ऑडिट: ओक्लाहोमा ने संघीय राहत कोष में लाखों का गलत खर्च किया है

ओक्लाहोमा ऑडिटर और इंस्पेक्टर सिंडी बर्ड ने मंगलवार को कहा कि राज्य के अधिकारियों की अनुचित निगरानी के कारण संघीय निधि में 29 मिलियन डॉलर से अधिक की रकम बर्बाद हो गई, जिसका भुगतान संघीय सरकार को करना पड़ सकता है।

बायर्ड के कार्यालय ने वित्तीय वर्ष 2021 में राज्य द्वारा किए गए लगभग 14 बिलियन डॉलर के खर्च का एक तीखा ऑडिट जारी किया, जिसमें से अधिकांश हिस्सा COVID-19-राहत निधि के रूप में था।

बर्ड ने 250 पेज के ऑडिट के जारी होने के बाद एक बयान में कहा, "ओक्लाहोमा में प्रणालीगत मुद्दे हैं जो मुझे करदाताओं के लिए बहुत चिंतित करते हैं।" "यदि संघीय सरकार निर्णय लेती है कि राज्य को इन प्रश्नगत लागतों का भुगतान करना होगा, तो आप और मैं बिल का भुगतान करेंगे।

"अगर ऐसा होता है, तो घोर कुप्रबंधन और अनुपालन एवं निरीक्षण की कमी इसके लिए जिम्मेदार होगी।"

ओकलाहोमा COVID-19 राहत फंडिंग की संदिग्ध निगरानी में अकेला नहीं है। एसोसिएटेड प्रेस के एक विश्लेषण में पाया गया कि धोखेबाजों ने संभावित रूप से संघीय महामारी-राहत निधि में $280 बिलियन से अधिक की चोरी की, जिससे यह अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़ा घोटाला बन गया। विश्लेषण में पाया गया कि अन्य $123 बिलियन बर्बाद या ग़लत खर्च किए गए, जिससे अमेरिकी सरकार द्वारा अब तक महामारी राहत सहायता में वितरित $4.2 ट्रिलियन का 10% का संयुक्त नुकसान हुआ।

ओक्लाहोमा में, महामारी के प्रभावों को कम करने के लिए कोरोनवायरस सहायता, राहत और आर्थिक सुरक्षा अधिनियम 2020 (CARES) के माध्यम से संघीय निधि में लगभग 1.1 बिलियन डॉलर के ऑडिट में प्रश्नगत लागतों में 12.2 डॉलर से अधिक पाया गया, जो उस खर्च को संदर्भित करता है जो संरेखित करने में विफल रहा। अनुदान के उद्देश्यों के साथ.

ऑडिट में पाया गया कि राज्य महामारी के दौरान घरों को किराया या उपयोगिताओं का भुगतान करने में मदद करने के उद्देश्य से आपातकालीन किराया सहायता कार्यक्रम के लिए $376 मिलियन से अधिक के व्यय की ठीक से निगरानी करने में भी विफल रहा। ऑडिट ने निर्धारित किया कि फंडिंग के प्रशासक, कम्युनिटी केयर पार्टनर, ओक्लाहोमा के कम्युनिटी फाउंडेशन का एक कार्यक्रम, ने कार्यक्रम पर अत्यधिक प्रबंधन शुल्क में $1.6 मिलियन का शुल्क लगाया।

बर्ड ने कहा कि प्रशासनिक अधिभार के कारण, ईआरए पुरस्कारों के लिए आवेदन करने वाले कई ओक्लाहोमन्स को सहायता से वंचित कर दिया गया क्योंकि फाउंडेशन द्वारा अस्वीकार्य शुल्क रखा गया था।

ओक्लाहोमा के कम्युनिटीज़ फाउंडेशन के प्रवक्ता के पास मंगलवार को छोड़ा गया एक संदेश तुरंत वापस नहीं किया गया।

ऑडिट में गवर्नर के आपातकालीन शिक्षा राहत कोष, या जीईईआर के लिए नामित प्रश्नगत व्यय में $8 मिलियन से अधिक का लक्ष्य रखा गया था, जिसे राज्यपालों के लिए महामारी के दौरान छात्रों को शिक्षित करने की जरूरतों को पूरा करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

कार्यक्रम ने 5,000 परिवारों को नामित खुदरा विक्रेताओं पर प्रत्येक को 1,500 डॉलर खर्च करने की पेशकश की, लेकिन ऑडिट में पाया गया कि राज्य ने इस पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया कि परिवार क्या खरीद सकते हैं।

बर्ड ने कहा, "हमने पाया कि रसोई उपकरणों, बिजली उपकरण, फर्नीचर और मनोरंजन जैसी विभिन्न गैर-शैक्षिक वस्तुओं पर 1.7 मिलियन डॉलर खर्च किए गए थे।"

गॉव केविन स्टिट के प्रवक्ता केट वेस्पर ने मंगलवार को एक बयान में कहा कि उनका कार्यालय इस स्थिति पर कायम है कि "एक लापरवाह राज्य के बाहर के विक्रेता को संघीय करदाताओं के डॉलर की वसूली के लिए जवाबदेह ठहराया जाना चाहिए।" लेकिन संघीय लेखा परीक्षकों ने पिछले साल उसी कार्यक्रम पर एक रिपोर्ट जारी करने के बाद उस तर्क को खारिज कर दिया। संघीय लेखा परीक्षकों ने उस समय कहा था कि राज्य ने कार्यक्रम को संचालित करने के लिए नियुक्त ठेकेदार क्लासवॉलेट द्वारा पेश किए गए उपलब्ध आंतरिक नियंत्रण विकल्प का लाभ नहीं उठाया।

ओक्लाहोमा अटॉर्नी जनरल जेंटनर ड्रमंड ने कहा कि ऑडिट रिपोर्ट, विशेष रूप से GEER फंड के संबंध में, "गहराई से परेशान करने वाली" थी।

ड्रमंड ने एक बयान में कहा, "ऑडिट से संबंधित कई वस्तुओं की आगे जांच की आवश्यकता होगी।" "मैं बर्बादी, कुप्रबंधन और स्पष्ट धोखाधड़ी की व्यापक संस्कृति को बर्दाश्त करने से इनकार करता हूं।"