स्लोवाकिया के प्रधानमंत्री रॉबर्ट फिको, जिन्होंने अपने मध्य यूरोपीय देश को रूसी-यूक्रेनी संघर्ष पर तटस्थ रुख के लिए प्रतिबद्ध किया है, बुधवार को उन पर "जानलेवा" हमला किया गया। वह एक अस्पताल में "अपने जीवन के लिए संघर्ष कर रहे हैं।" ब्रातिस्लावा से लगभग 180 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में हैंडलोवा शहर में हुई घटना के फुटेज के अनुसार, फिको अपने समर्थकों से हाथ मिला रहे थे, तभी एक बंदूकधारी ने उस पर लगभग पांच बार गोलियां चलाईं। वह गिर पड़े और उन्हें बंस्का बायस्ट्रिका के एक अस्पताल में ले जाया गया। हमलावर को उनके सुरक्षा गार्डों और आसपास खड़े लोगों ने दबोच लिया।
आरटी ने स्लोवाकिया के टीए3 न्यूज का हवाला देते हुए बताया कि 59 वर्षीय फिको पर कई गोलियां चलाई गईं।प्रधानमंत्री कार्यालय ने फेसबुक पर घोषणा की कि फिको को "कई बार" गोली मारी गई और उसकी हालत गंभीर है। उन्हें हवाईमार्ग से पास के शहर बंस्का बायस्ट्रिका के एक अस्पताल में ले जाया गया, क्योंकि उन्हें ब्रातिस्लावा ले जाने में बहुत समय लगता।
बुधवार देर रात पत्रकारों को संबोधित करते हुए रक्षा मंत्री रॉबर्ट कलिनक ने कहा कि पीएम की सर्जरी हुई है और वह जीवन के लिए लड़ रहे हैं। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, रक्षा मंत्री ने कहा कि प्रधानमंत्री की हालत "वास्तव में गंभीर" है। कलिनक ने कहा कि सर्जरी साढ़े तीन घंटे चली। कोई भी विस्तृत चिकित्सा जानकारी बाद में उपलब्ध होगी। इससे पहले, श्रम मंत्री एरिक टॉमस ने स्थानीय चैनल टीवी मार्किजा को बताया था कि फिको का अभी भी ऑपरेशन किया जा रहा है और इस प्रक्रिया में लंबा समय लगेगा, क्योंकि प्रधानमंत्री के कई अंग क्षतिग्रस्त हो गए हैं।
स्लोवाक आंतरिक मंत्रालय के प्रवक्ता ने इसे हत्या का प्रयास बताया। आंतरिक मंत्री माटुस सुताज एस्टोक ने कहा कि हत्या का प्रयास राजनीति से प्रेरित था और यह निर्णय "राष्ट्रपति चुनाव के ठीक बाद लिया गया"। उन्होंने हमले के लिए "सोशल मीडिया नफरत" को जिम्मेदार ठहराया। स्लोवाक मीडिया ने हमलावर की पहचान 71 वर्षीय जुराज सिंटुला के रूप में की, जो कथित तौर पर कवि और स्लोवाक एसोसिएशन ऑफ राइटर्स का संस्थापक और विपक्षी प्रोग्रेसिव स्लोवाकिया पार्टी का समर्थक था। उसने इस अपराध के लिए अपनी लाइसेंसी बंदूक का इस्तेमाल किया। राष्ट्रपति ज़ुजाना कैपुतोवा, जो अपनी यूक्रेन नीति पर प्रधानमंत्री से भिड़ चुकी हैं, ने फिको पर "क्रूर" हमले की निंदा की और कामना की कि उन्हें "इस महत्वपूर्ण क्षण में बहुत ताकत" मिले। नवनिर्वाचित राष्ट्रपति पीटर पेलेग्रिनी, जो अगले महीने कैपुतोवा का स्थान लेंगे और फिको के सहयोगी हैं, ने प्रधानमंत्री पर हमले को "स्लोवाक लोकतंत्र के लिए एक अभूतपूर्व खतरा" बताया। उन्होंने एक बयान में कहा, "अगर हम मतदान केंद्रों के बजाय चौराहों पर बंदूकों के साथ अलग-अलग राजनीतिक विचार व्यक्त करते हैं, तो हम उन सभी चीजों को खतरे में डालते हैं जो हमने स्लोवाक संप्रभुता के 31 वर्षों के दौरान मिलकर बनाई हैं।"
हंगरी के प्रधानमंत्री विक्टर ओर्बन ने कहा कि वह अपने मित्र, प्रधानमंत्री रॉबर्ट फिको पर जघन्य हमले से गहरे सदमे में हैं। उनके चेक समकक्ष पेट्र फियाला ने कहा कि गोलीबारी "चौंकाने वाली" थी और उन्होंने फिको के शीघ्र स्वस्थ होने की कामना की। रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने कहा कि वह फिको के जीवन पर "जघन्य" हमले के बारे में सुनकर गुस्से में हैं। आरटी की रिपोर्ट के अनुसार, पुतिन ने एक बयान में कहा, "मैं रॉबर्ट फिको को एक साहसी और मजबूत इरादों वाले व्यक्ति के रूप में जानता हूं। मुझे पूरी उम्मीद है कि ये गुण उन्हें इस मुश्किल हालात का सामना करने में मदद करेंगे।"
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने "हिंसा के भयावह कृत्य" की निंदा की और स्लोवाकिया को हर संभव सहायता की पेशकश की। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने भी चौंकाने वाले हमले की कड़ी निंदा की।
