युद्ध के साये के बीच बेथलहम में शांत क्रिसमस की तैयारी

बेथलेहम: यीशु के पारंपरिक जन्मस्थान में अधिकारियों द्वारा इज़राइल-हमास युद्ध के कारण उत्सव न मनाने का निर्णय लेने के बाद, बेथलेहम उत्सव की रोशनी और मैंगर स्क्वायर पर पारंपरिक क्रिसमस ट्री के बिना, एक हल्के क्रिसमस की तैयारी कर रहा है।

क्रिसमस उत्सव को रद्द करना, जिसमें आम तौर पर हजारों पर्यटक आते हैं, शहर की पर्यटन पर निर्भर अर्थव्यवस्था के लिए एक गंभीर झटका है। मेयर हाना हनियेह ने कहा, लेकिन गाजा में फिलिस्तीनियों की भारी पीड़ा के समय खुशी का जश्न मनाना असंभव है।

हानियेह ने शुक्रवार को एसोसिएटेड प्रेस को बताया, "अर्थव्यवस्था चरमरा रही है।" "लेकिन अगर हम इसकी तुलना हमारे लोगों और गाजा के साथ जो हो रहा है उससे करें, तो यह कुछ भी नहीं है।"

वहां के स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, गाजा के हमास शासकों के खिलाफ इजरायल के जबरदस्त हवाई और जमीनी हमले के दौरान 18,700 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं और 50,000 से अधिक घायल हुए हैं, जबकि क्षेत्र के 2.3 मिलियन निवासियों में से लगभग 85% विस्थापित हो गए हैं। यह युद्ध 7 अक्टूबर को दक्षिणी इज़राइल पर हमास के घातक हमले से शुरू हुआ था जिसमें आतंकवादियों ने लगभग 1,200 लोगों की हत्या कर दी थी, जिनमें से अधिकांश नागरिक थे, और 240 से अधिक को बंधक बना लिया था।

7 अक्टूबर के बाद से, इजरायल के कब्जे वाले वेस्ट बैंक में बेथलहम और अन्य फिलिस्तीनी शहरों तक पहुंच मुश्किल हो गई है, सैन्य चौकियों से गुजरने के लिए मोटर चालकों की लंबी कतारें इंतजार कर रही हैं। प्रतिबंधों ने कई फ़िलिस्तीनियों को इज़राइल में काम करने के लिए क्षेत्र से बाहर निकलने से भी रोक दिया है।

शहर के नेता वेस्ट बैंक में छोटी फ़िलिस्तीनी अर्थव्यवस्था पर बंद के प्रभाव को लेकर चिंतित हैं, जो पहले से ही युद्ध की शुरुआत के बाद से पर्यटन में नाटकीय गिरावट से जूझ रहा है। फ़िलिस्तीनी पर्यटन मंत्री ने बुधवार को कहा कि फ़िलिस्तीनी पर्यटन क्षेत्र को प्रतिदिन 2.5 मिलियन डॉलर का नुकसान हुआ है, जो साल के अंत तक 200 मिलियन डॉलर हो गया है।

बेथलहम में वार्षिक क्रिसमस उत्सव - अर्मेनियाई, कैथोलिक और रूढ़िवादी संप्रदायों के बीच साझा किया जाता है - शहर के लिए प्रमुख वरदान हैं, जहां पर्यटन इसकी वार्षिक आय का 70% हिस्सा है। लेकिन इस मौसम में सड़कें खाली हैं.

सैंक्टा मारिया होटल के प्रबंधक सामी थल्जीह के अनुसार, अधिकांश प्रमुख एयरलाइनों द्वारा इज़राइल के लिए उड़ानें रद्द करने के साथ, बेथलहम में 70 से अधिक होटलों को बंद करने के लिए मजबूर किया गया है, जिससे पर्यटन क्षेत्र के लगभग 6,000 कर्मचारी बेरोजगार हो गए हैं।

बेथलेहम दुकान के मालिक अहमद दन्ना ने कहा, "मैं अपना दिन चाय और कॉफी पीते हुए बिताता हूं, उन ग्राहकों का इंतजार करता हूं जो कभी नहीं आते हैं। आज, कोई पर्यटन नहीं है।"

हनियेह ने कहा कि क्रिसमस उत्सव रद्द कर दिया गया है, धार्मिक समारोह होंगे, जिसमें चर्च के नेताओं की पारंपरिक सभा और मध्यरात्रि मास शामिल है।

मेयर ने कहा, "बेथलहम फिलिस्तीनी समुदाय का एक अनिवार्य हिस्सा है।" "तो इस साल मिडनाइट मास में, हम शांति के लिए प्रार्थना करेंगे, शांति का संदेश जो बेथलहम में स्थापित किया गया था जब यीशु मसीह का जन्म हुआ था।"

फ़िलिस्तीनी पत्रकार, व्याख्याता और स्काउट नेता जॉर्ज कार्लोस कैनावती ने अपने शहर को "दुखद और हृदयविदारक" कहा। उन्होंने कहा कि उनकी बॉय स्काउट टुकड़ी गाजा में मारे गए लोगों के शोक में शहर भर में एक मौन मार्च निकालेगी।

कैनावती ने कहा, "हम अन्याय और आक्रामकता को अस्वीकार करके क्रिसमस संदेश प्राप्त करते हैं, और हम शांति की भूमि पर शांति के लिए प्रार्थना करेंगे।"

बेथलहम के क्रिसमस उत्सव का उत्साह लंबे समय से इजरायल-फिलिस्तीनी संबंधों का एक बैरोमीटर रहा है।

2000 में दूसरे इंतिफादा या विद्रोह की शुरुआत में जश्न मनाया गया, जब फिलिस्तीनियों द्वारा कई आत्मघाती बम विस्फोट और अन्य हमलों को अंजाम देने के जवाब में इजरायली सेना ने वेस्ट बैंक के कुछ हिस्सों को बंद कर दिया, जिसमें इजरायली नागरिक मारे गए।

पहले फिलिस्तीनी विद्रोह के दौरान भी समय तनावपूर्ण था, जो 1987-1993 तक चला था, जब मैंगर स्क्वायर में वार्षिक उत्सवों की छतों पर इजरायली सेना के स्नाइपर्स द्वारा निगरानी की जाती थी।

इस वर्ष शांत मनोदशा बेथलहम तक ही सीमित नहीं है।

संपूर्ण पवित्र भूमि में, क्रिसमस उत्सव रोक दिया गया है। अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, इज़राइल में 182,000 ईसाई हैं, वेस्ट बैंक और येरुशलम में 50,000 और गाजा में 1,300 ईसाई हैं। विशाल बहुमत फ़िलिस्तीनी हैं।

यरूशलेम में, युद्ध शुरू होने के बाद से पुराने शहर के ईसाई क्वार्टर के सामान्य रूप से हलचल वाले मार्ग शांत हो गए हैं। दुकानों पर बोर्ड लगा दिए गए हैं, उनके मालिकों का कहना है कि वे खोलने से बहुत डर रहे हैं - और अगर खोला भी, तो उनका कहना है कि उनके पास ज्यादा कारोबार नहीं होगा।

यरूशलेम में प्रमुख चर्चों के प्रमुखों ने नवंबर में घोषणा की कि अवकाश समारोह रद्द कर दिया जाएगा। उन्होंने लिखा, "हम अपनी मंडलियों से आह्वान करते हैं कि वे इस साल किसी भी अनावश्यक उत्सव की गतिविधियों को छोड़कर ऐसे कष्टों का सामना करने वाले लोगों के साथ मजबूती से खड़े रहें।"

बेथलहम के इवेंजेलिकल लूथरन चर्च की वेदी पर, एक संशोधित जन्म दृश्य प्रदर्शित किया गया है। फ़िलिस्तीनी केफ़ियेह में लिपटे शिशु यीशु की एक मूर्ति मलबे के ढेर के ऊपर रखी हुई है। गुड़िया जैतून के पेड़ के नीचे है - फ़िलिस्तीनियों के लिए, दृढ़ता का प्रतीक।

"जब दुनिया जश्न मना रही है, हमारे बच्चे मलबे के नीचे हैं। जबकि दुनिया जश्न मना रही है, हमारे परिवार विस्थापित हो गए हैं और उनके घर नष्ट हो गए हैं।" चर्च के पादरी मुंथर इसाक ने कहा। "फिलिस्तीन में हमारे लिए यह क्रिसमस है।"