जैसे-जैसे अधिक बच्चे फेंटेनाइल से मर रहे हैं, कुछ अभियोजक उनके माता-पिता पर हत्या का आरोप लगा रहे हैं

मैडिसन बर्नार्ड अपने बच्चे चार्लोट के साथ सुबह होने से पहले बिस्तर पर चढ़ गई, जो भूसे, जले हुए टिनफ़ोइल और एक सफेद पाउडर के साथ बिखरे हुए नाइटस्टैंड के बगल में सो रही थी।

अदालती दस्तावेज़ों में इस दृश्य का वर्णन करने वाले जांचकर्ताओं के अनुसार, घंटों बाद, माँ जाग गई और उसने अपनी बेटी को सांस लेने के लिए संघर्ष करते हुए पाया।

एम्बुलेंस से अस्पताल ले जाए जाने के बाद, 15 महीने की लड़की की फेंटेनाइल ओवरडोज से मौत हो गई। उसकी माँ और पिता, जिनके बारे में अधिकारियों ने कहा था कि वे उनके कैलिफोर्निया स्थित घर में नशीले पदार्थ लाए थे, पर हत्या का आरोप लगाया गया और वे मुकदमे की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

दंपत्ति ने खुद को निर्दोष बताया है, लेकिन वे पूरे अमेरिका में बढ़ते ओपिओइड संकट के बीच आरोपित किए जा रहे माता-पिता की बढ़ती संख्या का हिस्सा हैं, जिसमें बच्चों की बढ़ती संख्या को सह-पीड़ित के रूप में दावा किया गया है।

लगभग 20 राज्यों में तथाकथित "ड्रग-प्रेरित मानव वध" कानून हैं, जो अभियोजकों को किसी ऐसे व्यक्ति के खिलाफ हत्या या मानव वध का आरोप लगाने की अनुमति देते हैं जो किसी व्यक्ति को घातक ओवरडोज़ के कारण नशीली दवाओं की आपूर्ति करता है या उजागर करता है। इन कानूनों का उद्देश्य ड्रग डीलरों को लक्षित करना है।

कैलिफ़ोर्निया में, जहां विधानमंडल ऐसे कानूनों को पारित करने में विफल रहा है, कम से कम तीन काउंटियों में अभियोजक उन माता-पिता पर आरोप लगाने के लिए नशे में ड्राइविंग कानूनों की ओर रुख कर रहे हैं जिनके बच्चे फेंटेनाइल ओवरडोज से मर जाते हैं। यह एक अनूठा दृष्टिकोण है जिसका जल्द ही अदालत में परीक्षण किया जाएगा क्योंकि मामले सुनवाई के लिए आगे बढ़ेंगे।

तीव्र प्रवर्तन के समर्थकों का कहना है कि अब तक जो लोग सिंथेटिक ओपिओइड का उपयोग करते हैं वे दवा की घातकता को जानते हैं और नशे में ड्राइवरों की तरह, उन्हें अपने बच्चों को अपने कार्यों के संपर्क में लाने के परिणामों को जानना चाहिए।

आलोचकों का कहना है कि माता-पिता का अपने बच्चों को मारने का इरादा नहीं था, बल्कि उन्होंने अपनी लत के कारण गलत विकल्प चुने और उन्हें मदद की पेशकश के बजाय और अधिक दंडित किया जा रहा है।

यह बहस तब शुरू हुई है जब देश इस बात पर संघर्ष कर रहा है कि अत्यधिक सुलभ और बेहद घातक दवा के उपयोग को प्रभावी ढंग से कैसे कम किया जाए।

अधिकारियों का मानना है कि कुछ बच्चों की मौत पाउडर जैसी किसी चीज को छूने और फिर अपनी आंखों या मुंह को छूने से हुई। एक मामले में, दवा माता-पिता के हाथ में रही होगी जिन्होंने बच्चे की बोतल तैयार की थी। दवा त्वचा में अवशोषित नहीं होती है लेकिन विशेषज्ञों का कहना है कि अगर मच्छर के वजन के बराबर 2 मिलीग्राम से भी कम दवा शरीर में प्रवेश करती है तो यह घातक हो सकती है।

फ्रेडरिक काउंटी, मैरीलैंड के शीर्ष अभियोजक और नेशनल डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी एसोसिएशन के अध्यक्ष चार्ली स्मिथ ने कहा, "ये दुखद मामले हैं क्योंकि नशीली दवाओं की लत ने एक अनमोल जीवन को नष्ट कर दिया है और माता-पिता को उनके लापरवाह कार्यों का परिणाम भुगतना पड़ता है।"

स्मिथ ने कहा, अगर छोटे बच्चे क्रैक, हेरोइन और कोकीन से गंभीर रूप से बीमार हो जाते हैं या मर जाते हैं, तो माता-पिता को भी आरोपों का सामना करना पड़ सकता है, लेकिन ऐसे मामले दुर्लभ हैं क्योंकि बड़ी मात्रा में सेवन किया जाना चाहिए।

स्मिथ ने कहा, "यह वास्तव में हमारे देश के इतिहास में पहली बार है क्योंकि हमारे पास सड़कों पर एक ऐसी दवा है जो संभावित रूप से थोड़ी मात्रा में आपको मार सकती है।"

माता-पिता पर आरोप लगाना है या नहीं, यह निर्धारित करते समय अभियोजकों को एक कठिन निर्णय लेना पड़ता है, लेकिन स्मिथ ने कहा कि लक्ष्य दूसरों को भी ऐसा करने से रोकना है।

उन्होंने एक मामले में मुकदमा चलाया जिसमें मैरीलैंड में माता-पिता को 2020 में उनके 2 महीने के बेटे की मौत के मामले में अनैच्छिक हत्या का दोषी ठहराया गया था। माउंट एरी दंपत्ति ने उसी बाथरूम में फेंटेनाइल मिलाया था जहां उन्होंने अपने शिशु के लिए बोतलें तैयार की थीं।

जेरेमी व्हिटनी फ्रैज़ियर और हीदर मैरी फ्रैज़ियर को दिसंबर में पांच साल की जेल और पांच साल की निगरानी में परिवीक्षा की सजा सुनाई गई थी।

नेशनल डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी एसोसिएशन यह ट्रैक नहीं करता है कि कितने माता-पिता पर अपने बच्चों को फेंटेनाइल के संपर्क में लाने का आरोप लगाया गया है, लेकिन समाचार रिपोर्ट और अभियोजकों के साक्षात्कार से पता चलता है कि महामारी की शुरुआत के बाद से ऐसे मामले बढ़ रहे हैं।

पिछले महीने, मेन की एक महिला ने अपने 14 महीने के बेटे के फेंटेनाइल ओवरडोज़ के बाद हत्या के लिए दोषी ठहराया। जांचकर्ताओं को एक कंबल और चादर पर फेंटेनाइल मिला जहां एशले मलॉय का बेटा कार्सन सो रहा था।

स्मिथ ने कहा, मैरीलैंड जैसे राज्य जहां "ड्रग-प्रेरित मानव वध" कानून नहीं है, वहां अक्सर माता-पिता पर मानव वध का आरोप लगाया जाता है।

कैलिफ़ोर्निया में, अभियोजकों ने नशे में गाड़ी चलाने संबंधी कानून की ओर रुख किया है।

रिवरसाइड, सोनोमा और स्टैनिस्लॉस काउंटियों में अभियोजकों ने "वाटसन सलाह" के आधार पर माता-पिता पर हत्या का आरोप लगाया है, जो कि डीयूआई आरोप के दोषी किसी भी व्यक्ति द्वारा हस्ताक्षरित एक औपचारिक बयान है, जो कहता है कि वे समझते हैं कि प्रभाव में गाड़ी चलाने से लोग घायल हो सकते हैं या मारे जा सकते हैं। बयान हो सकता है यदि वे एक और घातक, DUI-संबंधी दुर्घटना का कारण बनते हैं तो उनके विरुद्ध उपयोग किया जाता है।

रिवरसाइड काउंटी के डिप्टी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी दायमा कैलहौन ने कहा, "मैं अब 25 साल से अभियोजक हूं और मुझे किसी अन्य दवा के बारे में याद नहीं है जिसके कारण इतना विनाश और मौत हुई हो।"

अभियोजकों का कहना है कि माता-पिता, नशे में धुत ड्राइवरों की तरह, जानते थे कि फेंटेनाइल लोगों को घायल कर सकता है या मार सकता है।

परीक्षण का इंतजार करने वालों में तेहरा एलेक्जेंड्रा वाइट और कोलिन पास्कल किट्रेल, दोनों रिवरसाइड के हैं। जून 2020 में उनके बच्चे की फेंटेनाइल ओवरडोज से मृत्यु हो जाने के बाद प्रेमी और प्रेमिका पर हत्या का आरोप लगाया गया था। उन्होंने खुद को दोषी नहीं ठहराया।