कनाडा ने 88 यूएस एफ-35 फाइटर जेट खरीदने के समझौते को अंतिम रूप दिया

कनाडा सोमवार को घोषित सौदे में लॉकहीड मार्टिन कॉर्प से 88 एफ-35 लड़ाकू जेट खरीदने के लिए अरबों खर्च करेगा, जिसका उद्देश्य अपने पुराने बेड़े पर वर्षों के विचार-विमर्श को समाप्त करना और उत्तरी अमेरिका के वायु क्षेत्र की रक्षा के लिए दायित्वों को पूरा करना है।

2032 और 2034 के बीच अपेक्षित बेड़े के लिए पूर्ण परिचालन क्षमता के साथ पहले चार विमानों को 2026 में वितरित किए जाने का अनुमान है।

सरकार ने 30 से अधिक वर्षों में रॉयल कैनेडियन वायु सेना में सबसे बड़े निवेश की खरीद के लिए लगभग $19 बिलियन कनाडाई (US$15 बिलियन) का बजट रखा है। प्रत्येक जेट की कीमत लगभग 85 मिलियन अमेरिकी डॉलर है। कार्यक्रम के पूर्ण जीवन चक्र में $70 बिलियन (US$52 बिलियन) खर्च होने की उम्मीद है।

कनाडा का संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ घनिष्ठ रक्षा संबंध है, जिसमें उत्तरी अमेरिकी हवाई क्षेत्र पर संयुक्त मिशन शामिल हैं। कनाडा के उत्तर अटलांटिक संधि संगठन के तहत भी दायित्व हैं। यह घोषणा ऐसे समय में हुई है जब ट्रूडो मेक्सिको में उत्तरी अमेरिकी नेताओं के शिखर सम्मेलन में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के साथ मुलाकात करने के लिए तैयार हैं।

सरकार ने कहा कि पिछले साल लॉकहीड मार्टिन के F-35 को बोइंग के सुपर हॉर्नेट के खिलाफ निर्णय लेते हुए पुराने F-18s को बदलने के लिए एक नए फाइटर जेट के लिए शीर्ष क्रम की बोलीदाता माना गया था। इस बीच कनाडा ने 2032 तक कनाडाई F-18 कार्यक्रम के जीवन को बढ़ाने में मदद के लिए कुछ ऑस्ट्रेलियाई F-18 खरीदे।

प्रधानमंत्री बनने से पहले ट्रूडो ने कहा था कि कनाडा एफ-35 नहीं खरीदेगा। एक पूर्व कंजर्वेटिव कनाडाई सरकार ने 2010 में F-35 की खरीद की घोषणा की थी लेकिन ट्रूडो की लिबरल सरकार ने उस खरीद में देरी की और प्रतिस्पर्धा के लिए बोली खोल दी।

रक्षा मंत्री अनीता आनंद ने कहा, "यूक्रेन पर रूस के अवैध और अन्यायपूर्ण आक्रमण और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में चीन के बढ़ते हठधर्मी व्यवहार से जैसे-जैसे हमारी दुनिया गहरी होती जा रही है, इस परियोजना ने विशेष रूप से हमारे सहयोगियों के साथ अंतर-क्षमता के महत्व को बढ़ा दिया है।"

"हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि विशेष रूप से इस बदलते वैश्विक रणनीतिक वातावरण में हम हैं कि हम NORAD और NATO के प्रति अपने दायित्वों को पूरा कर रहे हैं।"