अशोका यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर का पेपर सियासी धुंध से भरा. यह केवल 2019 के चुनावी धोखाधड़ी

अशोक विश्वविद्यालय के सहायक प्रोफेसर सब्यसाची दास द्वारा लिखित विश्व के सबसे बड़े लोकतंत्र में डेमोक्रेटिक बैकस्लाइडिंग नामक 50 पेज का प्री-पब्लिकेशन ऑनलाइन पेपर भारतीय राजनीतिक वर्ग और टिप्पणीकारों का अत्यधिक ध्यान आकर्षित कर रहा है। 3 जुलाई को लिखा गया, 25 जुलाई को पोस्ट किया गया और 2 अगस्त को संशोधित किया गया, इस पेपर ने पार्टी और वैचारिक आधार पर तीव्र रूप से विभाजित प्रतिक्रियाएं शुरू कर दी हैं।

मोदी और भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) विरोधी गुट अखबार के साथ शहर में चला गया है, अपने दावों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश कर रहा है और अपने तथाकथित डेटा-संचालित अनुभववाद का ढिंढोरा पीट रहा है। इनमें कांग्रेस के सबसे शिक्षित और विद्वान सांसद शशि थरूर भी शामिल हैं। दूसरी ओर, भाजपा के निशिकांत दुबे, जो झारखंड से लोकसभा सदस्य हैं, और - लोकसभा वेबसाइट के अनुसार - भारत में ग्रामीण गरीबी के उभरते मुद्दे प्रबंधन विषय में दर्शनशास्त्र के डॉक्टर, राष्ट्रीय टेलीविजन पर दास के दावों को खारिज करते हुए दिखाई दिए।

दुर्भाग्य से, यह बिल्कुल स्पष्ट है कि न तो थरूर और न ही दुबे ने लंबे लेख को पढ़ने की जहमत उठाई है, वास्तव में समझने की तो बात ही दूर है। यह उन सभी के लिए भी सच है - एक या दो को छोड़कर - जिन्हें मैंने इस दो-भाग वाले कॉलम के लिए अपने शोध के दौरान इस विषय पर सुना या पढ़ा है। मैं उन्हें पूरी तरह दोष नहीं देता. पेपर न केवल लंबा है, बल्कि इसमें सांख्यिकीय और अन्य डेटा सेटों द्वारा समर्थित कुछ जटिल तर्क भी हैं, जिन्हें समझना आसान नहीं है।

इसीलिए इसकी सामग्री को इसके संदर्भ से अलग करना व्यावहारिक रूप से असंभव है। उत्तरार्द्ध, वास्तव में, उसकी अपनी राजनीति के अलावा उसके स्वागत से शुरू होने वाली राजनीति से कुछ और नहीं है, जिससे वह बच नहीं सकता है, भले ही उसका उद्देश्यपूर्ण लगने वाला अकादमिक लहजा और शैली उसे छिपाने की कितनी भी कोशिश कर ले। वास्तव में, इसके शीर्षक में मुख्य वाक्यांश, "भारत में लोकतांत्रिक वापसी" की एक सरसरी नज़र ही इसे साबित करने के लिए पर्याप्त है।

ऐसी खोज में भारत के कमज़ोर होते लोकतंत्र की निंदा करने वाले सैकड़ों लेख दिखाई देंगे, जिनमें दुनिया के शीर्ष समाचारों और मीडिया आउटलेट्स ने इसे प्रमुखता से कवर या प्रचारित किया है। इनमें "सामान्य संदिग्ध" शामिल हैं - सीएनएन, बीबीसी, द न्यूयॉर्क टाइम्स, द वाशिंगटन पोस्ट, द गार्जियन, फाइनेंशियल टाइम्स, द हिंदू, और कई सम्मानित पत्रिकाएँ जैसे कि फॉरेन पॉलिसी और जर्नल ऑफ़ डेमोक्रेसी। .

इसके अलावा, अंतर्राष्ट्रीय एजेंसियों द्वारा विनाशकारी गिरावट आई है: फ्रीडम हाउस ने अपनी 2021 डेमोक्रेसी अंडर सीज रिपोर्ट में भारत को "स्वतंत्र" से "आंशिक रूप से मुक्त" कर दिया, नरेंद्र मोदी सरकार पर "मीडिया और शिक्षा जगत में आलोचकों को दबाने" की कोशिश करने का आरोप लगाया। . वी-डेम ने अपनी डेमोक्रेसी रिपोर्ट 2021 में भारत को "चुनावी निरंकुशता" कहा है। शोध संस्थान ने कहा, "सामान्य तौर पर, भारत में मोदी के नेतृत्व वाली सरकार ने आलोचकों को चुप कराने के लिए राजद्रोह, मानहानि और आतंकवाद विरोधी कानूनों का इस्तेमाल किया है।" इकोनॉमिस्ट इंटेलिजेंस यूनिट ने अपने 2023 के लोकतंत्र सूचकांक में भारत को 2021 में 46वें स्थान से नीचे खींचकर 53वें स्थान पर ला दिया, जैसा कि आपने अनुमान लगाया है, "लोकतांत्रिक बैकस्लाइडिंग"।