सटीकता की गारंटी देती हैं, फिर कारीगर हाथ से काम पूरा करते हैं।

लेकिन पूरी क्षमता पर भी, "हम नहीं रख सकते," सुमिकामा ने एएफपी को बताया।

"हम सभी देशों में महामारी-पूर्व स्तरों की तुलना में मांग को मजबूत देख रहे हैं।"

सेकी की प्रसिद्ध ब्लेड विशेषज्ञता 14 वीं शताब्दी की है जब शहर अपने समृद्ध प्राकृतिक वातावरण की बदौलत तलवारों का प्रमुख उत्पादक बन गया। सुमिकामा ने कहा, "तलवार बनाने के लिए साफ पानी, लकड़ी का कोयला और कच्चा माल आदर्श थे।"

लोहे की रेत से बने उच्च गुणवत्ता वाले लोहे को लाल-गर्म धातु को कई बार मोड़कर एक सख्त तलवार में ढाला जाता था और उसे ठंडे पानी में डुबाकर घुमावदार आकार में ढाला जाता था। जब 1876 में समुराई को अपनी तलवारें छोड़ने का आदेश दिया गया, तो उद्योग लड़खड़ा गया, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के बाद शहर ने निर्यात के लिए पॉकेट चाकू का उत्पादन शुरू कर दिया।

संयुक्त राज्य अमेरिका में बड़े पैमाने पर निर्यात के लिए निश्चित येन-टू-डॉलर की दर के साथ व्यापार में सबसे पहले उछाल आया। लेकिन जब 1970 के दशक में वह नीति समाप्त हो गई और चीन ने सस्ते उत्पाद बनाने शुरू कर दिए, तो जापान प्रतिस्पर्धा नहीं कर सका।

2 सितंबर, 2022 को ली गई यह तस्वीर, सेकी, गिफू प्रान्त में सुमिकामा कटलरी के कारखाने में टमाटर के साथ चाकू की तीक्ष्णता का परीक्षण करने के लिए एक प्रदर्शन दिखाती है। (फाइल फोटो | एएफपी)

'वास्तव में दुनिया भर में'

"कठिन समय थे," सुमिकामा ने कहा।

"सेकी के ब्लेड बनाने वालों ने फैसला किया कि उन्हें एक नई दिशा की जरूरत है।"

उस समय, ज़विलिंग द्वारा चाकू सहित जर्मन उत्पाद, उच्च अंत चाकू के बर्तन के लिए बाजार पर हावी थे, और लक्जरी जापानी प्रसाद कुछ और बहुत दूर थे।

1990 के दशक में, सुमिकामा ने पूरी कोशिश की -- टॉप-ऑफ़-द-रेंज रसोई के चाकू की एक पूरी लाइन-अप लॉन्च की, जिसकी कीमत कई सौ डॉलर तक थी। उनकी जापान में निर्मित वंशावली पर जोर देने के लिए, उनकी कंपनी धातु में लहरदार दो-टोन फिनिश जोड़ती है जो समुराई ब्लेड के पारंपरिक स्वरूप और कांजी-चरित्र लोगो को उद्घाटित करती है। उनके सुरुचिपूर्ण रूप के बावजूद, सुमीकारा ने कहा कि उन्हें कंपनी के भीतर और बाहर दोनों तरफ से संदेह का सामना करना पड़ा कि उनके महंगे चाकू बिकेंगे।

"हम इस विचार में फंस गए थे कि जापानी उत्पाद ... उपभोक्ताओं द्वारा स्वीकार नहीं किए जाएंगे जब तक कि वे जर्मन उत्पादों से सस्ते न हों," उन्होंने कहा।

लेकिन रेखा सफल रही और कंपनी अब 50 से अधिक देशों में अपने लक्ज़री चाकू बेचती है। जापान कस्टम्स के अनुसार, किचन-ब्लेडेड टूल्स का निर्यात मूल्य 2021 में रिकॉर्ड 12 बिलियन येन (90 मिलियन डॉलर) तक पहुंच गया, जो पिछले वर्ष लगभग नौ बिलियन येन से 30 प्रतिशत अधिक था।

फ्रांसीसी शेफ ओलिवियर ओडोस, जिनके टोक्यो रेस्तरां ने 2014 और 2021 के बीच एक मिशेलिन स्टार का दावा किया था, दो दशकों से अधिक समय से भक्त हैं। जापानी रसोई के चाकू की अब "वास्तव में विश्वव्यापी" प्रतिष्ठा है, उन्होंने अपने रेस्तरां की छोटी रसोई में एएफपी को बताया। "मैं बहुत से फ्रेंच शेफ को जानता हूं जो जापान आए हैं, और हर बार वे जापानी चाकू खरीदते हैं। कभी-कभी वे उन्हें अपनी पूरी टीम के लिए भी खरीदते हैं," उन्होंने कहा।

'चाकू का सार'

18 नवंबर, 2022 को ली गई यह तस्वीर, फ्रांसीसी शेफ ओलिवियर ओडोस को दिखाती है, जिसका टोक्यो रेस्तरां 2014 और 2021 के बीच एक मिशेलिन स्टार का दावा करता है, टोक्यो में अपने रेस्तरां की रसोई में एक मट्ठे के साथ चाकू की सफाई करता है। (फाइल फोटो | एएफपी)

ओडोस का कहना है कि जापानी ब्लेड की जबरदस्त तीक्ष्णता सभी अंतर बनाती है। "यह पूरी तरह से कटता है। यह सीधे कटता है। यह नियमित है," उन्होंने कहा, इसे जोड़ने से "खाना पकाने की गुणवत्ता बदल जाती है।" ओडोस ने कहा कि जापानी चाकुओं को धारदार पत्थरों के साथ नियमित रूप से बनाए रखना पड़ता है, लेकिन "यदि आप उनकी अच्छी देखभाल करते हैं, तो उनका जीवनकाल बहुत ही असाधारण होता है"।

Daisuke Kumazawa, Kama-Asa की मालिक है, जो एक सदी से अधिक समय से टोक्यो की प्रसिद्ध कप्पाबाशी बरतन सड़क पर संचालित है। उनका कहना है कि जापानी भोजन में बढ़ती रुचि के साथ-साथ पिछले एक दशक में जापानी चाकुओं की विदेशों में लोकप्रियता में विस्फोट हुआ है। रसोइया "नाज़ुक काम" करने के लिए गुणवत्ता वाले ब्लेड चाहते हैं, उन्होंने कहा।

उत्पाद इतने लोकप्रिय हैं कि उन्होंने चार साल पहले पेरिस में एक शाखा खोली थी। लेकिन उन्होंने ब्याज में एक महामारी वृद्धि को भी नोट किया है। "शायद इसलिए कि वे अधिक बार घर पर थे, अधिक लोग खाना पकाने के लिए समय निकालना चाहते थे, और बेहतर खाना बनाना चाहते थे," उन्होंने कहा।

काम-आसा में, सहायक जापानी और विदेशी ग्राहकों की एक स्थिर धारा के लिए दर्जनों अलग-अलग चाकुओं की व्याख्या करते हैं। कुमाज़ावा चाहते हैं कि खरीदार जापानी चाकू को एक साधारण रसोई उपकरण से अधिक समझें। "हम चाहते हैं