बुल्गारिया ने यूक्रेनी सेना को लगभग 100 बख्तरबंद कर्मियों के वाहक प्रदान करने पर सहमति व्यक्त की है, जो एक नई, समर्थक पश्चिम सरकार की नियुक्ति के बाद कीव में सैन्य उपकरण भेजने पर नाटो सदस्य की नीति में बदलाव का प्रतीक है।
राष्ट्रपति रुमेन राडेव द्वारा नियुक्त पिछली अंतरिम सरकारों द्वारा प्रत्यक्ष हथियारों की आपूर्ति को अस्वीकार कर दिया गया था। वह रूस के प्रति सहानुभूति रखते हैं और हाल ही में उन्होंने कहा था कि युद्ध के लिए यूक्रेन को दोषी ठहराया जाना चाहिए और यूक्रेन को हथियारों की आपूर्ति केवल संघर्ष को लम्बा खींचती है।
सोफिया में संसद ने शुक्रवार देर रात युद्ध की शुरुआत के बाद से यूक्रेन को भारी सैन्य उपकरणों की पहली खेप भेजने के सरकार के प्रस्ताव को 52 के मुकाबले 148 वोटों से मंजूरी दे दी।
संसद के निर्णय में कहा गया, "यह उपकरण अब बुल्गारिया की जरूरतों के लिए आवश्यक नहीं है, और यह अनुचित और अकारण रूसी आक्रमण के बाद देश की स्वतंत्रता और क्षेत्रीय अखंडता को बनाए रखने की लड़ाई में यूक्रेन के लिए गंभीर समर्थन हो सकता है।"
सोवियत निर्मित बख्तरबंद वाहन 1980 के दशक में बुल्गारिया को सौंपे गए थे - जो उस समय वारसॉ संधि में सोवियत संघ का सहयोगी था।
बुल्गारिया, जो 2004 में नाटो में शामिल हुआ, अभी भी सोवियत-डिज़ाइन किए गए हथियारों का भंडार रखता है और उनके लिए गोला-बारूद बनाने वाली कई फ़ैक्टरियाँ हैं।
हालाँकि संसद ने पिछले साल के अंत में यूक्रेन को सैन्य सहायता के प्रावधान को सैद्धांतिक रूप से मंजूरी दे दी थी, लेकिन ऐसी सहायता के मापदंडों के बारे में निर्णय कार्यपालिका पर छोड़ दिया था, और पिछले महीनों में बुल्गारिया में राजनीतिक अस्थिरता के बीच, पिछले प्रशासन ने इस विचार को खारिज कर दिया था।
लेकिन जून में नियुक्त नई सरकार अब हथियारों और स्पेयर पार्ट्स के साथ बख्तरबंद वाहनों को यूक्रेन भेजने के लिए आगे बढ़ी है।
उदारवादी सांसद इवायलो मिर्चेव ने कहा, "हमें यूक्रेन को बख्तरबंद कार्मिक देने चाहिए क्योंकि यूक्रेनियन न केवल अपनी आजादी के लिए बल्कि हमारी आजादी के लिए भी लड़ रहे हैं।"
इस फैसले की सोशलिस्ट पार्टी और रिवाइवल पार्टी के मास्को समर्थक राष्ट्रवादियों ने आलोचना की, जिन्होंने इसके खिलाफ मतदान किया।
नेशनल असेंबली और सोशलिस्ट पार्टी के डिप्टी स्पीकर क्रिस्टियन विगेनिन ने शनिवार को कहा, "मुझे नहीं लगता कि हम सैन्य निर्णयों और सैन्य उपकरण भेजने में यूक्रेन की मदद कर सकते हैं, लेकिन हम शांति मध्यस्थ के रूप में, एक ऐसे देश के रूप में मदद कर सकते हैं जिसके दोनों पक्षों के साथ विशिष्ट संबंध हैं।"
