बेल्जियम अदालत ने मेहुल चोकसी के भारत प्रत्यर्पण को दी मंजूरी

Antwerp एंटवर्प: भारतीय अधिकारियों के लिए एक महत्वपूर्ण जीत के रूप में, एंटवर्प की एक अदालत ने भगोड़े हीरा व्यापारी मेहुल चोकसी के भारत प्रत्यर्पण को मंज़ूरी दे दी है। इस तरह इस साल की शुरुआत में हुई उसकी गिरफ्तारी वैध हो गई है और देश के सबसे बड़े बैंकिंग घोटालों में से एक में आरोपों का सामना करने के लिए उसकी वापसी का रास्ता साफ हो गया है।

पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) में 13,000 करोड़ रुपये की धोखाधड़ी की साजिश रचने के आरोपी 66 वर्षीय चोकसी के पास अब बेल्जियम के सर्वोच्च न्यायालय में इस फैसले के खिलाफ अपील करने के लिए 15 दिन का समय है, जिससे तत्काल स्थानांतरण में देरी हो रही है।

भारत के केंद्रीय जाँच ब्यूरो (सीबीआई) के औपचारिक अनुरोध पर 11 अप्रैल को एंटवर्प पुलिस द्वारा गिरफ्तार किए गए चोकसी चार महीने से ज़्यादा समय से हिरासत में हैं। उनकी बार-बार की गई ज़मानत याचिकाओं को खारिज कर दिया गया और अदालत ने उनके भागने का एक बड़ा जोखिम माना।

शुक्रवार की सुनवाई के दौरान, नई दिल्ली का प्रतिनिधित्व कर रहे बेल्जियम के अभियोजकों की चोकसी के बचाव पक्ष के साथ झड़प हो गई।

न्यायाधीशों ने फैसला सुनाया कि हिरासत कानूनी मानकों के अनुरूप थी और दोहरी आपराधिकता की आवश्यकता को पूरा करती थी: आपराधिक षड्यंत्र, धोखाधड़ी, आपराधिक विश्वासघात, साक्ष्य नष्ट करना और भ्रष्टाचार जैसे अपराध - जिन पर आईपीसी की धारा 120बी, 201, 409, 420 और 477ए के साथ-साथ भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 7 और 13 के तहत आरोप लगाए गए थे - बेल्जियम के कानून के तहत दंडनीय हैं।

भारत ने अंतर्राष्ट्रीय संधियों का हवाला देकर अपने मामले को मजबूत किया, जिनमें अंतर्राष्ट्रीय संगठित अपराध के विरुद्ध संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनटीओसी) और भ्रष्टाचार के विरुद्ध संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (यूएनसीएसी) शामिल हैं, दोनों को बेल्जियम द्वारा अनुमोदित किया गया है। सीबीआई के अधिकारियों ने साक्ष्य प्रस्तुत करने के लिए एंटवर्प का तीन बार दौरा किया और सहायता के लिए एक यूरोपीय कानूनी फर्म की मदद ली।

दस्तावेज़ी सबूतों में 2018 और 2022 के बीच छह बैंक धोखाधड़ी का विवरण दिया गया है, जिनमें बिना मार्जिन के जारी किए गए धोखाधड़ी वाले लेटर्स ऑफ़ अंडरटेकिंग (LoU) और फॉरेन लेटर्स ऑफ़ क्रेडिट (FLC) शामिल हैं, जिसके कारण PNB को 6,344.97 करोड़ रुपये का भुगतान चूक के रूप में करना पड़ा, साथ ही ब्याज भी देना पड़ा।

चोकसी की नागरिकता एक विवादास्पद मुद्दा था। उसका दावा है कि उसने नवंबर 2017 में एंटीगुआ की नागरिकता प्राप्त करने के बाद 14 दिसंबर 2018 को भारतीय नागरिकता त्याग दी थी। भारत इसका विरोध करता है और ज़ोर देकर कहता है कि वह भारतीय नागरिक है और इसलिए प्रत्यर्पित किया जा सकता है।

मानवीय चिंताओं को दूर करने के लिए, भारत के गृह मंत्रालय ने मुंबई की आर्थर रोड जेल, बैरक संख्या 12 में मानवीय हिरासत का आश्वासन दिया है - जो यूरोपीय यातना निवारण समिति के मानकों को पूरा करती है। सुविधाओं में स्वच्छ पानी, पौष्टिक भोजन, समाचार पत्र, टेलीविजन, एक निजी डॉक्टर और एकांत कारावास की सुविधा शामिल है।

कोठरी में एक साफ़ सूती चटाई, तकिया, चादर, कंबल और चिकित्सा आधार पर वैकल्पिक धातु का बिस्तर उपलब्ध है। दैनिक सफाई, ताज़ा पानी, बाहरी व्यायाम, विश्राम क्षेत्र और शतरंज, कैरम तथा बैडमिंटन जैसे खेलों के साथ-साथ उच्च सुरक्षा उपायों का वादा किया गया।

यह घटनाक्रम चोकसी के जनवरी 2018 में भारत से भागने के बाद से आठ साल से चल रहे प्रयासों का समापन है, जब फरवरी में पीएनबी घोटाला उजागर हुआ था। उसके भतीजे नीरव मोदी पर ब्रिटेन में समानांतर प्रत्यर्पण कार्यवाही चल रही है।

अधिकारियों ने इस फैसले को एक "महत्वपूर्ण मील का पत्थर" बताया, जिसने आर्थिक भगोड़ों के खिलाफ भारत के संकल्प को मजबूत किया है। अगर अपील विफल हो जाती है, तो चोकसी स्वदेश लौट सकता है, और उसे एक ऐसे घटनाक्रम का सामना करना पड़ सकता है जिसने द्विपक्षीय संबंधों और वित्तीय संस्थानों में जनता के विश्वास को कमजोर किया है।