चूंकि भारत जनसंख्या के मामले में चीन से आगे निकला, क्या कोई आर्थिक बोनस जुड़ा हुआ है?

संयुक्त राष्ट्र के अनुमानों के अनुसार, जो कि जनगणना के आंकड़ों, जन्म और मृत्यु दर पर आधारित हैं, भारत में अब कम से कम 1,425,775,850 लोगों की आबादी है, या 1.425 बिलियन इसे अधिक सरलता से कहें। 1950 में संयुक्त राष्ट्र द्वारा रिकॉर्ड रखना शुरू करने के बाद से यह पहली बार है कि चीन को शीर्ष स्थान से हटा दिया गया है।

फिर भी वैश्विक शक्ति के रूप में भारत की बढ़ती स्थिति के संकेत के रूप में समाचार को सार्वभौमिक रूप से स्वागत नहीं किया गया है।

चीनी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता वांग वेनबिन ने विवादास्पद रूप से सुझाव दिया कि भारत में अब अधिक लोग हो सकते हैं, चीन में अभी भी अधिक "प्रतिभा" है।

जर्मनी में, समाचार पत्रिका डेर स्पीगेल ने एक कार्टून के साथ समाचार पर प्रतिक्रिया व्यक्त की, जिसमें एक अतिशयोक्तिपूर्ण और जर्जर "भारतीय" ट्रेन को 21 वीं सदी की "चीनी" हाई-स्पीड ट्रेन से आगे निकलते हुए दिखाया गया है।

भारत में कई राजनेताओं और टिप्पणीकारों ने कार्टून को नस्लवादी बताया। क्षेत्रीय पंजाब सरकार के एक पूर्व मुख्य सचिव सर्वेश कौशल ने ट्वीट किया, "विकसित दुनिया भारत को अपनी बेल्ट से नीचे मारने और अपने लोगों को नीचा दिखाने का कोई अवसर क्यों नहीं चूक रही है? उनके पास चिंता करने का एक कारण है: वे पुराने गौरव का आधार बना रहे हैं।" जबकि अंधकारमय भविष्य उन्हें घूर रहा है।"

इससे यह सवाल उठता है कि प्रतीकात्मकता से परे, दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बनने का भारत का व्यापक महत्व क्या है।

नई दिल्ली के जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय में चीन के अध्ययन के प्रोफेसर श्रीकांत कोंडापल्ली कहते हैं कि कुछ प्रतिक्रियाएँ भारत के खिलाफ पूर्वाग्रहपूर्ण और नस्लवादी रही हैं।